兩世為人，周晨並不會為這張餅賣命。
“多謝師兄抬愛，隻是師弟才疏學淺，管理一縣尚不能服眾，怎敢妄想一郡之地。”
袁紹在冀州世家麵前，已經畫了無數張餅。順手在周晨麵前畫一張，似乎有些太大。
“什麼抬愛不抬愛，隻要師弟能幫師兄這把，什麼要求隻管提。”
聽到可以讓自己提要求，周晨有些意動。於是試探性的問道：
“師兄要買多少馬？”
“自然多多益善，百匹以上。”
“你怎麼不去搶。”
雖被周晨拉住，陶應依然氣不過，在周晨身後吼叫。他明明可以搶，卻偏偏要給二十萬錢。
周晨回頭，示意他放鬆。而後對著袁紹道：
“如今馬匹有價無市，師兄出二十萬錢，要買百匹駿馬，恕師弟無能，無法辦到。”
袁紹也知道，有些強人所難。但如今軍中確實缺馬，各營將領找自己要馬。又拿不出買馬的錢，隻能找他想辦法。自己說二十萬錢，也隻是想降低他的期望，怕他漫天要價。若真隻給二十萬錢，讓他去買百匹馬，看他的態度，估計商隊生意不做，也不會沾手此事。於是也緩和態度的問道：
“那以師弟的眼光，要多少錢方能辦此事？”
周晨思忖片刻，方開口報了個比較合理的價格。
“至少五百萬錢，方有可能。”
漫天要價，坐地還錢。五百萬錢，比起市麵上百匹馬的價格，已經便宜了一半。周晨自認比較合理，然而對袁紹來說，這依然是一個不可接受的價格。隻能苦笑搖頭。
“非是師兄要為難你，實在是拿不出這麼多錢。冀州疲敝，今年又征戰不休，加之我得冀州還沒多久，府庫之中，沒多少銀錢。”
看來無論是世家高管，還是販夫走卒，缺錢似乎是世間永恒的旋律。
“那師兄何不少買些馬，量力而行。”
少買些馬？袁紹無奈苦笑。自己奪取冀州，手段並不光彩。韓馥軟弱，麴義反叛，自己遊說各大世家，又邀公孫瓚舉兵相逼，使得韓馥內憂外患，這才奪得冀州。其間許出去的好處，多如流水。如今方得冀州，自己也內憂外患，若不認當初許下的承諾，自己這個冀州牧，不日也將到頭。不過這些秘辛，不足為外人道。隻需他清楚，百匹駿馬，一匹都不能少。
“許多事情，並非師弟想得那麼簡單。五百萬錢，師兄暫時拿不出來。百匹駿馬，也不得不買。”
“你這不是耍賴麼？”
陶應這個嘴替又一次適時的替周晨說出心聲。說得袁紹滿頭黑線，恨不得將他的嘴縫上。那眼神充滿不善。若非不想惹陶謙，真恨不得將他打殺了去。
“師兄目前最多能拿出兩百萬錢來買馬，再多一錢也沒有。我也知道有困難，所以才會找到師弟。望師弟萬莫推辭，幫幫師兄。”
兩百萬錢，怕真是他的底線了。但這個底線，離周晨的預期，差得不止一星半點。這忙叫人如何幫？難道幫忙還要叫自己貼幾百萬錢？何況自己若能一口氣拿出幾百萬錢，何苦頂風冒雪，來冀州賺錢。自己帶著商隊，千辛萬苦來一趟冀州，來回所得，也不過百萬。他一口氣，少了三個來回。周晨倒吸一口涼氣，苦著臉看向袁紹。
“師弟才能有限，幫不上師兄。師兄還是另請高明吧。”
周晨鐵了心拒絕，讓袁紹有些慍怒，又拿他沒辦法。商隊是對雙方都有利的事情，想憑商隊拿捏他，籌碼完全不夠，畢竟是幾百萬錢的缺口。
“若另有高明，師兄怎會來為難師弟。”
“來的路上，在清河遇上張世平，他曾是草原販馬的商販，或有門路，買到較便宜的馬。他還曾邀師弟一起去草原，說明他本有販馬之意，師兄何不找他？”
這下袁紹倒是來精神了，連忙追問。