卡爾曼親王定了定神，連忙說道：“這一切都是誤會啊，鎮北王！我們完全可以坐下來心平氣和地談一談，您有什麼條件儘管提出來，隻要是我力所能及的，一定儘力滿足。”
鎮北王周寧嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑容，說道：“你如今已是本王的階下囚，還有什麼資格跟本王談判？不過，本王倒也不會輕易殺了你們。畢竟，本王還有要事需要與熊國的葉卡娜大帝交涉呢。”
卡爾曼親王聽到大周鎮北王要將他交給葉卡娜大帝，心中頓時驚恐萬分。他深知葉卡娜對他的仇恨有多深，如果真的落入她的手中，恐怕會遭受生不如死的折磨。
“不，不要把我交給葉卡娜！”卡爾曼親王的聲音都有些顫抖了，“我藏了一批財寶，隻要你放了我，這些財寶全部都歸你！”
周寧通過翻譯聽完卡爾曼的話後，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。他看向切爾夫親王，說道：“隻要你告訴他隱藏財寶的地方，本王可以考慮放了你們。”
切爾夫親王雖然性格衝動易怒，但並不代表他是個愚笨之人。他瞪大眼睛看著周寧，厲聲道：“你這是在欺騙我！想要知道財寶的下落？沒那麼容易！除非你先放了我們其中一人！”
鎮北王周寧聞言，不禁笑出聲來。他搖搖頭，說道：“本王對這些財寶並無太大興趣。既然你們不願意說，那就算了吧。”說罷，他揮了揮手，示意手下將卡爾曼和切爾夫帶走。
卡爾曼和切爾夫完全沒有料到，大周的鎮北王竟然對這批財寶毫不在意。他們不禁心生疑惑，難道大周的王爺都如此富有，根本看不上這些財寶嗎？
周寧沒有興趣和卡爾曼親王談下去，親衛軍把他們二人押了下去。待他們被親衛軍帶走後，他轉頭看向鐵牛，沉聲道：“派人嚴密看守，不得有絲毫鬆懈。這兩人對我們來說，很快就會派上大用場。”
鐵牛應了一聲，親自去安排了，一旁的衛青雲麵露疑惑的神色，忍不住插嘴問道：“王爺，您真的打算將他們交給葉卡娜大帝嗎？”
周寧微微皺眉，似乎對衛青雲的問題早有準備，他非常地耐心解釋道：“能不引發戰爭，自然是最好的。如今大周尚未統一，西疆仍在猛攻定西關，福親王的態度也曖昧不明，東蠻更是對我們虎視眈眈。在這種情況下，多一個敵人不如少一個敵人。”
鎮北王周寧所言不假，他與熊國之間並無深仇大恨，隻是因為卡爾曼作為叛軍，與周寧產生了衝突。若能以和平方式解決此事，自然是周寧所期望的結果。
然而，若是葉卡娜大帝不識好歹，周寧也絕不會對她手下留情。雖然進攻熊國可能會麵臨一些困難，但守住黑熊嶺絕對不成問題。
如果葉卡娜大帝鐵了心要與他作對，那麼她唯一的選擇就是從海上進攻東州。而對於周寧來說，這恰恰是他所擅長的領域。因為他精心打造的艦隊實力強大，足以在海戰中與葉卡娜大帝的軍隊一決高下。
衛青雲提醒道：“王爺，雖然我們有信心在海上擊敗葉卡娜大帝的軍隊，但恐怕她不會輕易善罷甘休。也許隻有給她一些教訓，讓她認識到我們的實力，她才會願意坐下來好好談談。”
周寧微微一笑，自信地回答道：“我們主動退守熊耳城，這已經顯示出了我們的誠意。然而，黑熊嶺絕對不能交給熊國。因為那裡地勢險要，是進攻棒子國的重要據點。
一旦失去了黑熊嶺，熊國隨時可以進攻棒子國。而且，如果我們國內爆發戰爭，葉卡娜很可能會趁此機會突然進攻棒子國，到那時，我們恐怕就難以守住了。”
衛青雲深知鎮北王周寧的顧慮所在。畢竟，熊國的國力並不比大周遜色多少，如果真的爆發大規模戰爭，恐怕不是短時間內能夠結束，到時候可能麵臨被圍攻的被動。
衛青雲一臉自信地對王爺說道：“王爺，您大可放心。我會讓諦聽嚴密監視熊國的一舉一動，絕對不會讓他們有機會進攻棒子國。”
王爺聽後，微微頷首，表示對衛青雲的信任。
此時，戰場已經被清理乾淨，周寧帶領著軍隊凱旋而歸，回到了熊耳城。他們在城中稍作休整，等待著葉卡娜的到來。
而在薩爾城，葉卡娜正坐鎮城中，指揮著一切。帕爾曼公爵則率領著軍隊迅速出擊，如狂風驟雨般占領了薩爾城北部的區域。
由於卡爾曼的戰敗，這些城池幾乎沒有遇到什麼抵抗，就被帕爾曼公爵輕鬆拿下。
帕爾曼公爵完成任務後，馬不停蹄地趕回了薩爾城，向葉卡娜大帝詳細彙報這片區域的情況。
他畢恭畢敬地說道：“陛下，據我們的探子回報，卡爾曼和切爾夫在戰敗後，逃到了加爾平原。然而，他們卻遭遇了棒子國軍隊的襲擊，最終不敵，失去了蹤跡。”
葉卡娜大帝聽完，眉頭微皺，滿臉狐疑地問道：“這就奇怪了，棒子國的軍隊為何要突然進攻卡爾曼親王呢？棒子國和叛軍之間不是合作關係嗎？”
帕爾曼公爵麵色凝重地說道：“根據探子所獲得的情報來看，這支神秘的軍隊很可能並非來自棒子國。有消息稱，棒子國已經被大周鎮北王所占領。”
聽到這裡，葉卡娜心中的謎團終於被解開了。她一直對拉爾斯夫親王的戰敗感到困惑不解，而現在，一切都豁然開朗了。
葉卡娜深知棒子國軍隊的戰鬥力，她對其有著相當的了解。與拉爾斯夫親王交戰的軍隊既然並非棒子國的，那麼隻有一種可能——這是大周的軍隊！
想到這裡，葉卡娜恍然大悟，難怪拉爾斯夫親王會遭遇慘敗，原來他的對手已經悄然換人了。
葉卡娜大帝眉頭微皺，追問道：“那麼，關於大周這支軍隊，你了解多少呢？”
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