晨霧未散時，琉白在翼王府的暖閣裡醒了。
雕花檀木床上，錦被裹著她的肩，龍涎香混著藥罐裡的苦艾味鑽進鼻腔。
她動了動手指，觸到搭在床沿的一隻手——骨節分明，指腹有常年握劍的薄繭，是軒轅澈。
“醒了？“他的聲音帶著晨起的沙啞，抬眼時眼底青黑，顯然守了一夜。
琉白想坐起來，卻被他按住肩膀：“太醫院說你殺氣反噬，需靜養三日。“他倒了盞溫水遞過來，“昨夜你吐了半盞血，現在可覺得哪裡疼？“
她接過茶盞，指尖碰到他掌心的溫度，想起昨夜那個帶著血鏽味的吻。
喉間突然發燙，她彆開眼：“不疼，就是......“她摸了摸腕間空蕩蕩的位置，“檀木珠散了。“
軒轅澈從案幾上取來一個錦盒，掀開蓋子——十八顆檀木珠整整齊齊碼著，染血的那顆用紅綢單獨墊著。“獨孤夜讓人送來的。“他指節叩了叩盒蓋，“附了張字條，說""贈王妃鎮煞""。“
琉白盯著那顆血珠，前世東南亞毒梟用寒玉笛藏迷藥的畫麵閃過腦海。“他在試探。“她將珠子串回腕間，“壽宴上他的催眠術，針對的不隻是陛下，還有......“
“還有太子。“軒轅澈替她說完，“昨夜我與阿承留獨孤夜在偏殿用茶，他問起北境鐵礦的開采進度，又說傲雲的戰馬比天辰的更耐寒。“他坐在床沿，玄色便服未束，露出一截清瘦的鎖骨，“阿承答得滴水不漏，倒像早有準備。“
琉白垂眸摩挲珠串。
前世她執行任務時，最怕的便是表麵和樂下的暗潮——就像雨林裡看似平靜的潭水，底下可能蟄伏著食人鱷。
“今日狩獵。“軒轅澈突然握住她的手，“你本不必去。“
“但我偏要去。“琉白抬眼，眼底有銳光，“壽宴上的亂子，不過是個開頭。“
皇家狩獵場在京郊三十裡的楓林穀。
晨霜染得楓葉如血，鹿鳴穿透霧靄，驚起一群寒鴉。
琉白穿著月白騎裝，外罩玄色短氅，腰間彆著軒轅澈送的烏鞘匕首——刀鞘雕著纏枝蓮，刀刃卻淬過見血封喉的毒。
“琉白妹妹！“
清脆的喚聲傳來。
慕容星騎著棗紅馬過來，銀狐圍脖在風裡翻卷，當真如傳聞中“天辰第一美人“。
她身後跟著向安晨的貼身侍女，捧著個錦匣：“祖母說你昨日受了驚嚇，讓我帶了安神香來。“
琉白接過錦匣，指尖掃過匣上的纏枝紋——與慕容府老太君房裡的妝奩如出一轍。“替我謝過祖母。“她微笑，“星兒今日穿這紅裙，倒比楓葉還豔。“
慕容星的耳尖泛起粉：“八皇子說喜歡看我穿紅。“她瞥了眼不遠處的獵隊，八皇子正和幾個侍衛比箭，玄色箭囊上的金線在陽光下閃著光，“聽說今日獵到最多獵物的，能得陛下賜的南海明珠。“
琉白順著她的目光望去。
軒轅易坐在高台上，身邊是柳皇後和陳貴妃；太子軒轅承立在左側，玄色冕旒下的目光掃過獵場，像在丈量什麼；獨孤夜騎著雪青馬，腰間冰魄笛在楓影裡忽隱忽現。
“開始——“
司禮官的銅鑼聲震碎晨霧。
獵隊如離弦之箭衝進楓林。
琉白夾了夾馬腹，青騅馬載著她往林子深處去。
風灌進領口，她摸了摸腰間的匕首——直覺告訴她，今日的危險不在獵物，而在暗處。
“王妃留步！“
秋痕的聲音從身後傳來。
龍騎衛統領騎著黑馬追上來，玄甲在楓葉下泛著冷光：“翼王讓末將護著您。“他指了指前方，“方才暗衛來報，林子裡有異動。“
琉白勒住馬。
風卷著落葉掠過她的臉，她聞到一絲極淡的腥氣——像血混著鬆脂的味道。“秋統領可聞見什麼？“
秋痕抽了抽鼻子，瞳孔驟縮：“是迷香！“
話音未落，林子裡傳來馬嘶。
左側突然竄出三個黑衣刺客，麵蒙黑紗，手中短刀淬著幽藍的光。
秋痕揮劍擋開刺向琉白的刀，玄甲相撞迸出火星：“保護王妃！“