凜冬的長水，水色沉暗如鐵，滔滔江流裹挾著刺骨寒意奔湧向東。
巨大的樓船主艦宛如水上堡壘，破浪而行，將渾濁的浪濤狠狠劈開。
主將嚴汜正襟危坐於鋪著獸皮的主位之上，身如磐石，紋絲不動，任憑艦身如何隨波起伏，那雙銳利如鷹隼的眼睛始終牢牢鎖定著前方逐漸清晰的江岸輪廓——飛流渡前沿灘。
空氣中彌漫著桐油、兵刃的冷冽和士卒壓抑的粗重呼吸。
他的聲音不高，卻像淬過冰的刀鋒，清晰地刮過每一位偏將、校尉的耳膜：“陛下誌在必得，軍令狀已然呈上。此役若敗，偏將軍以上頭顱懸旗，校尉以下皆革職流放，抄家問罪！爾等可有退路？”
森然的殺意讓船艙內的溫度驟降幾度。
左先鋒郎將踏前一步，抱拳躬身，聲音洪亮卻帶著掩飾不住的亢奮：“末將等儘已準備周全！蒙衝快艦四十、鬥艦二十先行搶灘，三千精甲待命。灘頭立足穩後，半個時辰浮橋即可聯通對岸步軍。更有陛下親賜‘震天雷’火藥及元戎巨弩十座，已在後艦備妥！此灘，勢在必得！”
“好！”嚴汜猛地一拍扶手，眼中閃過一絲久旱逢甘霖般的快意，“周朔！你黃口小兒不過依仗掌心雷逞凶一時！今我大秦天威得此神物，你飛流渡水寨，便是爾等葬身之地！吾水師將士，多年不受重視，今日，便是吾等水軍正名之時！此戰勝後，本將親自上奏陛下為爾等請功，爵位、田宅，皆有厚賜！”
“願為將軍效死！為大秦效死！”艙內諸將轟然響應，熱血在冰冷的戰甲下翻湧。
“報——！”傳令兵疾步入內，“稟將軍，各部蒙衝、鬥艦已然列陣，元戎巨弩裝填待發，甲士束甲待命，浮橋器械儘皆齊備！請將軍下令！”
嚴汜霍然起身，腰間佩劍嗆然出鞘半尺，寒光映照著他堅毅而冷酷的麵容：“將令！全軍出擊！艨艟搶灘，甲士登岸！搶占灘塗，立寨布陣！有畏縮不進者、違令不前者，無論何人，立斬不赦！本將坐鎮前鋒，旗艦跟進！殺——！”
“諾！殺——！”震天的怒吼仿佛壓過了江風，肅殺的戰鼓驟然擂響，沉重如悶雷，瞬間撕裂了江麵的平靜。
飛流渡前沿灘，一片死寂。灰褐色的灘塗在冬日蕭瑟的陽光下，毫無生氣。
幾叢枯黃的蘆葦在寒風中僵硬地擺動。秦軍的蒙衝快艇如離弦之箭，鼓足風帆，撞開渾濁的江水，銳利的船首犁開冰冷的水麵，以驚人的速度撲向毫無遮攔的灘頭。
“舉弩拉弓！覆蓋！”傳令兵揮舞令旗。
主艦上，十座沉重的八牛巨弩被士卒喊著號子絞開弓弦，近一人長的巨型弩箭帶著令人牙酸的繃緊聲被裝上滑槽。
隨即，刺耳的破空聲撕裂蒼穹！
嗡——！
一片由成千上萬支羽箭構成的死亡烏雲率先騰空，遮蔽了本就慘淡的冬日，朝著毫無動靜的前沿灘傾瀉而下！
箭矢如同疾風驟雨，狠狠紮入灘塗的泥沙、枯草和岸邊的淺水，發出密集的“哆哆”聲，濺起一片片渾濁的水花和泥土。
箭矢落地後，視野所及之處，瞬間插滿了一層冰冷的箭簇，如同地裡突然長出的荊棘叢林。
緊隨其後的，是令人心悸的重型弩嘯！八牛弩發射的巨箭，裹挾著毀滅的力量，發出尖銳的呼嘯，狠狠砸落在灘塗上。
“轟！轟！轟！”沉悶而巨大的撞擊聲接二連三響起，每一箭落下，都像一塊巨石砸進爛泥，炸開巨大的泥坑，激起衝天的泥浪和水柱，仿佛要將整個灘塗犁一遍。
泥土飛濺，聲震數裡，連嚴汜座艦都能感受到水波的劇烈擾動。
聲勢浩大，殺意盈野！
然而……
寂靜！除了箭矢入泥、巨弩轟擊的爆響和水花四濺的聲音，前沿灘依舊一片死寂！
沒有預料中的弓弩反擊，沒有守軍的呼喊，甚至連象征性的火石投擲都沒有！
整片灘塗，仿佛一片被世界遺忘的死地，隻有冰冷的箭簇和炸開的泥坑記錄著秦軍傾瀉的怒火。
樓船主艦上，一名年輕副將緊繃的臉龐鬆弛下來，嘴角抑製不住地上揚，帶著輕蔑的嗤笑：“將軍，看來崔琰那水匪頭子，終究是烏合之眾！這般天威臨頭，竟連守灘的勇氣都沒了？怕是早就被嚇破了膽，龜縮在水寨裡不敢出來了！”
“報——！”斥候快艇飛速靠近主艦，探子嘶聲大喊，“稟將軍！先鋒營已成功搶灘！未遇任何抵抗！灘塗之上，空無一人！確無伏兵！先鋒營正在構築簡易工事，穩固灘頭陣地！”
“將軍，您看！”那副將更是得意，“天賜良機！他崔琰定是見我軍勢大，知道水戰難敵，想放我們上岸，在陸地上決戰？哼，癡心妄想！我軍步軍一旦接應上來，更有震天雷在手……”
嚴汜眉頭緊鎖，鷹隼般的目光反複掃視著那片剛剛經受箭雨巨弩洗禮的平靜灘塗。
太安靜了！安靜得反常！崔琰絕非庸才，飛流渡前沿灘如此關鍵的門戶，他怎會拱手相讓？
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這種反常的靜默，比激烈的抵抗更讓嚴汜心中警兆狂鳴，後背隱隱有股寒意升起。
“絕非如此簡單！”嚴汜斷然喝止副將的輕狂，“空灘無守？必有妖異！傳令！”他聲音冷厲如鐵：
“一，著登岸先鋒營，百人為隊，持盾緩行，仔細排查灘塗內外！沙土、蘆葦、灌木、淺水窪，皆不可放過！尤其留意有無鬆土、新痕、隱藏引線！”
“二，命後續搶灘部隊，登岸後即刻原地結陣，未得本將軍令，不得擅自推進脫離灘頭！”
“三，”他看向方才得意的副將，“秦朗！水師戰船，暫由你代掌！所有鬥艦收帆拋錨，巨弩重新裝填，弓弩手滿弓引弦！緊盯飛流渡水寨動向！一旦水寨有所異動，或接到本將旗語，立刻火力全開壓製射擊，掩護我岸上大軍！同時嚴防其快艇逆襲！”
“將軍，那您？”副將秦朗一愣。
“本將登灘！”嚴汜斬釘截鐵，抓起放在一旁的頭盔扣上，大步走向甲板，“吾心不安，親自去看！此地情況，隨時以旗語飛傳於我！”
樓船放下舢板，嚴汜在親衛簇擁下，踏上了飛流渡前沿灘的泥濘土地。腳下是厚厚一層箭杆和仍在震動的巨弩箭尾。
灘塗比在船上看的更大一些，被泥浪翻卷過的地方散發著濃重的土腥氣，一些地方積水還未褪去。
先鋒營的士兵正如他所令，結成小隊，舉著蒙皮大盾，小心翼翼地用長矛戳刺著地麵，檢查著每一個可能藏匿危險的角落，神情緊繃。
一切都似乎……很正常？除了過分的安靜。
“難道真是崔琰畏敵如虎，亦或是水寨內出了變故？”嚴汜心中疑雲更深，腳步卻未停，沿著士卒清理出的通道，走向先鋒營正在構築工事的核心地帶——幾處相對乾燥的製高點。
士兵們在奮力挖掘著泥土，堆砌著臨時的土牆。
就在嚴汜走到一處剛剛清理完畢的空地，目光掃過旁邊幾個因挖掘而堆起的小土堆時，他眼皮突然猛跳一下！
那幾堆新土的顏色……似乎比旁邊被弩箭轟擊過的黑色灘泥，稍微發白一點？非常細微的差彆！
若非經驗老到、目力過人，絕難分辨！嚴汜的瞳孔驟然收縮，一股難以言喻的驚悸瞬間攫住了他的心臟！
這白土像是是石灰？河沙之上怎麼會有這種東西？不好…那是……
“停！所有人後退……”嚴汜的怒吼隻發出一半，甚至最後一個“退”字還在喉間滾動。
轟隆隆隆——！！！
仿佛沉睡千年的地龍被驚醒！以那幾處細微異常的“白土點”為中心，整片看似平靜的前沿灘塗如同被投入了巨石的沸油鍋，驟然炸開！
沒有預兆！毫無緩衝！
驚天動地的巨大爆炸聲連環爆響！那不是箭落泥濘的沉悶，也不是巨弩轟擊的震撼，而是來自大地深處的咆哮！
狂烈的衝擊波瞬間將地表掀翻！泥沙、石塊、斷裂的箭杆如同被無形巨手狠狠揉碎、拋起，化作狂暴的沙石噴泉，裹挾著致命的碎屑橫飛四射！