一個時辰後。
寢殿的門被輕輕推開，小林子快步走了進來，臉上帶著幾分雀躍，聲音也比平時高了些。
“爺！宮門那邊都安排妥當了，護衛和隨行人員已經集結完畢，咱們可以出宮了！”
蘇妲己正埋首於一堆木屑之中，聞言頭也沒抬，右手穩穩地握著刻刀，在最後一塊小木件上小心翼翼地遊走。
刀鋒過處，細密的木花簌簌落下。
“再等等，就差最後一點了。”
他全神貫注，聲音有些悶悶的。
這把蝴蝶刀比上一把他自己瞎琢磨的那把要精巧得多。
托小林子的福，找來的木料是上好的檀木，質地堅密細膩，色澤沉穆，還帶著淡淡的幽香。
刻刀也是嶄新鋒利的，用起來得心應手。
他幾乎是廢寢忘食地投入其中，連即將到來的出宮玩耍都被暫時拋到了腦後。
小林子站在一旁，看著自家主子那副專注認真的模樣，有些意外，又有些好笑。
這位“爺”的心思，還真是難以捉摸。
前一刻還因為要等一個時辰而抓心撓肝，這一刻卻為了手裡的木頭玩意兒，連出宮都不著急了。
他也不敢催促，隻好耐著性子，安靜地侍立在一旁，目光落在蘇妲己靈巧的手指和那漸漸成型的物件上。
時間一點點過去，殿內隻剩下刻刀劃過木頭的細微聲響。
蘇妲己額角滲出了細密的汗珠，他卻渾然不覺，隻是屏息凝神，小心地處理著最後的連接和打磨。
終於，隨著“哢噠”一聲輕響，最後一個部件完美地嵌入了預留的卡槽。
蘇妲己停下動作，長長地吐出一口氣，小心翼翼地拿起桌上的成品。
這是一把造型流暢、結構精密的木質蝴蝶刀。
刀柄由兩片對稱的檀木構成，表麵打磨得光滑溫潤，邊緣還刻著簡單的回紋。
輕輕一甩，兩片刀柄流暢地分開、翻轉、合攏，模擬的“刀身”——一塊同樣由檀木削成的扁平木片——則在其中靈巧地閃現、隱藏。開合之間，關節嚴絲合縫，動作如行雲流水，竟帶上了幾分賞心悅目的韻律感。
“成了！”
蘇妲己臉上綻開一個大大的笑容，舉起手裡的蝴蝶刀，對著光線仔細端詳，眼中滿是得意和滿足。
這手藝，簡直是大師級彆的！
他把玩了兩下，感受著木柄在掌心翻轉的順滑觸感，越看越喜歡。
“好了！走，咱們出宮！”
他將寶貝蝴蝶刀往袖子裡一揣，動作麻利地站起身，拍了拍手上的木屑，臉上是抑製不住的興奮和期待。
小林子見狀，連忙應聲：“是，爺！馬車已經在宮門外候著了。”
蘇妲己大步流星地朝殿外走去，腳步輕快得幾乎要飄起來。
憋了一個早上，終於可以出去放風了！京城，本皇妃來啦！不是......本公子來啦！
蘇妲己揣著新刻好的寶貝蝴蝶刀，腳步輕快地跟著小林子往宮門方向走。
一想到馬上就能出宮，呼吸到外麵自由或許還有各種小吃攤）的空氣，他就覺得整個人都快要飛起來了。
這皇宮雖好，可終究像個華麗的籠子，憋得慌。
然而，當他興衝衝地繞過最後一道宮牆，看清洪武門前的情景時，那雀躍的心情像是被人兜頭澆了一盆冰水，瞬間涼了半截。
乖乖……這是什麼陣仗？
隻見寬闊的宮門廣場上，黑壓壓地站滿了人。
左邊一列，是身著統一赤色勁裝、腰佩長刀的女侍衛，盔甲擦得鋥亮，一個個神情肅穆，眼神銳利，粗略一數，少說也有五六十人。
右邊是些青衣小帽的宮人和仆役，也站得整整齊齊，手裡捧著、推著各種箱籠物件，仿佛不是去逛街，而是要去搬家。
幾輛裝飾雖不奢華但明顯是宮中規製的馬車靜靜地停在隊伍後麵。
蘇妲己腳步一頓，臉上燦爛的笑容僵住了。
他下意識地扯了扯小林子的袖子，壓低聲音，帶著難以置信的語氣：“這……這都是跟著本宮的？”他原本以為，頂多就是幾個侍衛加個小廝，坐輛不起眼的小馬車，悄悄溜出去轉一圈呢。
小林子似乎早就料到他會有此反應，低聲回道：“爺，陛下吩咐要確保您的安全，所以……”
“可這也太……”
蘇妲己嘴角抽搐，後麵的話沒說出來。
這也太誇張了吧！
兩百多號人跟著他去“采買些喜歡的玩意兒”？這是去采買，還是去打劫啊？他甚至懷疑，是不是女帝陛下故意搞這麼大陣仗，讓他根本沒法好好玩。
一想到被這麼多人前呼後擁地圍觀，他就覺得頭皮發麻，剛升起的興致頓時消散了大半。
就在他腹誹不已的時候，那隊侍衛中走出一個身材高挑、肩寬背直的女將。
她穿著與旁人略有不同的銀色鑲邊甲胄，麵容算不上絕美，但輪廓分明，眼神沉靜銳利，行走間自有一股英武之氣。
女將走到蘇妲己麵前幾步遠處站定，抱拳躬身，聲音洪亮：“皇妃，您來了？屬下禁衛軍副統領杜嘉，奉命負責護衛您此次出宮采買事宜。人員車馬均已齊備，請問現在可以出發了嗎？”
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被人稱為“皇妃”，蘇妲己心裡又是一陣彆扭，但眼下也顧不得計較這個。
他看著眼前這位氣勢十足的女統領，又掃了一眼後麵那龐大的隊伍，努力擠出一個還算得體的微笑：“嗯，有勞杜統領了。那……那就出發吧。”
或許是他的笑容太過晃眼，又或許是這位深居宮中的“皇妃”實在少見，杜嘉在聽到他的回答後，竟然微微怔了一下，眼神裡似乎閃過一絲波動，連帶著後麵一些女侍衛的目光也齊刷刷地聚焦過來，帶著幾分驚豔和好奇。
整個場麵安靜了一瞬。
蘇妲己被這突如其來的注目禮搞得更加不自在，他眨了眨眼，有些迷惑地看著對方：“統領？”
杜嘉立刻回過神，臉上飛快地閃過一絲赧然，隨即恢複了之前的嚴肅乾練，她清了清嗓子，再次抱拳：“屬下失儀。請皇妃上車。”說著，她側身讓開通路，指向隊伍最前方那輛看起來最舒適的馬車。
蘇妲己暗自鬆了口氣，趕緊在小林子的攙扶下，低著頭快步上了馬車。
這陣仗，還是趕緊走吧，太嚇人了。
車隊緩緩駛出宮門，融入京城熙攘的街道。
蘇妲己坐在馬車裡，感覺像是被裝在一個移動的盒子裡，外麵是喧鬨的人聲和琳琅滿目的街景，裡麵卻隻有他和同樣有些拘謹的小林子。
他悄悄掀起車簾一角，往外窺探。
寬闊的青石板街道兩旁，店鋪林立，招牌幡旗迎風招展，叫賣聲、說笑聲、車馬粼粼聲，彙成一股鮮活的熱浪，撲麵而來。
這才是人間的煙火氣啊！蘇妲己看得眼熱，心裡癢癢的，恨不得立刻就跳下去，彙入那川流不息的人潮。