祠堂前的空氣驟然凝固。那支泛著幽光的毒箭撕裂空氣，直取周朔心口。
箭簇上纏繞的黑霧如同活物，在陽光下泛出詭異的紫芒。
那支淬著幽光的毒箭撕裂晨霧時，帶著破風的銳嘯，箭簇上纏繞的黑霧竟在陽光下扭曲蠕動，泛出妖異的紫芒。
周朔瞳孔驟縮，身體的反應遠不及思維——這箭太快了，快得像是從地獄裡射出的索命符，直指他心口而來，若心口中箭必死無疑。
“主公！小心！”
吳風的身影如同鬼魅般橫插進來時，周朔甚至沒看清他是如何突破親衛防線的。
隻聽“噗嗤”一聲悶響，皮肉被穿透的聲音像鈍刀割在心頭，周朔渾身血液幾乎在那瞬間凍結。
吳風的後背在他眼前炸開一朵刺目的血花，箭矢穿透肩胛，箭尖堪堪抵在自己胸前的粗布衣料上，冰冷的金屬觸感隔著布料直刺肌膚，仿佛要將心臟凍裂。
“吳風大哥！”周朔一把扶住踉蹌的身影，指尖瞬間被溫熱的液體浸透。
那溫度燙得嚇人，順著指縫滴落在鄉村泥土上，暈起細碎的血花。
吳風悶哼著踉蹌半步，反手死死攥住箭杆，指節因用力而泛白，不讓箭矢再往前挪動分毫，以免箭矢慣性傷及周朔。
黑紅色的血珠從他指縫湧出，落在青石板上洇出點點黑痕，竟帶著詭異的腐蝕性，將堅硬的石麵蝕出細密的麻點。
“牽機散！”周朔鼻尖掠過一絲極淡的苦杏仁味，心頭驟然劇震。
這氣味他絕不會認錯——徐宏為了得到牽機散親自逼問過孫神醫，孫神醫得救後潛心研製出了緩解此毒解藥，若需完全解需孫神醫親自醫治才行。
此毒乃前朝皇宮流入民間，霸道至極，入血後如牽機引線，能讓中毒者肌肉抽搐如傀儡，最終七竅流血而亡。
“孫神醫配備的解藥呢？”周朔扶住吳風搖搖欲墜的身體，聲音裡已帶了不易察覺的顫抖。他能感覺到吳風的體溫正在迅速下降，呼吸也變得急促起來。
吳風的臉色已開始泛青，嘴唇卻呈現出駭人的紫黑。
他咬著牙從腰間皮囊裡摸出個青瓷瓶，手指因劇痛和毒素侵蝕而劇烈顫抖，好幾次都差點將藥瓶摔落在地：“孫神醫……改良的……可延緩……六個時辰……”聲音斷斷續續，每個字都像是從喉嚨裡擠出來的血沫。
“前方蘆葦叢！元戎弩急射方位！”陳泰的吼聲驟然劈碎晨霧。這位親衛副統領反應極快，已循著箭矢來向鎖定了目標。
訓練有素的親衛隊瞬間展開反擊，十支精鋼弩箭呈扇形沒入蘆葦蕩，枯黃的葦杆應聲折斷，幾道血色迅速在葦葉間彌漫開來。一個黑影從隱蔽處滾出，咽喉插著弩箭，雙眼圓睜，手中還保持著張弓的姿勢，顯然是被一箭斃命。
“留活口！”周朔厲聲喝道。他需要知道是誰布的局。但蘆葦叢中隨即傳來幾聲悶響，接著是重物倒地的聲音。
陳泰帶人衝進去時，隻找到五具屍體——每人都已咬破後槽牙裡藏的毒囊，嘴角溢出黑血，臉上還凝固著臨死前的決絕。
周朔顧不上去看那些刺客，迅速檢查吳風的傷勢。箭頭穿肩而過，雖是貫通傷卻不算致命，可傷口周圍的皮膚已浮現出蛛網狀的黑紋，正以肉眼可見的速度向心口蔓延。這毒素擴散的速度，比他想像的都要快上數倍。
“陳泰，刺客交給你了，死活不論！必要時出動幽靈小隊！”周朔撕開吳風的衣衫，反手拔出腰間匕首，毫不猶豫地在傷口處劃開十字。
黑血湧出的刹那，吳風渾身肌肉猛地繃緊，額上青筋暴起，卻硬是沒發出一聲痛呼，隻是死死咬住牙關，汗水混著血水從下頜滴落。
陳泰留下十名精銳親衛，沉聲道：“主公保重！”隨即帶著其餘人馬如離弦之箭般衝入蘆葦叢深處。
祠堂前的空地上，周朔半跪在地為吳風處理傷口，親衛們則在四周結成警戒圈，刀劍出鞘的輕響與晨露滴落的聲音交織在一起。
誰也沒有注意到，顧家村祠堂那斑駁的黑瓦之上，幾道黑影正悄無聲息地挪動著。