戌時三刻，暮色如墨，仿佛被無形的巨手潑灑在廣袤的草原上，將天地浸染得一片昏暗。
草原的風帶著一絲凜冽，卷起沙蒿的枯枝敗葉，發出沙沙的聲響，像是在為即將到來的風暴奏響序曲。
周朔伏在沙蒿叢中，身體緊貼著地麵，歸一劍的鯊皮劍鞘壓斷了幾莖枯黃的草葉，發出細碎的聲響，卻並未引起遠處的注意。
他的眼神如鷹隼般銳利，透過稀疏的草叢，注視著前方白羊部的氈帳。
氈帳次第亮起牛油燈，圓頂帳篷在暮色中形如墳包，燈芯爆火星的劈啪聲裡，混著斷斷續續的馬鞭抽響與女人的抽泣——那是奴隸營方向傳來的。
蔡小虎趴在周朔右側不遠處，橫刀用狼皮裹得嚴嚴實實，隻露出三寸刀鋒，刀鋒在昏暗的光線下閃著寒光。
少年鼻尖的草屑隨著呼吸輕輕顫動，卻在看見奴隸營木柵欄裡踴動的人影時，瞳孔驟然縮成針尖狀。
那奴隸被鐵鏈拴在木樁上，血沫從咬緊的牙關溢出，眼球因劇痛凸至眼眶邊緣，卻在瞥見漢軍方向時，突然以額骨猛撞木樁，試圖用頭蓋骨碎裂的方式終結折磨。
周朔的拳頭緊握，指甲深深嵌入掌心，這些奴隸所受的苦難，以後要加倍奉還給這些草原蠻子。
這次襲擊，是以護村隊騎兵營以及火器營為主，草原降兵隻在外圍獵殺逃跑的白羊部落族人，由李子雲帶隊。
這些草原降兵收編時日尚短，需要用一場戰鬥來震懾他們，他們對李子雲還算敬畏懼怕，讓周朔放心將他們交給李子雲指揮。
臨近白羊部落時，周朔親自為小白小青穿上了特製狼甲。
此狼甲是周朔精心按小青小白量身打造，青銅護頸在月光下泛著冷光，甲胄縫隙間的灰毛沾著沙蒿枝葉，尋常弓箭刀劍難以傷及。
周朔看著兩道黑影如流動的墨汁貼地逼近哨兵——青白二狼身披特製狼甲，悄無聲息地靠近目標。
“小青小白就位了。”張虎的聲音從左側傳來，打破了周朔的專注。
周朔微微點頭，目光重新聚焦在前方的哨兵身上。
“什麼聲音？你有沒有聽見什麼聲音？”左側哨兵突然直起腰，手按在狼頭刀柄上，警惕地掃視著四周。
他的皮靴碾碎了一枚乾枯的馬勃菌，棕黃色的孢子雲騰起，在暮色中像一小團妖霧。
“彆他媽疑神疑鬼。”右側哨兵踢了踢腳邊的羊頭骨，不耐煩地說道，“可汗帶走了八成勇士，我們聯軍有一百三十萬勇士，現在誰有那鷹膽來冒犯我們。”
“是哦！可能風吹野草的聲音，我有點……”他的話戛然而止，因為一雙泛著幽光的眼睛正在距他三步遠的陰影裡凝視著他。
那是小青，狼牙刺破下唇的模樣像在微笑，狼甲上的尖刺被露水浸濕，卻沒發出半點聲響。
“狼！”左側哨兵的彎刀剛拔出半寸，小白已如離弦之箭撲來。
特製狼甲的發出幽冷的寒光，卻不妨礙小白的敏捷的速度，狼牙穿透喉管。
溫熱的血濺在甲胄上，發出“嗤”的輕響，那是狼甲的牛皮內襯在吸血。
另外一邊小青早已咬斷了另一個哨兵的脖子，那哨兵隻是抽搐幾下就徹底沒了呼吸！
周朔按打了個手勢，護村隊如夜梟展開翅膀，踩著沙蒿的影子向前推進。
歸一劍出鞘的清鳴被風聲吞沒，劍尖挑起一盞牛油燈，火光照亮了他眼中的冷焰。
“掌心雷，預備——”牛大的吼聲響徹草原。這個壯漢雙手各握三枚掌心雷，腰間還掛著一串用皮繩串聯的雷丸，像極了草原薩滿的人骨念珠。
他咧嘴一笑，露出兩排潔白中略顯發黃的牙齒，拇指扣動了火折子。
“轟！”第一枚掌心雷在一頂牛皮製成的氈帳中炸開，氣浪掀飛了帳頂的狼頭旗。
周朔看見，正在飲酒的白羊部人被氣浪拋到半空，腰間的金錯刀還沒拔出，就被飛濺的木片刺穿咽喉。
火焰舔舐著羊毛氈帳，將裡麵的哀嚎聲烤得焦糊。
“火繩槍，齊射！”周朔大喝一聲，火器營的火繩槍交替噴出火舌，鉛彈撕裂夜色，將試圖集結的草原兵釘在氈帳上。
元戎弩的破空聲緊隨其後，三棱箭頭穿透兩人的胸膛，把他們釘在拴馬樁上，像兩具供人觀賞的祭品。
“奴隸營！”蔡小虎突然低喝，聲音中帶著一絲急切。
周朔轉頭，看見三名草原兵正在砍殺試圖逃跑的奴隸。
一個孩童的哭聲戛然而止，被砍斷的手臂在空中劃出血線。
周朔的歸一劍已先於念頭出鞘，劍穗上的銀鈴碎成兩半，劍氣劈開一名騎兵的同時，蔡小虎的橫刀已抹過第二名騎兵的腰腹。
“母親！”被救的孩童撲向一具屍體，那女人的手指還保持著試圖護崽的姿勢。
周朔的劍尖抵住第三名騎兵的咽喉，卻在看見對方腰間的嬰兒繈褓時，手腕驟然發力——劍尖從鎖骨下方刺入，避開了心臟。
“留活口！”他大吼，“問出奴隸的關押點！”
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但已經不需要問了。