王強躺在石屋簡陋的木床上，斷腿處傳來的疼痛像無數細小的針在紮。
他輕輕翻了個身，手指無意識地撫摸著藏在衣內的燧發槍，冰冷的金屬觸感讓他保持清醒。
窗外，南越特有的潮濕夜風裹挾著蟲鳴聲滲入屋內。
月光透過窗欞，在石地上投下斑駁的影子。
"王部長，您睡了嗎？"
門外傳來趙小虎刻意壓低的聲音，打斷了王強的思緒。他立刻警覺起來，右手已經握住了燧發槍的槍柄。
"進來。"王強撐著身子坐起，木床發出不堪重負的吱呀聲。
門被輕輕推開，趙小虎閃身而入，又迅速關好門窗。這個來自代州的年輕隊員臉上帶著少有的緊張，額頭上還掛著細密的汗珠。
"我發現些蹊蹺。"趙小虎湊近床邊，聲音壓得更低，"那公主對稻種看護得異常嚴密，連用膳時都命人嚴加看守，根本不像是對待贈禮的樣子。"
王強眯起眼睛，手指在燧發槍的紋路上摩挲："你覺得有問題？"
"不隻是我。"趙小虎舔了舔乾裂的嘴唇，"李四注意到南越士兵中有幾人鬼鬼祟祟，不像是公主的親衛，倒像是——"
"監視她的。"王強接上話茬，腦中突然閃過一道靈光。
黎明月在晚宴上那些欲言又止的神情，那些看似隨意實則刻意的座位安排，還有她身邊那個總是低眉順眼的女幕僚...
一切都說得通了。"這南越國內部也不太平。"
"還有更奇怪的，"趙小虎又湊近了些，王強能聞到他身上沾染的南越香料氣味，"那女幕僚經過我時，用代州的方言說了兩個字——"青鸞"。"
王強瞳孔驟然收縮，手指不自覺地收緊了。
"青鸞"——這難道是主公安插在南越的間諜代號，
"你確定？"王強的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
"千真萬確。"趙小虎斬釘截鐵地說，"我們都是代州人，那方言絕不會錯。而且..."
他猶豫了一下，"她說這話時，用的是平野縣特有的腔調。"
王強的心跳突然加速，血液衝擊著耳膜發出轟鳴。如果那女幕僚真的是"青鸞"，那麼這次看似絕境的任務或許還有轉機。
但為何她會在黎明月身邊？是已經暴露了身份，還是...
一陣輕微的腳步聲從屋頂傳來，像是貓兒踏過瓦片的聲音。
王強立刻抬手示意趙虎噤聲，兩人同時屏住呼吸，悄無聲息地移動到牆角的陰影處。
瓦片被輕輕掀開的聲響在寂靜的夜裡格外清晰。月光透過新開的縫隙，在地麵上投下一道細長的光痕。
王強仰頭，看見一雙眼睛在月光下閃爍著冷光，正窺視著屋內的一舉一動。
片刻後，那人影消失，腳步聲漸漸遠去。
"不是公主的人，"王強低聲說，感覺後背已經被冷汗浸透，"如果是她的人，不會這麼鬼祟。"
趙小虎點點頭，額上的汗珠滾落下來："我去通知其他人加強警戒？"
"不，"王強一把拉住他，"裝作什麼都沒發現。我倒要看看，這南越國到底在玩什麼把戲。"
三日後，隊伍準備出發前往代州。
王強的腿傷好轉了些，南越醫師為他換上了輕便的竹製夾板。
清晨的霧氣中，他看見黎明月公主正在指揮士兵裝載貨物，她身邊那個叫蘇婉清的女幕僚一如既往地安靜站立，隻是今天，王強注意到她的目光頻繁地向他投來，眼神中似乎藏著千言萬語。
出發前夜，王強讓李四借口檢查馬匹，溜進了存放稻子的倉庫。南越士兵雖然看守嚴密，但以李四曾經妙手空空的能力，偷幾顆稻種倒不難事，難的是能否大量弄來稻種。