七月十三的晨霧還未散儘，望魂驛的青石板路已覆上一層薄霜。蘇念將青銅鑰匙嵌進湛瀘劍的劍柄凹槽，隻聽“哢嗒”一聲輕響，劍脊突然彈出半寸，露出裡麵藏著的羊皮卷。卷上畫著斷魂崖的地形圖，祭壇位置被朱砂圈出，旁邊批注著一行小字：“雙劍合璧，需以劍魂為引，破陣時當心‘鏡中影’。”
“鏡中影？”阿霜湊過來看，龍淵劍穗突然纏住蘇念的手腕，穗上明珠映出羊皮卷背麵的暗紋——那是幅殘缺的星圖，與沉劍池壁畫的星圖拚在一起，恰好缺了北鬥第七星的位置。
竹生靠在門框上，臉色仍有些蒼白，胸口的青竹印在晨光中泛著淡綠：“破宗的祭壇以七星陣為基，第七星對應的是‘影燈’，能照出人心最恐懼的幻象。”他說話時總下意識按住心口，那裡還留著被煞氣侵蝕的疤痕，“我小時候偷聽過二宗主和人議事，說當年冷霜前輩就是被困在影燈陣裡，才沒能毀掉祭壇。”
蘭丫頭正將護魂花碾碎，和著聖湖水調成藥膏，小心翼翼地塗在竹生的疤痕上：“娘才不會怕幻象呢。”她的長命鎖垂在竹生腕間，紅光與青竹印的綠光交融，竟在皮膚上凝成小小的蓮花紋，“娘說勇敢的人，影子也會變成鎧甲。”
蘇念將羊皮卷收好，突然注意到尋魂盤的指針指向黑石溝：“看來破宗餘孽在黑石溝有動作。”他望向昆侖方向，昨夜派去的弟子還沒傳回消息，不知藏經閣的記錄裡藏著怎樣的秘密，“我們兵分兩路，我帶竹生前去斷魂崖探查，你守著望魂驛，等昆侖的消息。”
阿霜剛要反駁，龍淵劍突然劇烈震顫，劍穗纏上蘇念的劍柄，像是在抗議。她低頭看著劍身上的竹葉紋路，那些紋路竟在晨光中舒展，拚出“同往”二字。“雙劍本就該並肩作戰，”阿霜握緊長劍，眼底閃著與劍穗同樣堅定的光，“再說，我也想親自看看，是誰當年射傷了我師父。”
竹生突然從懷中掏出塊碎玉，是從鎮魂座上剝落的殘片：“這是我在石縫裡撿到的，能暫時屏蔽煞氣。”他將碎玉塞進蘭丫頭的布老虎，“你們帶著蘭丫頭一起走，望魂驛太危險了。”
出發時，蘇念將尋魂盤交給留守的昆侖弟子，囑托他若指針全部染紅，立刻點燃驛館外的烽火。黑馬踏著晨霧穿過聖湖西岸的密林，蘭丫頭坐在蘇念身前，小手緊緊抓著布老虎，長命鎖的紅光在顛簸中忽明忽暗。
行至正午，隊伍在黑石溝外的山神廟歇腳。竹生指著廟牆上的塗鴉：“這些是破宗弟子的標記，三角形裡畫骷髏的，代表已完成‘煉魂’。”他指著最角落的一個標記，那裡的骷髏頭旁多了道劍痕，“這是冷霜前輩留下的，說明她來過這裡。”
阿霜撫摸著劍痕，龍淵劍突然發出清越的鳴響。劍穗上的明珠射出金光，照亮了廟梁上的暗格。暗格裡藏著個生鏽的鐵盒，打開後露出半塊玄鐵盟令牌，斷裂處還殘留著箭簇的痕跡——與藥廬骸骨手心的令牌恰好能拚合。
“是師父的令牌！”阿霜的指尖撫過斷裂處，那裡刻著個微小的“霜”字，是冷霜與她師父之間的暗號，“她當年一定是在這裡被伏擊的。”
蘇念突然注意到鐵盒底部的刻字：“七月十五，影燈照魂，以玄鐵為引。”他想起二宗主留下的羊皮紙，原來破宗不僅要喚回宗主魂魄，還要用玄鐵盟的令牌做祭品。正思忖間，廟外突然傳來馬蹄聲，三匹黑馬奔至門前，為首的正是昨夜派回昆侖的弟子。
“蘇先生！”弟子翻身下馬，懷中抱著本藍布封皮的冊子，“藏經閣的記錄裡說，二十年前玄鐵盟的掌刑長老——也就是阿霜姑娘的師父，曾私放破宗要犯，還偷走了盟裡的破魂箭圖譜！”
阿霜猛地站起，龍淵劍出鞘的瞬間劈開了廟前的石桌：“不可能！我師父一生剛正不阿，怎麼會私放要犯？”
弟子連忙遞過冊子，裡麵夾著張泛黃的畫像，畫中女子白衣勝雪，腰間懸著龍淵劍，正是阿霜的師父。畫像旁批注著：“庚辰年七月，勾結破宗，盜取秘圖，格殺勿論。”
竹生突然指著畫像角落的印章，那是玄鐵盟盟主的私印，卻比正常的印章少了筆畫：“這是偽造的！”他小時候幫二宗主整理藥經，見過無數仿造的文書，“真正的盟主印，‘鐵’字的最後一筆是帶鉤的。”
蘇念翻開冊子的最後一頁，發現夾著張藥單，上麵寫著“蝕心毒解藥：護魂花根、同心蓮蕊、玄鐵屑”。他忽然想起沉劍池底的同心石，那裡的玄鐵礦脈正是雙劍的誕生地：“看來破宗早就計劃好用雙劍做藥引。”
話音未落，山神廟外的樹林突然傳來異動。蘇念將蘭丫頭護在身後，湛瀘劍的護魂花紋路亮起，在廟門織成光盾。隻見數十個黑袍人從林中衝出，手中的彎刀泛著綠光，顯然塗了蝕心毒。
“是破宗的死士！”竹生認出他們腰間的骷髏令牌，“他們的彎刀能斬斷靈氣！”
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阿霜龍淵劍出鞘，劍穗如銀鏈纏住最前麵的黑袍人手腕。那人的彎刀剛要劈下，就被龍淵劍的金光震碎，化作粉末。“就憑你們？”她冷笑一聲，劍光閃過，已將三名黑袍人逼退，“也配用淬毒的兵器？”
蘇念趁機衝出光盾，湛瀘劍劃出銀弧，劍氣掃過之處，黑袍人的黑袍儘數裂開，露出裡麵的青竹印。那些印記在劍光中發出慘叫，竟從皮膚裡鑽出黑色的蟲子，落地後化作青煙。
“他們早就被煉成藥人了！”竹生捂著口鼻，這些蟲子是破宗用孩童魂魄喂養的“噬魂蟲”，一旦接觸活人的氣息就會鑽進體內，“彆讓蟲子碰到！”
蘭丫頭突然將布老虎扔向空中，老虎肚子裡的鎮魂座碎玉爆發出金光，將噬魂蟲儘數罩住。那些蟲子在金光中痛苦掙紮，很快化作黑色的汁液。“娘說玉能鎮魂！”蘭丫頭撿起布老虎，長命鎖的紅光與碎玉的金光交織，在地麵上凝成護魂花的圖案。
黑袍人見噬魂蟲失效，突然齊齊後退，在廟前擺出七星陣。為首的人摘下兜帽，露出張與二宗主相似的臉，隻是左眼的青竹印更扭曲：“我是破宗三長老，奉命來取雙劍。”他拍了拍手，兩名黑袍人押著個老者走出樹林，老者的胸口插著柄匕首，正是望魂驛的守驛人，“冷霜的舊部，果然忠心耿耿。”
“放開他！”阿霜的劍尖直指三長老，龍淵劍穗因憤怒而顫抖。守驛人是看著她長大的，當年師父失蹤後，是他將龍淵劍交到自己手上。
三長老拔出匕首，匕首上的毒液滴在地上，立刻腐蝕出個小坑：“想讓他活，就放下雙劍。”他用匕首劃破老者的手腕，鮮血滴在七星陣的陣眼，“否則，這老東西的魂魄，就是影燈陣的第一份祭品。”
蘇念與阿霜對視一眼，同時鬆開了劍柄。雙劍落在地上的瞬間，七星陣突然亮起紅光，將山神廟籠罩其中。三長老獰笑著揮手，黑袍人突然化作黑煙，與紅光融為一體，在半空中凝成巨大的鬼影。
“上當了吧？”三長老的聲音從鬼影中傳出，“這不是普通的七星陣，而是用你們最在乎的人的魂魄做的‘縛魂陣’！”
蘇念突然感到心口劇痛，湛瀘劍的護魂花紋路變得黯淡——他看見三年前玄鐵盟試煉時，阿霜為他擋箭的背影在紅光中扭曲，箭簇穿透她的胸膛，鮮血染紅了龍淵劍穗。
“蘇念！彆信幻象！”阿霜的聲音帶著哭腔，她眼前浮現的是師父被破魂箭射穿的畫麵，箭上的玄鐵盟標記刺得她眼睛生疼。龍淵劍在地上震顫，劍穗拚命想去夠湛瀘劍，卻被紅光擋住。
竹生的幻象是石縫中無儘的黑暗，二宗主拿著烙鐵逼近，青竹印在他胸口灼燒。他死死咬住嘴唇，鮮血滴在地上，竟與蘭丫頭的長命鎖紅光相觸，激發出淡淡的綠光：“蘭丫頭……彆信……”
蘭丫頭抱著布老虎蹲在地上，紅光在她周身形成屏障。她看見冷霜的身影在紅光中消散，同心蓮的花瓣一片片凋零。但她記得娘說過，真正的守護不會被幻象磨滅，於是她摘下長命鎖，將其擲向雙劍。