周晨帶著流民長途跋涉，終於回到了開陽。踏入這片熟悉的土地，他的心中滿是感慨，既有回家的欣慰，更有對未來的沉重責任。開陽的重建還是靠糜家的借貸支撐，也不知自己離開幾個月，情況有沒有好轉。去年遭火災的開陽百姓，自己走之前還沒安置完，也不知如今是否安置完畢。現在又帶回幾百流民，也不知財政能否承擔得起。
一切的根源都是錢，財政薄弱，所以縣衙應對每一個問題都捉襟見肘，所以每個問題都成了挑戰。
回到開陽，想起這些問題，就讓周晨頭疼。閉門謝客，修整了兩天，周晨回到縣衙的第一時間，便召集了縣丞王豐、縣尉李狗子和主簿周忠，共同商議開陽發展的大計。縣衙的議事廳內，氣氛凝重，眾人圍坐在一起，目光都聚焦在周晨身上。
周晨神情嚴肅，率先開口：“先說說我離開開陽的這段時間，你們各自的工作都有些什麼進展，如今是個什麼情況。”
縣丞王豐清了清嗓子，率先說道：“縣長，您離開的這段時間，開陽的重建仍在繼續，主要的集市和船廠都已建設完畢。其他地方就比較緩慢，糜家的支持也在收縮。去年遭火災的百姓，大部分已得到安置，我們給他們在城裡重新建了房屋。隻是還有一小部分，因為資金短缺，暫時還住在安置點。另外，那些原本帶去開渠修路的流民或百姓，也因為資金問題，大部分遣散回家了。無家可歸的仍聚集在安置點，偶爾帶出去修修路，蓋蓋房。平時也就是縣衙擠出點吃食養著。組織往河北和江東的商隊兩次，鳳大哥往江東，郭興往河北，這第二趟應該也快回了。現在就指望他們賺錢回來，繼續建設開陽。”
周晨知道財政困難，沒想到困難到如此程度。對王豐點點頭，又轉向李狗子。
縣尉李狗子撓了撓頭，甕聲甕氣地說：“掌櫃的，您走的這段時間，治安方麵還算穩定，隻是流民太多，又沒有長期穩定的工作安排他們，所以安置點經常有些鬥毆事件。另外，縣衙財政緊張，護城軍的訓練強度難以維持，現在已改成了三日一操了。”
李狗子說完，低下頭，等待周晨的訓誡。然而周晨也隻對他點了點頭，又轉向周忠。
周忠負責司法刑名，如今開陽還算安定，所以並沒有多少案件需要處理。看向周晨，有條不紊地說道：“掌櫃的，自您離去這段時日，開陽在司法刑名方麵還算平穩。僅有幾起小偷小摸的案件，皆是因生活所迫而起。我已按照律法處置，對犯事之人進行了教育與懲戒，同時也分發了些救濟物資，望他們能改過自新，不再重蹈覆轍。”
說完頓了頓，又開口道：“不過，那些那些受災百姓和流民不儘早安置，我擔憂日後治安與司法問題會日益複雜。不同地域之人彙聚，難免因習俗、利益等問題產生衝突，若處理不當，恐生大亂。”
周晨點點頭，接口說道：“今日招你們來，就是要討論流民安置的問題。既然財政困難，那你們都說說，該怎麼安置。”
三人相互對視一眼，最後還是王豐出頭開口道：“縣長，安置流民最重要的是錢，有錢什麼都好說。可是現在縣衙沒錢，去年收上來的秋賦，到現在已經用得差不多了。如今您又帶回來一批，全部要咱們縣衙安置，實在無力承擔。最主要的是，附近幾個縣的流民，知道咱們開陽接收流民，都在往開陽聚，咱們後麵還會有更多流民要安置，實在承擔不起。不如在縣界設卡，阻止流民入境。現有流民，咱們慢慢消化。您看如何？”
周晨皺眉，看向其他二人。李狗子與周忠見到周晨目光投過來，連忙低下頭，不敢與之對視，顯然與王豐的意見相同。周晨見狀，沉吟片刻，而後開口問道：“除了錢，還有什麼可利用的資源，可以安置流民。”
王豐沉思片刻後說道：“縣長，除去咱們沒收的，租給百姓的田地，開陽周邊倒是還有許多閒置的土地，隻是多年未曾耕種，土地貧瘠，且缺少灌溉設施。若能組織流民開墾這些土地，或許能解決一部分流民的生計問題。但開墾土地也需要農具、種子和人力，這些都需要一定的投入，雖說比建房置地所需資金少些，但以目前縣衙的財政狀況，也是不小的負擔。”
周晨點點頭，說到底還是錢。“能否找王、李兩家借些錢？”
王豐搖搖頭道：“去年開陽大火，兩家出了不少錢善後，現在又找他們借錢，隻怕借不出多少來。”
周晨沉默的半晌，也不與他們商量，直接命令道：“你去告訴王修和李展，要想留在開陽，他們每家再出兩百緡，往事一筆購銷，李家也可搬來新城。開陽的商業買賣，南北的商隊也不再限製他們參與。若不給，就趁早搬離開陽。”
“這……”王豐十分遲疑，轉頭看向李狗子和周忠，想讓他們勸勸周晨。隻是兩人迅速低頭，全當沒看見。王豐隻能獨自勸道：“如此行事，隻怕王、李兩家不服吧！再說如此行事，官府的信譽何在？事情若是傳了出去，咱們開陽官府的威信就沒了，以後還如何行事。”
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周晨冷‘哼’一聲，駁斥道：“不服？他們不服能咋的！我不管他們服不服，不給錢就滾。開陽城被他們一把火燒成那樣，我沒抄他們兩家，已經對得起他們了。如今隻是多要兩百緡，他們敢不給，休怪我不客氣。自古以來，官府虧空，要麼掠之於民，要麼掠之於商。咱們開陽民窮力弱，那他們這些世家大族自然就要有為官府分憂的覺悟。至於什麼威信和以後，眼下也顧不得那麼多。”
王豐眼看沒有轉圜的餘地，低下頭沉默不語。
見眾人都不言語，周晨繼續道：“還有，命鄉下那些大地主，各家都要捐獻農具和種子，不許分攤到佃戶身上。”
此命令一發，就連周忠也遲疑起來，開口勸道：“鄉裡可是咱們縣穩定的基石，去年已經動過一次那些地主的利益了，若今年又要他們捐農具和種子，萬一他們糾集佃戶鬨事，咱們可無力鎮壓。此條命令，是不是再考慮考慮？”
捐點農具和種子，這些地主就要鬨事？周晨覺得有些不可思議。聲音都拔高了幾度，有些尖銳的問道：“他們躺在已有的社會製度上好吃好喝，叫他們捐點農具和種子，他們還要鬨事？難道他們不知道，一旦官府社會製度崩塌，他們必然也跟著受牽連麼？到時候他們能有什麼好果子吃？”
王豐緩緩搖頭，覺得周晨想得太天真。“皇權不下鄉，無論誰來當皇帝做縣長，他們隻需要倒向當權者，都不影響他們好吃好喝。所以縣長讓他們捐農具和種子，他們便會判斷得失利弊，聚眾叛亂，也未可知。”
周晨這才愣了一下，自我懷疑是不是自己想得太簡單。“可去年丈量土地，他們不也沒掀起什麼浪花來？”
“去年河北軍兵壓陣，他們自然不敢造次。”
周晨良久無語，看向李狗子，問道：“你們護城軍對付作亂鄉民，可有問題？”
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