陸鳴腳步一頓，回身望去。
老者古榕的麵容，此刻顯得頗為複雜。
他渾濁的眼底，似乎有一絲憐憫，又帶著幾分鄭重，嘴唇翕動，似有難言之隱。
片刻，古榕長長一歎。
“唉，魂斷山那地方，比你想象的還要凶險萬分。”
老者聲音沙啞，緩緩道出其中隱秘。
“那些魂獸，肉身強橫隻是其一，最是可怕的，還是它們能直接傷人魂魄。”
“尋常外來之人，神魂大多脆弱，一旦被魂獸那種無形波動掃中，輕則心神錯亂，瘋瘋癲癲，重則魂飛魄散，徹底消亡。”
陸鳴聞言，心中一凜，麵色也凝重了幾分。
古榕頓了頓，又壓低了聲音。
“不過，村中代代相傳，倒是有個秘聞。”
“魂斷山山腳下，某些特定的陰煞彙聚之地，偶爾會生長一種名為‘凝魂草’的奇草。”
“此草對我等本地人來說並無太大作用了，隻能煉製一些恢複魂力的丹藥，但對外來者的魂魄，卻有奇效。”
“據說，能短時之內，大幅增強魂魄的堅韌，藥力消散之後能永久的凝實幾分神魂，以此抵禦魂獸的魂魄衝擊。”
陸鳴眼神微動，靜待下文。
古榕從懷中摸索一陣，取出一塊巴掌大小的粗糙獸皮。
獸皮泛黃，邊緣多有破損，其上用一種暗紅色的顏料，歪歪扭扭地勾勒著幾條簡陋的線條，指向幾處區域。
“這，便是可能生長凝魂草的幾處地方。”
古榕將獸皮遞向陸鳴，眼神中帶著一絲不易察失的精明。
“老朽將此圖給你，你若真能采到凝魂草，需分我三株。”
“村中勇士外出狩獵魂獸，獲取‘核丹’之時，也急需此物維持魂力。”
陸鳴接過獸皮地圖，入手粗糙，那暗紅色顏料散發著一股淡淡的腥氣。
他略一思忖，點頭應下。
“成交。”
“多謝老丈。”
陸鳴收好獸皮，目光不經意間掃過村落。
村中一些年輕力壯的漢子，此刻正聚在一起，朝著他這邊指指點點。
他們看向自己的眼神中，除了先前的好奇，似乎還多了一絲審視，看到其腰間儲物袋又閃過一抹不易察覺的貪婪。
陸鳴心中微動，麵上卻不動聲色。
他再次向古榕告辭，轉身離去。
這一次，古榕沒有再出言挽留，隻是目送著他的背影，輕輕搖了搖頭。
陸鳴並未立刻依照地圖深入魂斷山。
他在村落外圍尋了一處僻靜的亂石堆，隱匿好身形。
他先是嘗試調動丹田內所剩不多的靈力。
體表一層淡金色的光罩一閃而逝，正是【金罡盾】。
然而，光罩的凝實程度，遠不及在外界之時，靈力消耗的速度，更是快了數倍不止。
此地，果然詭異。
陸鳴眉頭微皺，收起了施法的念頭。
眼下，看來主要還是得依靠肉身之力，以及【天罡劍】本身的鋒銳了。
他取出【天罡劍】，劍身冰火二氣流轉，星輝內斂。
手握長劍，心中稍安。
隨後，他才依照獸皮地圖上的指引，小心翼翼地潛入魂斷山外圍的一處陰暗峽穀。
峽穀兩側石壁陡峭，怪石嶙峋，光線昏暗，透著一股陰森之氣。
陸鳴收斂全身氣息，腳步輕盈，雙目警惕地掃視著四周。
沒過多久。
前方不遠處，一道銀灰色的殘影無聲無息地浮現。
那是一頭體型似狼，通體卻散發著淡淡銀色光輝的怪異生物。
其雙眼幽綠，如同兩點鬼火，在昏暗中閃爍不定，一股令人心悸的魂力波動，自其身上彌漫開來。
魂獸！
陸鳴眼神一凝，手中【天罡劍】驟然握緊。
他腳下猛地一踏，身形如箭，率先發動了攻擊。