第二天清晨，陽光透過病房的窗戶灑進來，庫馬爾·瓦德瓦緩緩睜開眼，頭痛已消退大半，隻剩隱隱的不適。
他剛坐起身，老仆人達爾吉特便推門而入，恭敬地低頭道：“少爺，老爺讓我來接您回家。車子已經準備好了，我們隨時可以離開。”
庫馬爾點點頭，換上送來的乾淨衣物，一件潔白的傳統長袍，費了一番功夫研究如何穿上。
他跟著達爾吉特走出醫院，剛走出醫院，印度的氣息就撲麵而來，庫馬爾就一陣乾嘔，街道上的垃圾堆積如山，人們肆無忌憚的隨地大小便，神牛慢悠悠的橫在街道上任憑身後的汽車和摩托車如何鳴笛都不再挪動腳步，刺鼻的惡臭混合著腐爛發酵的味道撲鼻而來。
庫馬爾雙手撐著膝蓋，胃部翻江倒海，好在他已經兩天沒吃喝，否則一定會把膽汁都吐出來。
醫院大門外停著一輛黑色奔馳轎車。達爾吉特為他拉開車門，庫馬爾坐進後座，關上車門，外麵的惡臭氣息才被隔絕。
他靠著柔軟的座椅，看著窗外孟買街頭的喧囂，心中仍有些恍惚——這陌生的時代，陌生的身份，讓他既興奮又不安。
車子平穩行駛約半小時，終於駛入一條寬闊的鄉間大道，兩旁是連綿的棉花田和稀疏的村莊。
遠處，一座巨大的莊園映入眼簾，那是瓦德瓦家族的祖宅。
莊園外圍是高大的石牆，牆頭爬滿藤蔓，鐵門上雕刻著繁複的花紋，一副英式哥特建築風格，記憶中往前數幾百年瓦德瓦家族還是孟買附近有名的大貴族，廣袤的土地和數都數不清的仆人，活成這樣甚至可以說是家道中落了。
車子駛進大門，庫馬爾才真正感受到這座莊園的規模。單是主建築群，不含綠化和其他附屬設施，占地就超過三千平方米，宛如一座小型宮殿。紅磚砌成的牆體在陽光下泛著暖光，屋頂上的瓦片在陽光的照射下閃著金光，窗戶鑲嵌著彩色玻璃，折射出斑斕的光影。
莊園內仆人來往不絕，足有兩百多人，大多是低種姓出身，穿著樸素的灰布衣，低頭忙碌著，有的挑水，有的掃地，井然有序。
達爾吉特將車停在主樓前，下車為庫馬爾開門，低聲道：“少爺，您先回房休息，早飯馬上就好。”
庫馬爾點頭，走進大廳，迎麵而來的是高聳的穹頂和雕花木柱，地上鋪著厚實的地毯，牆上掛著幾幅家族先祖的畫像。
他被仆人領到二樓自己的房間，房間寬敞明亮，擺設雖不奢華卻透著精致，一張四柱大床占據中央，窗外是莊園的後花園，綠意盎然，好在這裡乾淨整潔仿佛之前惡劣類的環境衛生隻是自己的想象。
他在房間休息了一會兒，腹中饑意漸起，便下樓來到餐廳。餐廳的長桌上已擺好早飯，仆人們恭敬地站在一旁。
庫馬爾坐下，看到麵前的食物：幾塊烤得焦黃的麵餅，一碗濃稠的咖喱米飯，還有一小碗豆湯和一杯冒著熱氣的香料奶茶，空氣中彌漫著濃鬱的香料味。
他正準備開吃，卻發現桌上沒有餐具，彆說筷子甚至連刀叉都沒有。旁邊的仆人見他遲疑，示範性地撕下一塊麵餅，蘸著咖喱用手送進嘴裡。
庫馬爾愣了愣，試著模仿，用右手抓起一塊麵餅，卻不小心弄得滿手油膩，咖喱還滴到了桌上。
他皺眉，又試了一次，手指黏糊糊的，怎麼也抓不穩，索性洗了洗手放棄。他環顧四周，找到一個湯勺，舀起米飯和咖喱，勉強吃了幾口。
味道濃烈而辛辣，麵餅鬆軟，豆湯帶著微酸，香料奶茶甜中帶澀，雖然彆扭，但也算填飽了肚子。
“乾淨又衛生嗷，兄弟們。”
庫馬爾在心中自嘲道。
吃完沒多久，他突然感到腹中一陣翻騰，顯然這陌生的飲食讓他的胃有些不適。他麵色劇變，自己明明是魂穿為什麼還會拉肚子？隻得匆匆起身，問清廁所位置趕了過去。
廁所是個獨立的小間，乾淨卻簡陋，他蹲下解決完，卻發現旁邊沒有衛生紙，隻有一個連接水龍頭的軟管。
他愣了片刻，試著擰開水龍頭，用冷水衝洗，總算清理乾淨，但這體驗讓他頗感尷尬，連忙走出去要求仆人給廁所中放進衛生紙。
直到現在，庫馬爾才意識到一個問題，印度的飲食衛生問題其實是一個普遍的問題，除非你是天龍人，否則不管婆羅門還是達利特都要敗給大腸杆菌。
回到房間，他剛坐下喘口氣，門外傳來一陣腳步聲。一個十九歲的少女推門而入，穿著一身淡綠色紗麗，長發披肩，五官清秀，眉眼間帶著幾分與庫馬爾相似的輪廓。
她是庫馬爾的妹妹普麗蒂·瓦德瓦，正在孟買大學攻讀醫學，聽說哥哥受傷，特意趕回家探望。
“哥哥，你沒事吧？”普麗蒂走上前，語氣關切，“我一聽你受傷了，嚇得連忙趕回來。”
庫馬爾擠出笑容，“沒事，已經好了。你怎麼不待在學校？”
“還不是擔心你！”普麗蒂瞪了他一眼，隨即笑了，“不過看你這樣，想來也沒事，我總算可以放心了。”
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她轉身離開，庫馬爾則獨自走出房間，決定熟悉一下這座陌生的家園。他漫步在莊園內，穿過長長的走廊，來到後院。後院有一片人工湖，湖邊種著幾棵高大的椰子樹，微風吹過，水麵泛起漣漪。
他沿著湖邊走了一圈，發現不遠處有一排低矮的房屋，那是仆人們的住處。房屋用泥磚砌成，屋頂鋪著茅草，簡陋卻整齊，門口晾著幾件洗過的灰布衣。
他走近觀察，發現幾個仆人正圍著一口井打水，低聲交談，見他靠近，立刻停下動作，低頭行禮。
庫馬爾擺擺手示意他們繼續，他又走到莊園的邊緣，眺望遠處的棉花田，田間稀疏的灌溉渠映入眼簾。
他皺起眉頭，腦海中浮現出孟買街頭的景象——電力短缺，社會秩序混亂，宗教衝突激烈。家族的土地雖廣，棉花種植卻靠天吃飯。
想到這裡，他的心思轉到了昨晚摸索出的遊戲係統。基地車目前處於超時空傳送狀態，隻有他能看到和激活，傳送機會在建造超時空傳送儀前僅此一次。
展開後，基地車將占地約四平方公裡，堪稱龐然大物，人站在旁邊甚至不及履帶高，一條履帶比坦克還要大。展開後，它將變成一座建造工廠，可生產建築和單位，建築按順序解鎖，每周還有一次抽卡機會，能隨機獲得獎勵單位——可能是建築、士兵甚至坦克，種類繁多，但也可能重複。
他意識到，要展開基地車，必須找到一片足夠大的空地。四平方公裡不是小數目，莊園雖大，綠化區和建築占地不少，未必能騰出空間。
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