半個時辰的時間，對蘇妲己來說，漫長得像是過了一輩子。
他就這樣筆挺挺地站在太上皇武琴的身側，像個等待發落的囚徒。
禦書房裡的空氣似乎都凝固了，隻有戶部尚書那抑揚頓挫的彙報聲在空曠的殿內回響，可蘇妲己一個字也聽不進去。
他的腿早就站麻了。
從一開始的僵直到後來的酸脹，再到現在，仿佛有無數根細針在紮著小腿肚。
他這小身板，平日裡養尊處優，哪裡受過這種罪？一開始還能勉強維持著恭敬的姿態，站得像棵小白楊。
可時間一久，身體的本能開始抗議。
他先是悄悄地、極其緩慢地換了一下重心，從左腳換到右腳。
動作幅度小到幾乎看不見，生怕引起那兩位大佬的注意。
換完之後，稍微舒服了一點點，但很快，另一條腿也開始叫囂。
於是，他又開始偷偷摸摸地活動腳踝，繃直腳尖，再勾回來，希望能緩解一下那股難受勁兒。
【我的老天爺啊……這老婆子是鐵打的嗎？她坐著不腰疼，我這站著腿快斷了啊！】
蘇妲己心裡哀嚎著，眼神忍不住往旁邊坐著的武琴瞟了一眼。
隻見太上皇姿態端凝，背脊挺直，目光平視前方，仿佛對周遭的一切都漠不關心，又仿佛一切儘在掌握。
那份從容，襯得他此刻的狼狽更加明顯。
【您老人家倒是說句話啊！哪怕是罵我兩句也行，讓我跪下都比這麼乾站著強！這罰站也太折磨人了……】
他心裡碎碎念，怨氣幾乎要衝破天靈蓋，把武琴從頭到腳問候了十幾遍。
扭動腳踝不管用了，他又開始不自覺地小幅度晃動身體，像個不倒翁似的，左邊倚一下，右邊靠一點，試圖找到一個稍微能省力些的姿勢。
可這禦書房的地磚光潔如鏡，他這晃來晃去的，自己都覺得滑稽又失儀。
【陛下啊陛下，您倒是看看我啊！您的小心肝兒快站不住了！給個眼神暗示也行啊！要不您趕緊把這些大臣打發走吧……】
他偷偷抬眼，向禦案後的武明月投去求救的目光。
武明月確實聽見了他心裡的鬼哭狼嚎。
她拿著奏報的手指幾不可察地蜷縮了一下，隨即又鬆開。
她繼續聽著戶部尚書的彙報，偶爾頷首或提出疑問，聲音一如既往的沉穩。
隻是，那垂下的眼簾偶爾抬起時，掠過蘇妲己的目光似乎比平時多停留了零點幾秒。
她看到了他煞白的臉色，看到了他強忍著不適的小動作，也聽到了他心裡那些既可憐又好笑的抱怨。
礙於母皇在場，她確實不好破例給他賜座，那太不合規矩。
而且，讓這小家夥吃點苦頭，記住教訓，以後彆再這麼冒失也好。
隻是……看著他那副快要哭出來的樣子，她心裡終究還是有些不忍。
於是，她打斷戶部尚書的話，語氣加快了幾分：“今年的稅收核算就到這裡，具體細則明日再議。陳尚書，你先將彙總的簡報留下。其餘幾位愛卿，若無其他要事，便先退下吧。”
幾位大臣如蒙大赦，連忙躬身行禮告退。
他們也早就覺得這氣氛不對勁了，太上皇和皇妃同時旁聽議政，這可是開天辟地頭一遭，誰心裡不打鼓？
隨著大臣們魚貫而出，禦書房內瞬間安靜下來，隻剩下他們三人。
蘇妲己感覺壓力驟減，腿上的酸麻感似乎都輕了些。
他剛想鬆口氣，卻聽見身旁的武琴忽然開口了。
聲音平淡無波，卻帶著一股不容忽視的威嚴。
“明月，方才寡人聽戶部尚書提及，國庫有些緊張？怎麼回事？”
【來了來了！算賬的來了！我就知道沒這麼容易過關！】
蘇妲己心裡咯噔一下，剛放鬆的神經又瞬間繃緊，腿也不麻了，腰也不酸了，整個人像根被釘在地上的木樁，連眼珠子都不敢亂動。
武明月被自己母皇突然這樣一問，臉上並未顯露太多意外，仿佛早有預料。
她放下手中的奏報，目光平靜地迎向母親。
“回母皇，確有此事。其一，邊關近日頻頻告急，軍情緊急，女兒昨日剛下令從國庫撥付大筆錢糧軍餉支援前線，以穩固防線。”
她頓了頓，語氣依舊沉穩。
“其二，便是為了‘火藥’的研製。此物耗費巨大，從原料采買提煉，到工匠試驗改進，無一處不需投入。眼下正是攻克難關的關鍵時刻，各項開支流水般出去，國庫自然顯得緊張。”
武琴聽聞武明月的話後，端凝的臉上終於有了一絲細微的波動。
她端起手邊的茶盞，卻沒有喝，隻是用杯蓋輕輕撇著浮沫。
“火藥？”
她抬眼看向武明月，眼神裡帶著探究，“就是你這些天傾注心力弄出來的那個新東西？寡人倒是聽聞了一些風聲，據說……威力甚是驚人？”
蘇妲己聽到“火藥”二字，耳朵幾不可察地動了一下。
【哎？說我的發明呢？】
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一絲小小的得意剛冒頭，就被太上皇那銳利的眼神嚇得縮了回去，繼續扮演鵪鶉。
“目前尚在研發改進之中，威力還未達預期，但潛力巨大。”
武明月微微頷首，“隻是這從無到有的過程，確實需要大量投入，開銷巨大也在情理之中。”
武琴放下茶盞，發出輕微的聲響。
“嗯，開疆拓土，穩固江山，耗費錢糧是必然。不過，”
她話鋒一轉，目光中露出一絲讚許，“明月，你這項火藥的研製，方向是對的，此事做得不錯。若能功成，於國於軍，皆是重大利好，值得投入。”
這句突如其來的誇讚，讓一向沉穩的武明月臉上也難得地浮現出一抹極淡的紅暈，雖然稍縱即逝。
她當然清楚，這驚世駭俗的想法，最初並非源於她自己，而是來自旁邊這個此刻正低著頭、恨不得把自己藏起來的小男人。
隻是這話，她卻不能宣之於口。
當說完這句話後，武琴的目光卻不著痕跡地，落到了旁邊那個一直努力降低存在感的蘇妲己身上。
她端著茶盞，指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁，眼神平靜無波，心底卻已是波濤暗湧。
火藥……竟真是這個看似無害的小男人想出來的法子？
武琴不動聲色地打量著蘇妲己。
他低眉順眼地站著，睫毛低垂，一副乖順模樣，誰能想到這樣一個人，腦子裡竟裝著如此驚世駭俗、足以顛覆戰局的東西？