兩日後，和風拂過天龍道，陽光明媚。
城池之中，一紙驚雷炸響，震撼八方。
“你聽說沒有，三皇子被殺了！”
消息如同颶風般席卷整座天龍城。
街頭巷尾、茶樓酒肆，無不在談論此事。
“可是真的？”
“千真萬確！據說是在煙雨園中，一劍斬首，人頭落地！”
“殺害皇子？誰有這般膽量？”
“肖自在！”提起這個名字，說話之人壓低了聲音，眼中閃爍著恐懼與敬畏。
這三個字，如同一塊重石，砸進了平靜的水麵，激起千層浪。
樓台茶肆，紛紛熱議。
“何止三皇子，天龍道四大世家家主也死了！全都被殺！”
“整個天龍道的官場，幾乎被他屠了個九成！”
“據說那裡血流成河，屍骨成山，騎兵千人，無一幸存！”
“如此血腥，簡直駭人聽聞！”
坐在角落的一名富商麵色煞白，手中茶盞劇烈顫抖，茶水灑了一桌。
“肖自在...肖自在...”他喃喃自語，聲音中充滿恐懼，“此人已非人，乃是殺神！”
眾人聞言，齊齊沉默。
一時間，天龍道內，肖自在之名，簡直是如雷貫耳，無人不知，無人不曉。
有敬畏者，有恐懼者，有仇恨者，也有欣賞者。
但無一例外，所有人都知道——一位前所未有的殺神，已然崛起！
與此同時，皇宮之內。
大武皇帝端坐於龍頭交椅之上，麵容如鐵。
殿內龍柱環繞，香煙嫋嫋，金光閃爍，威嚴肅穆。
“三皇子身死？”皇帝語氣平淡，宛如在陳述一件微不足道的小事。
他手指輕輕敲擊著扶手，發出輕微而有節奏的聲響。
“回稟陛下，確實如此。”一位年邁太監躬身回答，聲音尖細，“血流成河，屍骨無存。”
皇帝沉默片刻，眼中閃過難以捉摸的光芒。
“虎君可有表態？”
太監從袖中取出一卷玉軸，恭敬遞上：“虎君已經呈上折子，說肖自在資質不亞於第二位鎮國之柱，或許可以此將肖自在招收入朝廷為國分憂。”
皇帝接過玉軸，緩緩展開，目光在上麵掃過。
“有趣。”他嘴角微微上揚，露出一絲冷笑，“說說這個肖自在。”
太監深吸一口氣，詳細彙報：
“肖自在，年約二十有三，武道天賦驚人，短短數月內，從默默無聞到斬殺大宗師，成長速度令人震驚。”
他頓了頓，繼續道：
“此人行事風格極為血腥，對貪官汙吏尤為痛恨，幾乎見一個殺一個。嗜殺成性，但對尋常百姓卻頗有仁慈。”
皇帝輕撫龍椅扶手，眸光深邃：“這樣一個人，既能殺伐決斷，又能體恤民情...有意思。”
他緩緩抬頭：“禦史台可有他的罪證？”
“回稟陛下，禦史台確實有肖自在屠殺官員的罪證，但同時也收到了大量民間呈遞的狀紙，稱讚肖自在斬殺貪官，為民除害。”
皇帝冷笑一聲，不屑道：“民心所向？嗬，朕治下，何須以民心而定！”
他站起身，負手踱步。