“還不知無塵此次來徐州，所為何事？”
正當周晨欲開口，被陶應伸手攔下，欲賣弄一番自己的觀察推理能力。
“容我猜一猜。無塵將精乾夥計都帶過來，是否來打通商道，推廣留仙釀？”
周晨搖搖頭，讓他再猜。
陶應皺了皺眉。本以為十拿九穩的答案，竟然被否定，這下有些頭大，也有些可惜。太白釀、留仙釀這兩款酒，徐州沒有穩定貨源，偶爾流出一點，在這邊都賣上天價，非常受歡迎。若能打通一條商道，穩定供酒，那簡直是守著鑄幣廠賺錢。天一樓望江樓的商道，徐州這邊都不穩定，導致酒價也波動得厲害。但每賣出一瓶，都是洛陽價格的十倍二十倍。這樣暴利的情況下，身為酒商，他竟然不是來賣酒的。這叫人找誰說理去？難道天底下真有商人不牟利？
“猜不出來，請無塵賜教。”
這要是能猜到就見鬼了。周晨淡淡的笑了笑，開口解惑。“我花錢找人買了個官身，正好就在徐州，我是過來赴任的。”
陶應愣住，改行了？做生意那麼厲害，怎麼突然改行呢？雖然這年頭，富戶豪商，搖身一變就成官。但實在沒想到，眼前這個在洛陽都可呼風喚雨的人，一轉身竟來徐州為官了。想一想，似乎又理所當然。商人再厲害，也要攀附權貴才能安穩。若無權勢背景，遲早淪為肥肉。自己有官身，再經商，自然更得心應手。難怪一行人都住驛站，沒有官身官憑，如何能在驛站落腳。這麼明顯的線索，自己竟然沒看出來。
“那真是緣分，以後咱們可常見，實在太好了。不知是徐州何處，什麼職使？”
“琅琊國開陽縣長。”
聽到這個職使，陶應頓時臉色大變。聲音都高了八度。“開陽？開陽可萬萬去不得。”
這樣堅決否定的話語，幾乎沒過大腦，脫口而出。周晨有些詫異又不解。問道：“為何？”
“你可知在你之前，已有五任開陽縣長，死於非命。而這隻是近兩年的事。”
聽到這個數字，周晨也嚇一大跳。用腳趾頭想都知道，開陽絕非善地。沒想到自己欣然赴任的地方，竟是如此虎狼之穴。
“為何會這樣？”
“無塵可聽說過泰山四寇？”
“泰山四寇？略有耳聞。隻知道四人分彆是孫觀、吳敦、尹禮和昌豨。”
“正是這四人。四人均是泰山郡人，賊寇出身。勢力不大，也算一方豪強。去年父親被朝廷委派來徐州清剿黃巾，這四人投靠臧霸，協助父親剿匪，這才洗白出身。父親許他們屯兵開陽。他們一到開陽，便與縣尉劉陽勾結戕害縣長。後來更是明目張膽。而劉陽號稱開陽猛虎，乃開陽在地的地頭蛇，盤踞開陽多年。父親不想與臧霸鬨翻，便默許了他們的行為，後麵也未委派開陽縣長。而朝廷不知內情，先後委派四任開陽縣長。兩人死於赴任途中，兩人到任一個月內身亡。你說這開陽縣可不可去？”
就憑自己手下十顆腦袋，衝過去送菜都不夠他們塞牙，還去個屁。好不容易過一把官癮，沒想到地獄模式開局，連赴任都不敢去，還當個屁的官。做夢都沒想到，做官竟是這麼高風險的職業。幸好走陸路先到彭城，不然毫不知情的衝過去，死都不知道怎麼死的。
聽完陶應介紹，知道事情複雜，這可愁煞周晨了。
“可有什麼辦法，能收回開陽的管理權？還請仲明不吝賜教。”
陶應白了一眼，直搖頭。“除非實力碾壓，否則想都彆想。不可能有其他手段，能讓劉陽與四寇將吞下肚裡的肥肉吐出來的。”
“陶使君也不行？”
“我父親？他倒是可以。讓他們換個縣駐紮，他們還是不敢不聽的。但也不過治標不治本。離開開陽，又換個縣禍害，反而多生事端，父親不會做這等事。而武力剿滅，又會與騎都尉臧霸鬨翻，父親也不會做這種費力不討好的事。所以指望他老人家，你還是自己想辦法吧！除非你有足夠的籌碼。”
是啊，無利誰早起？沒有足夠的利益，如何說得動陶謙幫自己。萬萬也沒想到，開陽赴任，竟是這麼一大坑。接下來該何去何從？轉身南下，再去廬江？彆說自己心裡過不去，就算過去了，蔡邕知道後會怎麼想？周家人知道後又會怎麼想？還是留在彭城找機會吧，隻要思想不滑坡，辦法總比困難多。
“四寇與臧霸是何關係，為何動四寇便要和臧霸翻臉。臧霸勢力如何？”
聽他這麼問，知道他沒打算放棄赴任，又開始講解徐州形勢。
“父親原本在並州刺史丁原麾下為將，去年受朝廷委派，空降徐州為刺史，在徐州無甚根基。雖在丹楊招了部曲，但不足以徹底掌控徐州。為了儘快剿滅黃巾餘孽，恢複徐州平靜，父親便招攬地方豪強為己用，臧霸便是其一。臧霸也是泰山郡人士，因犯事逃亡東海，淪為賊寇。後逐漸聚攏兩千餘眾，成為一方豪強。去年主動投奔父親，協助剿賊。有勇有謀，父親惜其才，給了個騎都尉的官職，洗白出身。而孫觀等人正是那時候投奔的臧霸，他們四人加起來，亦有兩千部眾。要剿滅四寇，等於消滅臧霸一半兵力，他如何會袖手旁觀？”
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“這麼說孫觀等人非臧霸心腹？”
“要這麼說也可以，畢竟中途來投，難保沒有異心。”
“那誅滅賊首，將部眾還給臧霸，他應該會樂觀其成？”
陶應翻了個白眼，也有些欽佩，這麼短的時間，竟然真想出了辦法。不說好不好，至少也算一個方法。
“你可真是什麼都敢想，不說你的方案可不可行，能不能實現。就一條，你覺得我父親為何要讓孫觀等人屯兵開陽，而不是和臧霸一起，屯兵一處？”
周晨愣住，這才知道徐州局勢，何等複雜。開陽如今局勢，就是陶謙一手造成的。很顯然，陶謙不想臧霸做大，不好掌控，便分一塊地給孫觀等人。明麵上臧霸多出塊地盤，這幾人也還是臧霸下屬，實際上臧霸對他們也是掌控有限。好一招妙手，周晨也不得不感歎佩服。陶謙這一手，確實做得漂亮。人心的欲望拿捏得很準，分化牽製，限製臧霸，很有成效。就是坑苦了自己。而自己前麵，還有五個被坑得更慘的，命都丟了。回頭再看自己剛提的方案，臧霸是樂意，可陶謙不樂意了。還想借陶謙之手，除掉四寇，簡直天方夜談。
陶謙與臧霸不想鬨翻，而自己想要赴任，就必須要在平衡兩方利益的基礎上，有足夠的實力，壓服四寇。既不能將他們消滅，也不能將他們趕走。相當於要有足夠圈禁兩千兵馬的實力。能夠辦到這樣的事情，整個徐州也找不出幾個。有這樣的實力，徐州幾乎可以橫著走，消滅四寇，陶謙臧霸也不敢多說什麼。還用的著理會陶謙臧霸的態度？想這些都太遠，眼前唯一有用的，便是知道開陽事件的起因。症結已浮現，既是因陶謙而起，改日拜見之時，定要賴著他給個說話才行。換個縣當縣長也不是不可以的，自己也不是要賴著開陽。
“無塵接下來有何打算？”
‘唉’，周晨輕歎一聲，除了走一步看一步，似乎沒有更好的選擇。想要赴任，隻能靜待時局變化。好在如今時局，一日一個變化，萬一就等到機會了呢？
“先在彭城落腳安身，再等機會吧。總要找陶使君討個說話才行。”
說完還不忘白了陶應一眼。陶應看到他眼中的飛刀，撇過頭去。你再不爽，有本事去朝我父親翻白眼去。就知道欺負老實人。心裡念叨著自己的不算，嘴上卻滿口答應的要幫忙。
“無塵要在彭城落腳，這是天大的好事，往後想要喝點好酒，就不用再苦等了。這事包在我身上。”
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