我來到村口，遠遠就瞧見護村河已經開始挖掘了。河畔人聲鼎沸，鋤頭與泥土碰撞的聲音不絕於耳。
村民們有的揮舞著鋤頭，奮力地刨著泥土，有的則用箢箕一趟趟地將土運走，還有些年輕力壯的小夥子，兩人一組，配合默契地抬著巨大的石滾，準備用來夯實河岸。
除了本村的村民外，還有不少外村的村民，甚至夾雜著一些難民。他們或揮汗如雨，或互相搭把手，乾得熱火朝天。
我看著眼前這忙碌的景象，心中不禁有些欣慰。這些天來，村民們齊心協力，為了村子的未來努力著。正當我沉思之際，隊員把我帶到隻見一個文人模樣打扮的人麵前，隻見他靜靜站著，一身長衫，衣袂飄飄，眉眼間透著幾分儒雅之氣。
“朔哥兒，就是他要見你！”隊員說道。
“我是周朔，不知先生找我有何貴乾？”我微微皺眉，打量著眼前這位書生。
“在下有禮了，不知可否借一步說話？”他微微躬身，語氣不卑不亢。
“還請跟我來吧！”我隨口應了一聲，帶著他往村內走去。
如今我住進了周扒皮家，這房子寬敞氣派，周扒皮被抓後，我自然不會客氣，誰願意住那破茅草屋誰去住，有這麼好的地方不住，當我傻啊！
經過上次刺殺事件後，牛大和一些護村隊隊員也搬了進來，偌大的宅子住滿了人，倒也熱鬨。剛到門口，兩個守門隊員便齊齊敬禮，那姿勢有模有樣，正是我教他們的現代軍禮。我回了一禮，便徑直走進會客廳。
那書生模樣的人對此很詫異，也沒說什麼隻是默默記在心上！
會客廳裡，我們分賓主落座，不過現在還是跪坐，我實在沒時間去折騰椅子桌子，等有空了再改。一個小隊員端上白開水，我擺了擺手，示意他退下。這裡畢竟是窮鄉僻壤，沒那麼多講究，我也不習慣煮茶那一套繁瑣的程序，乾脆直接喝白開水。
“我們窮鄉僻壤的，就用白開水招待先生了，還望勿怪。”我拿起杯子，先喝了一口，心裡琢磨著：難道我這麼出名了，有人慕名而來？
“周天師客氣了，你的事情我都聽說了。”書生微微一笑，語氣平和。
“不知先生貴姓？有何貴乾？”我放下杯子，目光直視著他。
“在下李斷。”他輕聲說道。
“噗——”我剛喝進嘴裡的白開水一下子噴了出來，嗆得我直咳嗽。李斷，張家長李家短的李斷！我差點沒笑出聲來。
“咳咳……那個不好意思！李先生，我剛剛不小心嗆到了！你接著說！”我好不容易緩過勁來，擺了擺手。
李斷一臉怪異地看了我一眼，接著說道：“在下李斷，受船頭山秦黑虎所托，來商談贖回周繼祖一事。”
“啥？土匪跟我談贖人？這給我整不會了！”我心中一驚，臉上卻保持著鎮定。
“先生莫不是說笑吧！秦黑虎跟我贖人？”我故意問道。
“沒錯！還請開個價吧！”他語氣堅定，絲毫沒有開玩笑的意思。
“不知先生能出多少錢？”我試探性地問了一句。
“五百兩可夠贖回周繼祖？”他微微皺眉，似乎在斟酌價格。
“五百兩加一千石糧食，可以就成交！”我直接報出了價碼。
“行！明天村外一手交錢一手交人！”他毫不猶豫地答應了。
我心裡卻七上八下的，這也太痛快了吧！是我要少了，還是其中有詐？難道周扒皮身上還有我不知道的秘密？不過事已至此，也隻能走一步看一步了。
“好！一言為定！”我點了點頭。