鳳儀宮膳廳內的氣氛，因蘇妲己的刻意調和，已不似先前那般劍拔弩張。
武琴和武明月雖對武小靈仍有不滿，但看在蘇妲己和小九的麵子上，並未再多言。
香茗的熱氣嫋嫋升起，宮人們手腳輕巧地收拾著殘羹。
武琴端著茶盞，輕啜一口，目光落在蘇妲己懷中已經睡得香甜的小九身上，又掃過一旁被宮男們精心嗬護、八位小公主。
她們小小的狐狸耳朵隨著均勻的呼吸微微翕動，恬靜可愛。
“小九和公主們都還年幼，你平日裡要多費心照料。宮中諸事繁雜，明月也時常分身乏術。”
武琴開口，語氣平靜，聽不出太多情緒，卻自有一股太上皇的威嚴。
蘇妲己抱著小九，輕輕調整了一下姿勢，讓小家夥睡得更舒服些，聞言點了點頭：“母皇放心，兒臣明白。照顧好他們，是我的本分。”他的聲音溫和，卻也透著一股不容置疑的堅定。
膳廳內一時安靜下來，隻有宮人們輕微的走動聲，以及小皇子。
武小靈低著頭，儘量降低自己的存在感，心中卻依舊忐忑。
就在這時，蘇妲己忽然開口，打破了這份寧靜。
“母皇，陛下，”他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“其實，兒臣還有一事，想與二位商議。此事……或許與蠻荒有關，也與我大武的未來，息息相關。”
此言一出，武明月和武琴幾乎同時抬眼看向他。
武明月鳳眸微凝，她了解蘇妲己，他不是無的放矢之人。
尤其在經曆了小九被擄這樣的事情之後，他此刻提出的“與蠻荒有關，與大武未來息息相關”之事，絕非小事。
會是什麼？新的情報？還是某種對策？
武琴則是不動聲色，但握著茶盞的手指卻微微收緊了幾分。
她經曆的風浪遠比武明月多，蘇妲己此刻的鄭重其事，讓她也不由得心生幾分凝重。
這個平日裡看著溫吞無害，甚至有些膽小的皇夫，總能在關鍵時刻，拿出些出人意表的東西。
就連一旁努力當背景板的武小靈，也忍不住悄悄抬起眼皮，好奇又緊張地望向蘇妲己。
皇姐夫又要說什麼驚人之語了？
蘇妲己迎著兩位女皇探究的目光，神色平靜，緩緩放下懷中小九，示意旁邊的宮男小心接過。
小九砸吧砸吧小嘴，似乎有些不滿，但很快又在宮男懷裡安穩睡去。
他站起身，走到膳廳中央，略微沉吟片刻，似乎在組織語言。
“母皇，陛下，如今我大武兵強馬壯，尋常兵刃、守城器械亦算精良。然蠻荒之地廣袤，其民風彪悍，悍不畏死。若他們傾巢來犯，即便能勝，恐怕也是殺敵一千，自損八百，徒增傷亡。”蘇妲己開口，先點明了當前的局勢。
武明月微微頷首：“不錯。蠻荒各部雖不團結，但其個體戰力不容小覷，尤其是一些蠻族勇士，力大無窮，尋常士卒難以匹敵。攻城掠地，往往需要付出巨大代價。”
武琴冷哼一聲：“一群未開化的野人，不過是仗著人多和一股蠻勁罷了。”
話雖如此，她眼中卻無半分輕視。曆代大武帝皇，都未曾真正徹底解決過蠻荒之患。
蘇妲己深吸一口氣，眼神變得銳利起來：“所以，兒臣在想，我們是否需要一種……威力遠超現有任何兵器，足以在百丈之外，便能摧城拔寨，令敵軍聞風喪膽的……‘大殺器’？”
“大殺器？”武明月和武琴對視一眼，皆從對方眼中看到了疑惑。
蘇妲己點了點頭，聲音中帶著一絲莫名的意味：“是的，一種我稱之為‘炮’的東西。”
“炮？”這個字眼對她們來說很陌生。
“請容兒臣細細描述。”
蘇妲己的目光掃過在場的每一個人，除了那些依舊專注於照料小皇子公主的宮男們隻是露出了些許好奇外，武明月、武琴，乃至武小靈，都屏住了呼吸。
“想象一下，”蘇妲己伸出手，比劃著，“一個用精煉青銅，甚至更堅固的鋼鐵鑄造而成的中空圓筒。
它必須足夠厚重，筒壁堅實無比，長度可達一丈，甚至更長。
其一端完全封死，隻留一個極小的孔洞，我稱之為‘火門’。而另一端，則是碗口大小，甚至更大的開口，我稱之為‘炮口’。”
他的描述，讓武明月和武琴眉頭微蹙，這聽起來像某種巨大的管子，能有什麼用？
蘇妲己繼續道：“其關鍵，在於一種特殊的粉末——火藥。此物由硝石、硫磺、木炭按特定比例混合而成，一旦點燃，便會瞬間產生巨大的推力，釋放出磅礴的氣體。”
他沒有細說火藥的配方，隻是點出了其核心效果。