此時的陳虎正安然端坐在城主的寶座之上，麵帶微笑地俯瞰著下方的一眾手下。
隻見他輕輕捋了捋胡須，緩緩開口說道：“嘿嘿，真是未曾料到，朝廷此次居然還給許世昌增派了兵力，而且這些援兵的戰鬥力著實不容小覷啊！好在本將軍當機立斷，率領全軍及時撤回了逸城，才避免遭受更大的損失。”
下方的一個頭領滿臉諂媚地說道：“將軍真是英明神武啊！竟然如此輕易就識破了那敵人陰險狡詐的計劃，我等對將軍佩服得五體投地！
有將軍帶領咱們，兄弟們今後肯定是吃香的、喝辣的，更彆提還有那嬌柔嫵媚的美人們可以儘情享用啦！隻要將軍您一聲令下，咱們這群人定當赴湯蹈火，在所不辭！”
陳虎嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。其實在這些人當中，真正出身於農民家庭的可謂寥寥無幾。
那些樸實無華的農民往往隻是處於社會最底層的可憐炮灰罷了。而如今能夠與陳虎談笑風生、稱兄道弟之人，基本上不是占山為王的土匪，就是行走江湖的綠林好漢，亦或是犯下重罪四處逃竄的被朝廷通緝的逃犯。
為了牢牢籠絡住這些人心，陳虎在成功占據城池之後便放任他們胡作非為。這幫無法無天的叛軍肆無忌憚地搶奪錢財，強擄婦女，使得整個益州城的百姓陷入水深火熱之中，生活苦不堪言。若是有人膽敢稍加反抗，這些心狠手辣的叛軍絕對會毫不留情地痛下殺手，因此當地的百姓對他們懼怕至極。
此時，陳虎目光掃視眾人一圈後，緩緩開口問道：“諸位兄弟，據可靠消息，許世昌此刻正率領大軍氣勢洶洶地朝咱們這邊衝殺過來，不知各位對此有何良策應對？”一時間，在場眾人紛紛踴躍發言，各抒己見，提出了許多五花八門的建議和想法。然而，人群中有一人始終沉默不語，此人正是除陳虎之外實力最為強勁的一方勢力頭目——楊玉坤。由於其擁有不可小覷的力量，連陳虎對他也是頗為忌憚，不敢等閒視之。
陳虎緊皺著眉頭，目光急切地看向楊玉坤，開口問道：“楊兄啊，如今這局勢緊迫，不知你可有什麼良策能助咱們擺脫困境？”
楊玉坤麵色凝重，緩緩說道：“陳大哥，眼下確實有三條可行之路擺在咱們麵前，至於如何抉擇，全憑您來定奪。”
陳虎聞言輕“哦”一聲，眼中閃過一絲期待之色，連忙應道：“願聞其詳！還請楊兄弟快快道來。”
楊玉坤深吸一口氣，有條不紊地講道：“這第一條路呢，便是舍棄逸城，率眾撤入深山之中。如此一來，即便朝廷派遣再多兵馬前來圍剿，也休想輕易將咱們擒獲。畢竟那茫茫大山，地形複雜，易守難攻，乃是絕佳的藏身之所。”
陳虎聽後微微頷首，表示讚同，他毫不隱瞞地道出自己心中所想：“實不相瞞諸位，其實我內心也是這般打算的。隻是不知楊兄弟所說的另外兩條路又是怎樣一番情形？”
楊玉坤點了點頭，繼續說道：“這第二條路嘛，則是直接揮師進擊中州。據我所知，此刻那裡的防衛力量相對較為薄弱，若能把握時機，或許真能一舉攻下。然而，此計雖看似誘人，但想要全身而退卻絕非易事，可謂凶險萬分。”
陳虎一聽，臉色驟變，當即連連搖頭否定道：“萬萬不可！此舉無異於飛蛾撲火、自投羅網啊。以咱們目前的實力而言，貿然攻打中州，實在是以卵擊石之舉。”
楊玉坤目光閃爍著精明之色，接著侃侃而談道：“這第三條路嘛，便是去投靠榮親王亦或是禮親王。咱們傾儘所能協助他們擊潰朝廷的大軍。
倘若其中任意一人成功登頂皇位，那咱們可就成了從龍之功的大臣啦！待到那時，榮華富貴還不是信手拈來、應有儘有之事麼？”
陳虎聞聽此言，心中不禁一喜。他暗自思忖著，自己領著這群人造反，所圖的可不正是那無儘的榮華富貴麼？
遙想當初起事之時，麾下曾有將近十萬之眾的雄師，然而如今卻僅餘四萬餘人。那些逝去之人大多皆為普通百姓，自己不過是給了他們一口果腹之食，這些百姓便死心塌地地跟隨自己造反。
而今留存下來的這四萬兵力，方才是他手中真正的王牌與底氣所在。隻是，這其中唯一令他有所忌憚的唯有楊玉坤此人。
隻要能尋得一個合適的時機將其鏟除，那麼陳虎便可徹底掌控這支人數雖少但實力猶存的四萬人軍隊。
屆時，無論是選擇依附哪位親王，還是另謀其他出路，都將由他隨心所欲地決斷。想到此處，陳虎的眼中閃過一絲不易察覺的狠厲光芒。
陳虎微微蹙起眉頭，臉上流露出一絲為難之色，緩緩地開口說道：“即便咱們真的投靠了某個親王，人家未必會真心接納咱們，說不定還會把咱們當作可有可無之人。倒不如乾脆鑽進那茫茫大山之中，弟兄們自由自在、無拘無束，豈不快活？”
聽聞此言，眾人紛紛點頭表示讚同，唯有楊玉坤緊蹙雙眉，憂心忡忡地反駁道：“陳大哥，倘若咱們貿然進入大山，從此以後可就淪為山賊啦！如此一來，前途必然一片黯淡無光呐。”
楊玉坤這番話猶如一盆冷水澆在了眾人頭上，原本堅定支持陳虎進山想法的一些人不禁開始心生猶豫，態度出現了些許動搖。
陳虎見狀，心中已然明了局勢變化，他果斷地高聲喊道：“既是如此，那麼各位兄弟若是有意跟隨楊兄弟前去投靠親王，儘可自行離去；若不願離開，那就隨我一同進山去吧！”
此話一出，現場頓時陷入一陣沉默。畢竟，誰都沒有料到事情竟發展到這般地步——眼看著就要分道揚鑣、各奔前程了。
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