提著裝滿靈石和貢獻點的小籃子，林風心情頗好地回到了庚七區。晚霞染紅了天空，給簡陋的外門弟子居所也添了幾分暖色。他哼著小調，推開自己那扇吱呀作響的“庚七二百五”號房門，準備享受一下今天的勞動果實。
然而，腳剛踏進門檻，一股不太對勁的氣氛就讓他腳步一頓。屋裡光線昏暗，還沒來得及點上那顆最低級的月光石，但借著窗外透進來的最後一點天光，他看見桌子旁赫然站著三個人影。
不是吧？這才剛賺了點小錢，就有人上門“查水表”了？林風心裡咯噔一下，下意識地握緊了手裡那把看似破舊實則趁手的小鋤頭。
那三人似乎也沒想到林風會這麼快回來，聽到開門聲，齊刷刷地轉過身。為首的是個膀大腰圓的漢子，肌肉把外門弟子的灰布衣撐得鼓鼓囊囊，臉上橫肉隨著他轉頭的動作抖了抖，一雙小眼睛裡透著不加掩飾的惡意。這人林風有點印象，昨天在坊市外鬼鬼祟祟打量他攤位的，好像就是這張臉。
“喲，這不是我們新來的林師弟嗎？挺早啊。”壯漢咧開嘴，露出一口被煙草還是什麼東西熏得發黃的牙齒，聲音粗嘎，帶著一股子尋釁滋事的味道。
他身後兩人也是一臉不善，一個瘦高個，一個矮胖墩，呈扇形散開，隱隱將門口堵住，看向林風的眼神充滿了戲謔和審視，仿佛在打量一隻待宰的羔羊。
“幾位師兄……”林風臉上立刻堆起人畜無害的笑容，心裡卻在飛速盤算。這架勢，明顯是來找茬的，而且看樣子是衝著他今天在坊市的“收獲”來的。他把鋤頭往身後靠了靠，儘量讓自己的姿態顯得放鬆，“不知幾位師兄大駕光臨，有何貴乾？”
“貴乾？”壯漢嗤笑一聲，上前一步，一股汗臭和劣質煙草混合的味道撲麵而來，“師弟今天在坊市可是風光得很呐，聽說賺了不少？”
“師兄說笑了，小打小鬨，混口飯吃，混口飯吃。”林風連忙擺手，笑容愈發謙卑，心裡卻暗罵：消息傳得還真快，這外門簡直就是個沒牆的八卦村。
“混口飯吃？”壯漢旁邊的瘦高個陰陽怪氣地接話，“師弟這飯量可不小啊，連王騰師兄那樣的內門預備役，都被你‘混’趴下了？嘖嘖，真是真人不露相。”
果然是因為王騰的事。林風心中了然。打敗王騰雖然爽，但也確實把他推到了風口浪尖。在外門這種地方，有時候太出挑未必是好事，容易招來嫉恨。
“誤會，那絕對是天大的誤會！”林風把頭搖得像撥浪鼓，“王騰師兄實力高強，小子我不過是運氣好，走了狗屎運，僥幸，純屬僥幸！”他恨不得當場表演一個五體投地，以示自己的弱小無辜。
“僥幸？”壯漢顯然不吃這套，他眼神一厲，蒲扇般的大手猛地伸出，一把揪住了林風的衣領，將他往屋裡一扯，反手“砰”地一聲關上了房門。
林風被他扯得一個趔趄，差點沒站穩。對方力量極大，衣領勒得他脖子生疼。
“是不是僥幸，咱們兄弟幾個今天就想跟你好好‘交流交流’。”壯漢獰笑著，將林風往牆上一推。林風後背撞在粗糙的土牆上，震得他悶哼一聲。
另外兩人也圍了上來，摩拳擦掌，臉上帶著不懷好意的笑容。昏暗的房間裡，氣氛瞬間變得壓抑而危險。
“師兄，師兄！有話好說，彆動手啊！”林浪臉上適時地露出驚慌之色，雙手舉起，做出防禦姿態，“大家都是同門，抬頭不見低頭見的，何必呢？”
“同門？”壯漢仿佛聽到了天大的笑話，他湊近林風，幾乎是臉貼臉，口中的臭氣熏得林風直皺眉，“在外門，誰跟你講同門情誼？這裡隻認拳頭！懂嗎？”
他拍了拍林風的臉，力道不輕，帶著侮辱性，“聽說你小子挺能耐啊？連虎哥的人都敢不放在眼裡？”
虎哥？林風心裡快速搜索著信息。看來這壯漢背後還有人，多半是庚七區這片的老大之類的人物。
“不敢不敢，絕對不敢！”林風把姿態放得更低，“小子初來乍到，不懂規矩，要是有什麼得罪虎哥的地方，還請師兄明示，小子一定賠罪！”
“哼，算你還識相。”壯漢見林風服軟，臉上露出滿意的神色，鬆開了揪著他衣領的手，但依舊擋在他身前，語氣帶著施舍般的傲慢，“虎哥大人有大量，不跟你個新來的計較。不過嘛，這外門的規矩，你得懂。”
他伸出一根粗壯的手指，點著林風的胸口：“以後，每個月月初，主動把‘孝敬’送到甲字三號房，交給虎哥。靈石、丹藥、符籙，或者你那些稀奇古怪的玩意兒，都行。隻要讓虎哥滿意了，保你在這庚七區安安穩穩，沒人敢找你麻煩。聽明白了嗎？”
“保護費？”林風故作驚訝，隨即臉上露出為難之色，“師兄，這……宗門好像是禁止私下收取……”
“宗門？”壯漢不耐煩地打斷他，唾沫星子都快噴到林風臉上了，“宗門規矩是給內門那些大爺定的！在外門，虎哥的話就是規矩！少廢話，交還是不交？不交的話，我們兄弟幾個今天就讓你明白明白，什麼叫‘規矩’！”
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說著，他捏了捏拳頭，骨節發出“哢吧哢吧”的脆響，威脅意味十足。瘦高個和矮胖墩也同時上前一步，隱隱形成合圍之勢。
林風看著眼前這三個凶神惡煞的家夥，心裡冷笑。果然是熟悉的配方，熟悉的味道。敲詐勒索，放哪都少不了這種貨色。硬抗肯定吃虧，好漢不吃眼前虧，先穩住他們再說。