十月下旬，凜冽的寒風裹挾著大雪如期而至，一夜之間，整個洛陽大地銀裝素裹。雪地之中，周晨凍得直哆嗦，烈酒不停灌也止不住的顫抖。小二勸其回作坊，自己帶人訓練，周晨隻是不允。周晨想要克服嚴寒，讓自己身體好點，不再這麼羸弱。然而即使他帶著人這麼訓練，他的身體也不見發熱，反而如墜冰窖，愈加寒冷。最後他們一群人都氣喘籲籲，而周晨卻臉上蒼白，嘴唇烏青，手腳僵硬。小二實在看不下去，急忙招呼周忠，兩人一左一右架著周晨，強行將他帶回作坊。
回到作坊，在溫暖的火塘邊，周晨裹著數床被子，依然止不住的哆嗦。林家娘子在旁悉心照料，卻有些手足無措，不知自己該做些什麼，能做些什麼。隻好將火塘中的火，燒得旺旺的。
瞧著周晨那痛苦的模樣，林家娘子忍不住偷偷抹起了眼淚。這些日子在作坊裡，她度過了人生中最快樂的時光。在這裡，吃喝不愁，夥計們對她也都客客氣氣，歡聲笑語時常回蕩在作坊的每一個角落。這樣的日子，自己隻在夢中想過。而這一切，皆源自眼前這個看似平凡無奇的年輕人。以前冬天下雪，隻怕雪下得不夠大，凍不死田地中的害蟲，畢竟“瑞雪兆豐年”這是老話。這次她心中卻在祈禱，希望這個冬天趕快過去。
在作坊待久了，林家娘子漸漸發現，掌櫃的為人和善，對待大家關懷備至，幾乎挑不出什麼毛病，唯獨身體太過孱弱。儘管每日堅持鍛煉，卻始終不見起色，平日裡臉上毫無血色，活脫脫一副病秧子的模樣。也不知他怎麼想的，身上掛著個酒葫蘆，時不時要喝兩口。而對彆人，他卻時常勸著喝酒傷身之類的話語。林娘子張嘴欲勸言，又怕觸黴頭，隻好將話又咽回去。
屋外，大雪依舊紛紛揚揚地飄落，卻絲毫沒有影響作坊裡夥計們乾活的熱情。眾人頂著風雪，乾得熱火朝天。
作坊最近又加了個夥計，隔壁李家的小子李虹。這孩子機靈得很，見作坊裡事務繁忙，人手不夠，也沒人招呼他，便主動加入了進來，就好像他本就是作坊的一員，一切都顯得那麼自然而然。聽說那天訓練完，他餓著肚子跟著乾到中午，王小二給他安排了碗筷，就這麼成了作坊的新夥計。周晨知道後也沒說什麼，算是默認了。他最近對作坊的管理比以前鬆多了，畢竟一個人精力有限。答應了蔡琰要隨蔡邕認真治學。所以基本上下午時間，都會去盧莊。
火塘裡的火勢越來越旺，周晨緩緩伸出手，在跳動的火苗上輕輕拂過，許久之後，終於漸漸有了一絲溫暖的感覺。從被架進來，到現在，好長一段時間內，他仿佛失去了對自己身體的感知。隻覺得自己一直在黑暗中不斷墜落，四周一片漆黑，寒意刺骨，仿佛墜入了無間地獄，凍得他腦袋一片空白。如今回過神來，瞧著窗外白雪，再看著燒旺的火塘，周晨第一個想到的卻是火鍋，不由得嘴角彎起笑意，似乎又找到一門生意。
於是，他趕忙吩咐林家娘子去把王小二叫進來。
“你去城中打聽一下，看能不能盤下個飯店。地段不能太偏，麵積要稍大些，價格要合適，其他的你自己決定。對了，離天一樓要遠些。”周晨特意強調了最後一點，如今他對天一樓實在是心有餘悸。
“掌櫃的，咱們現在要開飯店？冬天天寒地凍的，出門都為難，出來吃飯的更少。即便是天一樓，如今的生意怕是也比往日冷清些。”王小二聽了周晨的吩咐，麵露擔憂之色，提出了自己的看法。
周晨聽後，沉思了片刻。王小二說得確實在理，利弊得失自然需要慎重考慮。雖然現在吃火鍋正是時候，但這個時代如何經營這種店麵，卻並沒先例，周晨自己也沒經驗。可如今大把閒錢在手，放在手中不用卻是浪費。於是也就不考慮太多，先做起來再說。有作坊托底，即便全部虧損又如何。這麼一想，周晨便把心放肚子裡。
“你不用擔心這些，隻管去做便是。找到店麵，越快越好。”周晨語氣堅定地對王小二說道。
王小二走後，周晨吩咐林娘子去采買調料，然後自己在火塘上支起一口鍋，先做一頓嘗嘗再說。午飯時分，當香噴噴的火鍋做好，那群大肚漢早就垂涎三尺。當吃到嘴裡，聽到他們隻叫好吃，周晨心裡便更加有底。自己嘗過後卻輕歎一聲，可惜了。可惜這個時代辣椒還在美洲大陸，要不然加點辣椒就完美了。看著他們吃得紅光滿麵，熱氣騰騰，周晨篤定，開個火鍋店肯定沒錯。
接下來便是做好開店前的準備，周晨第一個想到的卻是與衛仲道商討。這些天要不是衛仲道，自己這些人還不知道在哪喝西北風。所以現在衛仲道在周晨心中，基本上是個比軍師還重要的角色。
下午盧莊，周晨將自己的計劃向衛仲道說了一遍，征求他的意見。隻是衛仲道眉頭微皺。
“你的作坊不是剛穩定麼，怎又要開新店？若開新店，你還有什麼時間治學？”衛仲道一臉擔憂地問道。
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周晨語塞，半個字也答不出來。自己確實答應他要好好治學，平時開玩笑的戲言也就算了，但認認真真答應過的事，周晨從來都不願意食言。說不上自己是個多講信譽的人，也講不上什麼一言九鼎，但誠信一直是他堅守的做人準則。周晨也不想騙衛仲道，若要開新店，自己大部分精力都投入進去，確實不會有太多精力治學。
周晨陷入了沉默，而沉默本身，便是一種態度，一種內心矛盾與煎熬的體現。衛仲道見他沉默，長歎一聲，起身離去。既沒有責備他出爾反爾，也沒給他任何諫言。這個平時狡猾，喜歡嘚瑟又不著調的朋友，掉到錢眼裡了，自己怕是沒能力將他拉出來。可惜了一身天賦才華，卻偏偏喜歡朱陶之業。並不是輕賤商賈，隻覺得大材小用。見他在盧莊認真求學這麼久，還以為他真的轉性上進了，沒想到這麼快又打回原形。既已無能為力，便隻能放任自流。自此衛仲道再沒管過周晨所為之事，見麵也隻是寒暄一番。
周晨沒有得到衛仲道的建議，心情有些恍惚地離開了盧莊。他的內心仿佛有兩個聲音在激烈交鋒，一個聲音告訴他要遵守承諾，認真治學；另一個聲音卻在高聲呼喊，催促他趕緊擴張生意，掙錢自保。兩種想法在他心中反複較量，一時難分勝負。就這樣，周晨在糾結與掙紮中度過了一個漫長的夜晚，直到天色漸明，他才終於下定決心，繼續開店。畢竟時不我待，若現在停下來，那兩年後便隻能任人宰割。周晨雖然沒想過要以一己之力改變曆史的軌跡，但也希望在這滾滾的曆史洪流中，為自己和身邊的人爭取到一絲自保的能力。
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