大周的將士們乘勝追擊，迅速攻入元南城，並開始在城內搜捕那些藏匿起來的北元士兵。
周寧深知軍紀的重要性，因此在進城之前就嚴令部下不得強搶民女、濫殺無辜，以免引起民憤。
然而，對於搶劫財物一事，他卻並未加以製止，畢竟士兵們曆經一場惡戰，也需要一些物質上的獎勵來鼓舞士氣，所以就睜一隻眼，閉一隻眼了。
周寧在城中稍作停留後，便徑直前往城主府歇息。張坤逃跑時太過匆忙，甚至來不及帶走府中的財物，這無疑是給周寧送來了一份大禮。
時間一分一秒地過去，直到天亮時分，元南城終於恢複了平靜。然而，北元的百姓們卻依然緊閉家門，不敢輕易外出。
儘管大周的士兵並未對他們造成實質性的傷害，但昨晚的搶劫行為卻是不爭的事實。這些士兵將百姓家中的財物洗劫一空，隻留下了賴以生存的糧食。
就在這時，趙飛虎領著一隊人馬匆匆趕回城中，並立刻前來拜見周寧。他向周寧詳細稟報了昨夜攔截北元逃兵的經過。
周寧滿臉狐疑地問道：“敵軍的將領逃走了？這怎麼可能？”
趙飛虎趕忙解釋道：“王爺，張坤這個人確實非常狡猾，他用了一招金蟬脫殼之計。他故意讓自己的護衛穿著他的盔甲，吸引了我們的注意力，然後他自己則趁機溜走了。”
周寧聽完後，嘴角微微上揚，露出了一抹似笑非笑的表情，說道：“北元的將領逃跑的本事還真是厲害啊！本王一直覺得奇怪，就憑這樣的北元，怎麼能把大周打成這副模樣呢？”
趙飛虎歎了口氣，無奈地說道：“王爺，這其中的原因其實很簡單。大周內部勾心鬥角，官員們都隻顧著爭奪個人的利益，根本無法在對戰外敵時齊心協力。這樣一來，大周自然就被北元打得毫無還手之力了。”
周寧聽後，冷哼一聲，道：“帝王之術講究的就是平衡之道，絕對不能讓大臣們像鐵板一樣團結，否則帝王就會被大臣們製衡。
然而，這種做法的弊端也隨之顯現出來了，它加劇了朝堂內部的爭鬥，使得有些人不可避免地成為了這場權力鬥爭的犧牲品。”
有些話趙飛虎確實敢說，但有些話他卻絕對不敢輕易吐露。就在剛才，周寧所說的那些話，無疑是直接觸及到了周仁帝的問題。無論如何，周仁帝畢竟是一國之君，私下裡對陛下評頭論足，這可是一項極其嚴重的罪行。
周寧下令讓士兵們稍作休整，休息一天後再繼續啟程，目標直指北元的上京城。
與此同時，北元皇帝的臉色異常陰沉，他死死地盯著下方的文武大臣，怒聲斥責道：“鎮北王周寧實在是太過分了，竟然膽敢如此得寸進尺，公然攻打元南城！究竟是誰給他如此大的膽子？”
北元國師狄秋見狀，趕忙出列進言：“陛下息怒，依微臣之見，鎮北王周寧此次進攻元南城，恐怕並非臨時起意，而是早有預謀。
事到如今，我們當務之急是立刻派遣軍隊前去支援沿途的城池，以防周寧長驅直入。而且，微臣懷疑鎮北王的真正目標並非元南城，而是我們的上京城啊！”
北元大將軍上官飛也隨聲附和道：“陛下，國師所言甚是，事不宜遲，我們必須立刻派兵支援。趁周寧尚未攻破元南城，我們給他來個迎頭痛擊，讓他也嘗嘗我北元的厲害！”
就在這個時候，突然間一個太監急匆匆地跑了進來，仿佛有什麼緊急的事情要稟報。他氣喘籲籲地跑到太監總管身旁，俯下身去，在太監總管的耳邊輕聲低語了幾句。
太監總管聽完後，臉色瞬間變得凝重起來，他不敢有絲毫耽擱，立刻起身快步走到皇帝武元身邊，單膝跪地，向皇帝稟報剛剛得到的消息。
皇帝武元原本正悠閒地坐在龍椅上，聽到太監總管的稟報後，他的臉色瞬間變得陰沉至極，一股怒氣湧上心頭。他猛地一拍龍椅扶手，怒喝道：“你說什麼？張坤竟然是個廢物？元南城這麼快就淪陷了？簡直豈有此理！把這個狗奴才給朕帶上來！”
皇帝的怒吼聲在宮殿中回蕩，讓在場的所有人都不禁為之一震。不一會兒，元南城的守軍張坤被帶了上來。隻見他狼狽不堪，身上的盔甲已經殘破不堪，顯然是在倉促之間逃回來的。
張坤一見到皇帝，立刻雙膝跪地，頭也不敢抬，身體不停地顫抖著，顯然是被皇帝的威嚴嚇得不輕。皇帝武元見狀，更加怒不可遏，他瞪大眼睛，怒視著張坤，厲聲道：“張坤，你這個廢物！朕給了你整整五萬大軍，你居然連三天都堅持不住！元南城就這麼輕易地被敵人攻破了，你還有什麼臉麵來見朕？朕留你這樣的廢物有何用？來人啊，把他拉下去斬了！”
張坤聽到皇帝要將他斬首，嚇得魂飛魄散，他連忙磕頭求饒，哭喊道：“陛下饒命啊！陛下饒命啊！微臣有罪，微臣該死，但請陛下聽微臣解釋啊！”
這時，國師狄秋站出來說道：“陛下，且慢動手。微臣覺得還是先聽聽張坤的解釋，再做定奪也不遲。”
北元皇帝武元“哼”了一聲，顯然對國師狄秋的話有些不滿，但他還是強壓下心頭的怒火，不耐煩地說道：“好，那就讓他解釋吧。”
國師狄秋向張坤使了個眼色，示意他可以開始解釋了。張坤戰戰兢兢地抬起頭，看著皇帝和在場的眾人，他的臉上露出了驚恐的神色，結結巴巴地把整個戰鬥的經過講述了一遍。
北元皇帝聽完張坤的解釋後，臉色愈發陰沉，心中的怒火如火山一般噴湧而出。這個可惡的奴才，竟然還敢胡言亂語，說什麼大周的士兵會妖術，能引動天雷，這簡直就是對他的莫大侮辱，也是對皇權的公然挑戰！
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