第356章魏府噩耗
周明嘴角微微上揚，露出一抹略顯苦澀的笑容。
這段日子以來，他一直處於一種焦慮不安的狀態之中，吃不下什麼東西，晚上也總是難以入眠。
如此一來，原本健壯的身軀如今已變得異常消瘦，整個人看上去都憔悴了不少。
然而，每當他想到再過不久就能抵達北州時，心中便湧起一股強烈的期待和興奮之情。
因為隻要到了那裡，他就能夠率領大軍去討伐那可惡的逆賊周立！
一想到即將要與敵人展開一場激烈的較量，並將其徹底擊敗，周明的心情頓時好了起來，仿佛之前所有的疲憊和困苦都在這一刻煙消雲散。
近日來，二皇子周立可真是忙得不可開交啊！原來，吏部尚書魏無忌突然身患重疾，隻能臥病在床，無法處理朝中事務。而這對於一直覬覦權力的周立來說，無疑是一個絕佳的機會。
他當機立斷，迅速扶持起自己的心腹之人，讓其坐上了吏部侍郎這個重要職位。不僅如此，周立還巧妙地在朝廷的各個部門裡安插進了自己的眼線，可謂是布下了一張嚴密的情報網。
與此同時，太子那一方則陷入了混亂之中。先是太子不幸身亡，接著又碰上吏部尚書魏無忌病重無法上朝理事，這下子眾人都像失去了主心骨一般，人心惶惶。
一時間，竟無人能夠站出來主持大局，於是乎，已有一部分人為求自保或者謀取更多利益，紛紛轉投到了二皇子周立的麾下。
然而，朝中有一股勢力卻始終保持著中立態度，那便是以大學士孔育德和兵部尚書衛洪為首的一群大臣們。
他們心中隻有對當今聖上——周仁帝的忠誠，麵對二皇子周立的種種舉動，至今尚未明確表態是否予以支持。
雖然眼下看似有不少人都向周立表示了支持，但其中究竟有多少人是真心誠意、死心塌地追隨於他呢？恐怕就連周立自己心裡也沒底兒吧。
此刻，周立正堂而皇之地端坐在禦書房那張象征著至高無上權力的龍椅之上，用一種高高在上、目空一切的眼神俯瞰著下方的一眾官員。
隻見他嘴角微微上揚，露出一抹得意的笑容，然後緩緩開口說道：“諸位愛卿，如今這朝堂之上，已有足足三成的官員表示支持本皇子，你們說，本皇子是否已然具備了登基稱帝的資格呢？”
聽到這話，人群中的鄭為國趕緊上前一步，拱手施禮道：“殿下息怒，請恕微臣直言。雖說如今確實有眾多官員支持殿下，但若無大學士孔育德的鼎力相助，殿下想要順利登上皇位恐怕還是會麵臨諸多困難呐。”
周立微微皺眉，神色凝重地說道：“孔育德與衛洪二人，一直以來皆對父皇忠心不二。即便如今父皇昏迷不醒、生死未卜，但他們依舊心懷希望，堅信父皇定能轉危為安。”
站在一旁的鄭為國聽後，低頭沉思片刻，卻並未言語。畢竟此處尚有眾多旁人在場，諸多事宜實難當眾言說。
周立目光敏銳地察覺到鄭為國那欲言又止的模樣，心中頓時了然。於是，他揮揮手示意其餘官員暫且退下，隻將鄭為國單獨留了下來。
待眾人離去之後，周立直視著鄭為國，輕聲問道：“鄭大人，此刻僅有你我二人在此，不知方才你究竟想要說些什麼呢？”
鄭為國上前一步，壓低聲音道：“殿下，待到成功平定東洲和西州之亂，並順利收歸其手中兵權之時，憑借那些豪門貴族們的鼎力支持，再加上我們所掌控的軍權，屆時您完全有能力迫使陛下禪位於您，使其成為太上皇啊！”
周立聞此言論，先是一愣，隨即便放聲大笑起來，讚道：“哈哈，果然還是鄭大人想得周全！其實近些時日，本皇子已開始在中州以及帝都暗中招募新兵，以防萬一。如此一來，大事必成！”
就在二皇子周立正沉浸於自己那虛無縹緲、不切實際的幻想之中時，太子周明曆經千辛萬苦，終於抵達了北州這片土地。
早已在有所安排的魏青，迅速與屬下取得聯係，並親自指揮眾人將太子一路護送，確保其安然無恙地抵達了北州的宛城——這座城市乃是北州當之無愧的政治和經濟核心所在。
待一切安排妥當之後，魏青深知太子一路舟車勞頓，便建議太子先行歇息調養一番，以恢複精力。
而他自己，則馬不停蹄地去聯絡遠在京城的大伯吏部尚書魏無忌。畢竟，眼下局勢錯綜複雜，每一步都需謹慎謀劃，稍有差池便可能滿盤皆輸。
魏無忌其實一直以來都是佯裝生病，目的便是要迷惑二皇子周立，使其深信太子已然身亡。
為此，他可謂是煞費苦心，每日裡不僅要裝作重病纏身的模樣，還要時刻提防被人識破這精心設計的騙局。
然而，功夫不負有心人，如今終於等到了魏青帶來的好消息：太子已順利抵達宛城！
得知此訊後的魏無忌激動不已，迫不及待地提起筆來，洋洋灑灑寫下一封飽含深意的親筆信。
這封信，自然是要交由太子周明親啟的，因為其中詳細闡述了他所精心布局的後續行動計劃。
原來，若想成功奪回失去的皇位，最為關鍵的一點便是獲取足夠強大的兵力支援。而在眾多可爭取的勢力當中，裕親王和端親王無疑是最佳的選擇對象。
不過，在實施這一係列計劃之前，還有一個迫在眉睫的問題亟待解決——如何讓自己能夠全身而退，順利離開危機四伏的帝都，平安抵達北州。
對此，魏無忌陷入了深深的沉思，腦海中不斷閃過一個個方案，但又隨即被他一一否定……
這一天，原本平靜的魏府突然被一陣沉重的陰霾所籠罩，一則令人震驚的噩耗迅速傳遍了整個京城——吏部尚書魏無忌因重病不治，與世長辭！
當這個消息如驚雷般傳開時，滿朝文武皆瞠目結舌、難以置信。
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