擊退呂布，讓周晨終於鬆了口氣。有了這次教訓，開陽周邊，再沒人敢覬覦開陽，周晨也可以安心經營。隻是與呂布交惡，向西的商隊隻能繞路而行，有些麻煩。周晨遣人去找呂布商談，希望他網開一麵，不要拿商隊出氣，結果碰了一鼻子灰的被趕回來。還讓使者帶回話來，“既然州府收不到任何好處，那開陽發展再好又與我何乾？”
周晨無語，卻也沒辦法，隻能讓商隊繞路。好在碼頭船隊已建好，向西的商隊可向北在泰山郡登船，然後走水路向西。
如此又過兩年，開陽蓬勃發展，其繁華程度已遠超當初的洛陽。成了華夏大地上，又一顆地上明珠。
隻是這樣的繁華，卻被一場戰爭打得戛然而止。曹操再次領兵攻打徐州，呂布被打得節節敗退，開陽亦暴露在曹操的兵鋒之下。往來商客銳減，碼頭上，商船和苦力也打量逃離開陽，生怕被這場戰爭波及到。曾經徹夜不息的萬商樓，也冷清了許多。糜威站在樓頂，挑眉遠望，目光消散於虛空，沒有著落。“你說這次呂布能不能守住？”
周晨站在他身側，亦舉目遠望，沉思片刻便緩緩答道：“守不住，且用不了多久，呂布求援的使者便會來開陽。”
“你會發兵救他麼？”糜威又問。
周晨迅速搖頭，毫不猶豫的答道：“自然不會。我與曹操乃是師兄弟，他打徐州，我不發兵助他，便已算對得起呂布這個上官。又怎會助他。”
糜威不信，試探的問道：“貂蟬姑娘親自來求，你也不救？”
“軍國大事，不容兒女私情。”周晨搖頭說道。說罷又從袖袋中拿出一封密信，遞給糜威道：“早在曹操南下攻打徐州之時，我便已收到曹操的密信，希望我發兵助他，內外夾攻呂布，隻是我並未答應。”
糜威接過密信，掃了一眼，便道：“為何不助曹操，也不助呂布？”
“開陽乃商貿之城，我不希望摻和到軍閥混戰之中。隻是……”周晨話到一半，長歎一口又繼續悠悠的說道：“這天下紛紛擾擾，總不得太平。曹操一來，我在開陽就呆不久了，公嚴也早做準備吧。”
“早做準備？什麼意思？”糜威有些疑惑。“你為什麼會呆不久？”
“開陽如今如此繁華，每年所收之稅，足以供養一支裝備精良的萬人軍隊。自然是曹操眼中的肥肉。如此肥肉，他又怎會交給我這麼個不聽招呼的人來治理？所以我定然在開陽呆不久的。你們糜家支持劉備，自然要早做準備。”
糜威這才恍然大悟的點點頭，立刻開始盤算安排起來。
次日一早，呂布的求援信使果然來到開陽，為首的還是故人貂蟬。見到周晨，貂蟬便開始哭訴求援道：“呂郎被困下邳，請公子發兵救援。”
周晨瞧著這個哭得梨花帶雨的美人，內心多少有些觸動和不忍。隻能轉過身，將目光從她臉上移開，狠心又冷硬的拒絕道：“這個時候，夫人能想起我，周某很開心。但發兵救援，卻是不可能的。”
“奴家知道，前兩年因為開陽的稅收，呂郎與周公子鬨得不愉快。但唇亡齒寒，呂郎若敗，周公子也守不住開陽。公子又何必糾結過往不放，危難時刻，此時當共度難關才是。”
周晨搖頭輕笑道：“夫人該知道，我與曹操師出同門，所以即便曹操占據徐州，我也不會有事。何況我若真發兵去救，你的呂郎會放心相信我麼？到時候隻怕要防備我吧。”
貂蟬連忙搖頭否認，“定然不會相疑，奴家可以用性命擔保。隻要公子發兵，若能共退曹操，他日必以半壁徐州相贈。”
聽著這麼不切實際的承諾，周晨不由自主的笑出聲。“夫人真是急得語無倫次了。他呂布本就隻得徐州半壁，再以半壁相酬，難道是讓我自己領兵去取？何況我與他是敵非友，此時此刻，讓夫人來此，怕是不為求援，而是托孤。夫人就留在開陽，靜待結果吧！來人，將貂蟬夫人帶下去，好生看管。”話罷，周晨起身離去，再不理憤怒的貂蟬。
又過月餘，徐州大戰落幕，呂布白門樓殞命。曹操攜大勝之威，直逼開陽。李狗子校場點兵，欲與曹操相抗，被周晨叫住。又將周忠也叫道一起，安排道：“如今曹操大勢已成，小小開陽，無法抵擋，我不打算再做什麼無畏抗爭了。不過即便我開城相迎，以後得開陽，估計也不會讓我再治理。所以你們今後有什麼打算？”
話音未落，李狗子毫不猶豫的回道：“自然是大人您去哪，我們就去哪。”
周晨拍了拍他的肩膀，淡笑搖頭道：“你們也是久居高位的人了，不必死跟著我，也要有自己的想法。若跟著我降曹，我幫你們舉薦，日後守牧一方，也大有可能。隻是如今天下紛亂，短時間內，太平不了，多半也有可能戰死沙場。若不願再在沙場拚殺，也可帶著人出海，離開中原大地。從淮河出海，越過長江口，繼續沿陸地南下，有個大島，名叫夷州，上麵地廣人稀，隻有些山越野人。你們帶著護城軍出海，占據此島，也可繼續逍遙快活。”
李狗子與周忠對視一眼，皆陷入沉默。沉默良久，周晨望向周晨詢問道：“那大人您呢？”
“我？我作為曹操的師弟，性命自然無憂。多半會被曹操帶去許昌，封個閒散官職，了此一生。不過那樣也好，落得個清閒。不然再這麼操勞下去，用不了多久我就要去見閻王爺了。”說罷抓起一縷頭發，在他們麵前晃動，“你們看我這頭發，都白了大半了。”說完周晨看著他們苦笑。
二人見此，也隻能跟著苦笑，又閒聊便可，兩人回去找人商量，便告辭離去。
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