8月5日清晨，地中海的“羅斯福”號航母指揮室內，空氣凝重得仿佛能擠出水來。
艦隊司令詹姆斯·卡特上將站在全息戰術屏前，臉色如暴風雨前的烏雲，鐵青中透著疲憊。
桌上散亂的文件堆疊如山，夾雜著皺巴巴的損失報告與衛星圖像。戰術屏上，紅點標記著受損的艦船與基地：三艘護衛艦——“諾曼底”號巡洋艦與兩艘“阿利·伯克”級驅逐艦——被v3導彈重創，艦體冒著濃煙，甲板上滿是扭曲的鋼板。
約旦安曼空軍基地與土耳其因吉爾利克基地的跑道被炸成碎片，12架f15e與fa18戰機化作沙漠中的焦黑殘骸。
綠點代表的可用戰力明顯稀疏，像是被風暴肆虐後的殘枝敗葉。
卡特的眼中布滿血絲，雙手緊握，指關節因用力過度而泛白，骨節“哢哢”作響。他盯著屏幕上的損失數據，低聲咒罵：“該死的哈裡發……他們的防空係統和導彈到底從哪裡來的？”
他的聲音沙啞，帶著一絲掩不住的憤怒與無力。身旁的情報官額頭滲出細密的汗珠，製服下的襯衫被汗水浸濕，聲音低沉而謹慎：“上將，初步分析顯示，聯盟的防空導彈與導彈車可能是蘇聯解體後遺留的先進技術，極有可能通過其他國家或黑市渠道流入。我們的情報完全低估了他們的反製能力。”
卡特的目光如刀般掃過她，眼中閃過一絲不耐，低吼道：“低估？我們損失了三艘艦船、一個中隊的戰機，還有兩個基地的起飛能力！五角大樓現在要我怎麼向總統交代？”
指揮室內，參謀人員的聲音低沉而急促，敲擊鍵盤的“嗒嗒”聲與空調的低鳴交織，空氣中彌漫著汗水、咖啡與電子設備散發的淡淡臭氧味。
戰術屏旁，一名年輕的中尉低聲對同事嘀咕：“聯盟的電磁脈衝站和防空火力……這根本不是我們預想的烏合之眾。”
卡特的腦海中閃過一個危險而沉重的念頭：是否要派遣登陸部隊，直接攻入大伊斯蘭聯盟的領土？
沙特阿拉伯的吉達港、伊朗的布什爾港、伊拉克的巴士拉——這些戰略要地是聯盟的經濟與軍事命脈，若能快速占領，或許能迫使哈裡發屈服，挽回美國的顏麵。
然而，登陸作戰的風險如一座大山壓在卡特心頭。
聯盟的轟鳴防空導彈係統讓空中掩護變得脆弱，v3導彈的遠程打擊能力威脅著艦隊與後勤基地，地麵部隊一旦登陸，可能陷入城市巷戰或沙漠遊擊戰的泥潭，重演越南戰爭的噩夢。
他揉了揉太陽穴，額頭的皺紋深如刀刻，低聲自語：“登陸……我們還有多少勝算？”
他的目光掃過戰術屏，屏幕上聯盟領土的綠點——防空陣地與導彈基地——如星辰般密集，散發著無聲的威脅。
卡特深知，這個決定超出了他的權限與判斷範圍。他不是一個喜歡推卸責任的人，但登陸作戰的後果可能影響整個中東局勢，甚至美國的全球霸權。
他拿起桌上的加密衛星電話，撥通了五角大樓的作戰指揮中心，聲音低沉而堅定：“這裡是卡特，我需要立即與國防部長和參聯會通話。登陸作戰的可行性必須由華盛頓評估。”
電話那頭，參謀長聯席會議主席科林·鮑威爾的聲音冷峻而沉穩：“卡特，你的損失報告我已經看過了。情況比預想的糟糕，但我們不能後退。華盛頓正在召開緊急會議，兩個小時內給你答複。”
華盛頓特區，五角大樓e環深處的戰情室，燈光刺眼，氣氛如繃緊的弓弦。
國防部長理查德·切尼坐在長桌首席，麵前堆滿厚厚的文件夾：情報簡報、衛星圖像、艦隊損失評估。他的黑色西裝微微皺褶，領帶鬆垮，眼神透著不容置疑的威嚴。
長桌兩側，參謀長聯席會議的將軍們、中央情報局的分析主管、國會議員的特彆顧問團，以及白宮的國家安全顧問，個個神色凝重。
牆上的巨型屏幕顯示著大伊斯蘭聯盟的領土輪廓，紅點標記著美軍的損失位置，綠點密布著聯盟的防空陣地、導彈基地與電磁脈衝站。
屏幕一角，麥加禁寺的衛星圖像清晰可見，提醒著所有人這場戰爭的宗教與政治敏感性。
切尼敲了敲桌子，聲音低沉而有力：“先生們，哈裡發的聖戰宣言已經讓全世界盯著我們。美國在聯合國公開宣稱要打擊大伊斯蘭聯盟，全球媒體24小時滾動報道我們的航母部署。
現在，我們損失了三艘艦船、十幾架戰機，兩個基地的跑道被炸毀。如果我們就此撤退，全球會怎麼看我們？
毛熊的殘餘勢力、兔子的觀望者、甚至我們的北約盟友，都會認為美國軟弱可欺！”
他的目光掃過會議桌，停留在一名國會議員身上，“哈裡發會成為中東的英雄，美國的威信將一落千丈！”
參議院軍事委員會的代表，參議員約翰·麥凱恩，皺眉插話，聲音帶著一絲猶豫：“部長先生，我同意撤退不可接受，但登陸作戰的風險太高。
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聯盟的防空係統超乎預期，而且導彈的射程覆蓋了我們的艦隊和基地。地麵部隊一旦登陸，可能陷入巷戰，甚至重演越南的噩夢。”
切尼冷冷一笑，身體前傾，雙手撐在桌上：“參議員，越南是20年前的教訓，我們現在是世界霸主！騎虎難下，這口氣我們不能咽下去！
如果我們連登陸部隊都不派就灰溜溜撤退，哈裡發會拿著我們的失敗在全世界炫耀，美國的盟友會開始尋找新的靠山！”
“我們需要中東的石油來維持我們的霸權！”
會議室內的爭論持續了近兩小時，三場短促而激烈的討論後，切尼的強硬態度占據上風。
中央情報局的分析主管提供了最新情報，指出聯盟的地麵部隊雖然數量龐大，但訓練與裝備參差不齊，難以應對美軍的裝甲突襲。
參聯會的將軍們則強調，快速占領吉達港與布什爾港，能切斷聯盟的油氣運輸與軍事補給，迫使哈裡發談判。
白宮顧問團警告，國內民意已經因損失而動搖，陣亡的士兵家屬已經開始上街遊行，若不采取強硬行動，總統的支持率可能進一步下滑。
最終，切尼親自簽署了作戰命令，通過加密頻道傳達到卡特：“繼續執行‘沙漠雷霆’計劃，立即準備登陸作戰。
空軍與導彈為地麵部隊清場，目標是沙特西部的吉達港與伊朗南部的布什爾港。國會已授權緊急撥款，失敗不是選項。”
命令的副本同時發往白宮與國務院，n與《紐約時報》的記者已在五角大樓外守候，嗅到了大戰即將來臨的氣息。
8月5日中午，“羅斯福”號指揮室內，卡特放下衛星電話，眼中閃過一絲決絕，像是卸下了千斤重擔。
他站在全息戰術屏前，注視著閃爍的光點，他轉過身，麵對參謀團隊，聲音洪亮而堅定，帶著一絲咬牙切齒的怒意：“通知所有單位，立即準備第二波空襲與導彈打擊，為登陸部隊清場！聯係波斯灣登陸艦群的陸軍與海軍陸戰隊，48小時內進入作戰狀態！讓我們狠狠給這個哈裡發一記左勾拳！”