一隻新的商隊，從鄴城出發，開始一路北上。張世平與周晨並騎而行，挽著馬韁，搖搖晃晃，邁向遠方。越向北，天空越明淨，越幽藍。山越來越高，雪越來越厚，路越來越難行。陽光灑在身上，半點不解嚴寒。嗬氣成冰的時節，北風肅殺蕭索，周晨裹得如移動的棉柱，依然凍得瑟瑟發抖。
張世平在一旁說什麼，周晨也沒心思回應。隻想著這一趟，怕是要把命交代在草原了。下決定之前，即便反複的想過，早有心裡準備，也沒想到北方的冬天會這麼冷。這還沒出冀州，已經冷得受不了，再往北的幽州，然後塞上草原，這個時節得有多冷？萬幸陶應已經帶商隊回開陽了，若就自己這點準備，商隊怕沒幾個能回去。
氈帽裹著頭和臉，又有圍巾遮臉，隻漏出兩隻眼睛，依然覺得北風吹得臉疼。那風如鋼刀般在耳旁吹得呼呼響。周晨凍得受不了，隻能下馬，窩到後麵拉貨的木板車上。這才好些，能喘上氣。再看李狗子，跟沒事人似的，騎上周晨的馬，還欣喜不已，不斷在商隊頭尾巡查。李虹也無事，凍得鼻子通紅，鼻涕蟲不斷在鼻子中冒出又吸起，卻半點也不影響他活動。整個商隊，似乎隻有周晨受不了這刀子般的北風。
沿著官道北上，一行十餘日，商隊抵達中山。周晨與張世平招呼一聲後，也不理他的猶疑，帶著李虹，脫離商隊直接進城去了。盧奴縣城，中山郡治所，白雪覆蓋之下，幾縷炊煙，讓縣城顯得有些生氣。街上行人，行色匆匆。冬衣緊裹，雙手攏在衣袖中，縮著脖子，疾步前行。偶有攤販，沿街叫賣，也凍得不斷跺腳。十二月的嚴冬，凍手凍腳，讓人無奈。
中山衛氏，偌大個名頭，並不難找。說起衛氏，被攔下的路人眉頭都平了，熱情指路，更有要直接帶路的。可見衛氏在中山，是得民心的。如此寒冬，有人願意指教已是難得，能讓人帶路，可見民心所向。世家門閥，撼動朝廷，便是從民心開始。如今正是門閥世家開始初具雛形之時，看天下形勢，已經無可阻擋。宦官外戚皆倒，偌大個朝廷，對地方的影響，還不如世家。曆史正順著潮流滾滾向前，發展到後來，世家門閥尊你，你才是皇帝，不尊，皇帝也可換人做。王與馬，共天下，不是白說的。可見門閥力量。周晨感慨著，曆史潮流中，自己這隻小蝴蝶，努力的扇著翅膀，絲毫不影響曆史走向。
衛氏門庭好找，高門難進。正門處一對威嚴的石獸，襯得門庭高大，階梯難跨。李虹敲響門當，說明來意，卻被門子驅趕。
“去去去，懂不懂規矩，找人去角門。”
李虹又轉到角門，再次說明來意，門子卻磨磨蹭蹭，並不願意通報。還是周晨丟了十個大錢過去，門子才一溜煙的去通報。
聽說開陽周無塵來訪，衛仲道起初並不記得是誰，等反應過來，噌的一下站起來，鞋都來不及穿，便往大門處跑。看見凍得鴕鳥似得周無塵，衝過去一個熊抱，將其緊緊抱住。
“鬆手、鬆手，我要被你勒死了。”
周晨不斷拍著衛仲道的肩膀，可衛仲道渾不在意，直到心滿意足才鬆手。眼睛發亮的看著他，故人相見，甚是激動。
“你怎麼到中山來了？”
周晨摸著脖子，弓著腰，大口喘息半天，這才緩過來。冷風一吹，又凍得發顫。
“咱們就站門外敘舊？”
衛仲道這才反應過來，領著周晨進府。坐定不久，蔡琰也緩緩而來。見著周晨，亦驚喜不已。上下左右，將其打量，還叫起身又看了看。故人相逢，自是千言萬語，哏在心頭。最後無奈化作一句，這些年過得可好？
周晨挑挑揀揀大概講了些離開洛陽後的經曆，不算太嚇人，也不算太平淡。衛仲道與蔡琰聽著，也不勝唏噓。又問起當下。
“如何來了中山？也不提前給個信。”
蔡琰如今已挽起發髻，做婦人妝扮。兩年不見，也長高了些。褪去青澀與稚氣，變得成熟許多，顏色更勝從前。坐於衛仲道旁，郎才女貌，公子佳人，端是絕配。彼此之間，眉目傳情，如膠似漆，端是感情甚篤。隻是瞧著衛仲道那麵色，有些病態的白，讓人憂心。周晨收了收心，給他們講起草原之行的前因後果。聽說周晨要去草原，蔡琰大驚，立馬反對道：
“就你那身體情況，你自己沒數麼？這個時節，去草原還有命回麼？草原的風，刮得如刀子一般，你如何受得了。”
周晨心中溫暖。兩年的同門情誼，再見麵，依然如家人一般，如此關心自己，如何不叫人感動。自從穿過來，所有家的體驗，全來自於蔡氏父女，一股難舍的親情，在周晨內心深處深深種下。雖是兵荒馬亂的時代，有個家似乎也不錯。有一窗明燈，指引回家的路。回到家有一口熱飯，一壺熱水，再不濟有一個可以傾訴的對象，不用和一堆糙漢睡大通鋪。想到這，又想起那個倚樓買酒的女人。明亮如茶，也帶著苦澀。不知道她有沒有等到如意郎君。拋開雜念，看著他們雙宿雙棲，周晨心中由衷為他們感到高興。
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“某也有些準備，隻不曾想，這北風刮得如此猛烈。倒叫師姐與衛兄擔心了。”
“知道我們擔心你還要去？”
周晨苦笑。即便是死路，也一隻腳都邁出去了，如何還收得回來。
“已經答應了袁師兄，自然得做到。不然往後開陽與冀州的商路，還如何走得下去。”
“開陽、開陽，你花那麼多錢，買個破官，啥也得不到，命都要往裡搭，這是何必？”
“師姐以往不是說，男子漢當有自己的事業，而不是鑽營商賈小道。”
蔡琰被氣得胸口痛，每次說不上幾句，就被他頂得啞口無言。這時衛仲道伸手拉了拉她，開口安慰：
“無塵願經營開陽，也是好事，咱們要支持。你脫離商隊，隻身來找我們，想必是有事，不妨直說。”