夜幕低垂，寢宮內燭火搖曳。
蘇妲己坐在書案前，手裡捏著一根黑乎乎的細木條——他一下午折騰的成果，炭筆。
想起在禦膳房旁邊的小偏殿裡，為了找合適的柳條、控製火候燒製木炭，差點把自己熏成個黑炭頭，臉上還蹭了不少灰，被幾個路過的宮人偷偷打量，他就覺得臉上發燒。
幸好，這玩意兒總算是做出來了，雖然簡陋，但握在手裡，有種不同於毛筆的堅實質感。
他鋪開一張質地稍顯粗糙的紙，深吸了口氣，又緩緩吐出。
匿名奏折，第二彈。這次的內容，比度量衡要複雜得多，也敏感得多。
他蘸了蘸口水，試圖讓炭筆的筆尖更順滑些，然後在紙上落下了筆。
“皇家銀行淺議……”
他寫下標題，字跡有些歪扭，遠不如毛筆字那般風流，但勝在清晰、硬朗。
“嗯，就叫皇家銀行，簡單明了，一聽就是朝廷開的，有保障。”
他心裡嘀咕著。
他開始勾勒銀行的基本框架。首先是存款。
他寫道：“設一官署，名曰皇家銀行，受朝廷監管。百姓、商賈可將閒置錢銀存入，銀行出具存單為憑，不僅保障安全，且計付微利，以勵儲蓄。”
“利息……這個得解釋清楚，不然誰願意把錢放你這兒？就說是……嗯……保管費的返還？不行不行，得說是錢生錢，對，錢放著也能生小子！”
他趕緊補充：“儲戶存銀，非死物也。銀行可用於周轉，所生之利，分予儲戶一部分，謂之‘利息’。”
接著是“貸款”。“銀行彙聚之錢銀，除留足備付部分謂之‘準備金’），可擇優放貸於信譽良好之商戶或需用錢之家，收取高於存款之利息，此為銀行盈利之道。貸款需抵押或擔保，以控風險。”
“這個操作空間可就大了……得提醒一下，彆搞成高利貸，不然又是民怨。”
他趕緊又加了一句：“放貸利率須由朝廷明文規定，嚴禁盤剝，以利工商，而非與民爭利。”
然後是“國債”。這個更難解釋。
“國債者，國家向民間借貸也。朝廷若遇大事，如興修水利、賑災、強軍等，需巨額開支，一時稅收不足，可發行‘債券’，向殷實之家或商賈借款。”
他畫了一個簡單的圖：一個方框代表朝廷，一個圓圈代表銀行，一群小人代表百姓商賈。
箭頭從百姓商賈指向銀行存款）。
從銀行指向朝廷商賈貸款）。
又從百姓商賈直接指向朝廷購買國債）。
“購此債券者，非但有朝廷信譽為保，安穩可靠，且到期可收回本金，並獲約定之利息。此舉可速集巨資，解朝廷燃眉之急，亦使民間閒資得一穩妥去處。”
“說白了就是朝廷打白條，但這個白條能賺錢，還有國家信用背書，比放給隔壁老王靠譜多了。”
他一邊寫，一邊在心裡吐槽。
炭筆在紙上發出“沙沙”的輕響，線條雖然不完美，但流程圖、箭頭清晰可見，比起用毛筆畫這些，效率高了不知多少倍。
他甚至嘗試畫了個簡單的資產負債表雛形，雖然知道這個時代的人大概率看不懂，但有圖總比純文字強。
寫著寫著，他不禁有些興奮。
這些現代金融的基礎工具，在這個世界或許真的能發揮巨大作用。
解決女帝的財政難題，那自己這個“皇妃”的日子豈不是更安穩滋潤？
說不定以後想吃什麼山珍海味，她眉頭都不皺一下就批了？
想到這，他下筆更有勁了。
但興奮之餘，又有些忐忑。
這些東西會不會太超前了？
那位女帝陛下能看懂嗎？
會不會覺得是異想天開，反而惹她不快？
他寫完最後一筆，吹了吹紙上的炭末，看著這幾頁寫滿“鬼畫符”和陌生名詞的紙張，心裡七上八下。
這玩意兒怎麼匿名送過去也是個問題。
總不能直接丟禦書房門口吧？
“算了，先寫出來再說。車到山前必有路，總能想到辦法的。”
他小心翼翼地將這幾頁紙折好，藏進一個不起眼的木匣子裡。
做完這一切，他才感覺肚子餓得咕咕叫，白天光顧著弄炭筆和緊張了，晚膳都沒好好吃。
“咕嚕嚕……”
肚子發出了抗議。
蘇妲己摸了摸肚子，決定先不想那些煩心事，填飽肚子才是正經。
“對了，昨天不是買了不少好東西嗎？忙活了一天，正好犒勞犒勞自己。”
蘇妲己小心翼翼地把那根視若珍寶的炭筆放在桌案一角，生怕碰斷了。
這可是他一下午的心血，也是他“發財大計”的利器。
他站起身，揉了揉有些僵硬的脖子，肚子的咕咕聲更響了。
他在自己寢宮裡一個不起眼的角落翻找起來。
那裡堆著幾個看似普通的木箱，裡麵卻藏著他買回來的“私貨”。
很快，他眼睛一亮，從一個箱子裡摸出幾包油紙裹著的東西：一包是甜糯的桂花糕，一包是香脆的椒鹽核桃，還有一小壇封得嚴嚴實實的陳年花雕。
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“嘿嘿，今天值得慶祝！”
他自言自語，臉上露出一絲滿足的笑意。
他找來一個乾淨的茶壺，小心地將酒倒了進去，又取了個精致的茶杯。
做完這些，他才重新坐回書案前，將桂花糕和核桃倒在小碟子裡，擺在麵前。