漸漸的等眼睛適應了黑暗後，約莫間，餘淵感覺這地窖不大，大約也就兩米寬三米長，靠牆擺放著一個長木架，彆無他物。兩個人站在那裡雖然並不算寬敞，但也並不擁擠。可此時餘淵明顯感覺到，玉書的身體在往自己身邊靠攏，直到兩個人在黑暗中彼此能夠聽到對方的呼吸，甚至能夠感受到彼此身上散發出來的溫度。好在餘淵並不是禽獸，對身邊的小蘿莉並沒有非分之想，隻是單純的對小女孩的關愛。他知道這種環境之下，女孩子在心理上更加需要一個依靠。於是伸出手去，輕輕放在玉書的肩頭，輕聲道：“不怕，有我在！”玉書沒有回答，但從手底下傳來的感覺，餘淵能夠猜到，她應該是點了點頭，而且很明顯的身子放鬆了不少。
外麵很快傳來了人聲，由遠及近，估計是從正房查到了廂房。餘淵心頭也是一陣緊張，畢竟將生命放在一個素不相識的老人手裡，兩世為人這還是頭一次。
“老李頭，怎麼還沒滾回老家啊？是打算埋在黑石城了？”一個帶著攛掇的聲音奚落道。
“馬旗主，這不房租還有幾天到期，正收拾東西呢。”老頭低聲下氣的回答。
“要不是老子發善心收了你的鋪子，你怕是連路費都沒有了吧，你該怎麼感謝我呢？”那個被稱為馬旗主的聲音再次響起。聽得餘淵一陣火大，這聲音難聽刺耳也便罷了，最可恨的是陰陽怪氣的，讓人忍不住想在他喉嚨裡塞點什麼。
“馬旗主說笑了！”李姓老人的聲音依舊謙卑，但隱約間流露出了無奈和不滿。
“呦，看來你是不樂意啊！十兩銀子收了你的鋪還嫌少嗎？不服你可以去官府告啊！哈哈哈哈哈哈……”馬旗主更加得意了。
老李頭的頭低得更低了，卻沒有接茬。
這老李頭本是一個茶商，老家在滄海國西部的百荼郡，來到東極島已經十五年了。那百荼郡是滄海國的產茶聖地，每年春秋兩季老李頭的兒子都會托行商將製作好的茶葉運送過來。也是這黑石城中唯一一個販賣茶葉的商人。這些年下來，雖然沒有掙到大錢，但也在內城盤下了一座臨街的二層小樓作為商鋪。這老李頭就等著再過兩年，將鋪子兌個二三百兩銀子，便葉落歸根，回鄉安度晚年。卻沒想到，這海蛟幫的馬旗主不知道怎麼看上了他的這棟小樓，非要買下來。本來這也無可厚非，左右都是要賣掉，提前兩年而已。可沒想到，這位馬旗主隻出了十兩銀子，就想買下價值近三百兩的茶鋪，這李老漢自然不肯答應。
然而卻沒想到，就在今年秋茶運來的當口，李老漢卻雇不到卸船的工人。隻能將茶葉存放在碼頭之上，自己慢慢想辦法。巧的是當晚碼頭便莫名的著起來一場大火，更巧的是燒掉的恰好是李老漢存放茶葉的簡易庫房。更巧的是那間庫房當天隻放了茶葉。眼見著大半年的辛苦付之一炬，李老漢五內俱焚，一病不起。為了治病，他花光了手頭的積蓄。最後病是好了，可鋪子也關門了。他暗罵老天，怎麼就不開眼，斷了自己的生路。於是，提前打起了回家的念頭，放出消息要將鋪子賣出去，誰知道儘管價格一降再降，已經降到了一百八十兩，還是無人問津。就在他鬱悶的時候，這位馬旗主找上了門來。再次提出了十兩銀子買下鋪子的想法。
一瞬間李老漢便將所有的事情穿在了一起。一怒之下將馬旗主罵了出去，並揚言要告到官府。沒想到的是，當天晚上，睡在茶鋪二樓的李老漢就莫名其妙的被人套上麻袋扔到了外城門外。若不是清晨進城的人發現，就這麼死掉了也不是不可能。回城後的李老漢思索良久，終於同意將鋪子十兩銀子兌給馬旗主。按下手印的那一刻他突然想通了，若不是為了合法的擁有這張房契，恐怕那天晚上便是他的忌日了。交易完成當天，他便被馬旗主趕出了茶鋪，隻能回到這個以前在城裡租的存放茶葉的庫房度日。就等將庫房裡的茶葉賤賣，換一些錢財，便回老家去了。
雖然對海蛟幫，對馬旗主恨得要死，但他心裡清楚，這些人殺人都不眨眼，每年黑石城裡失蹤的人還少嗎？一個普通人，一個小老百姓，他惹不起，甚至都躲不起，能夠留得性命回鄉，對於他來說或許都是一種幸運。所以，今天當他看到兩小被追趕的時候，不僅僅是因為善良，更多的是作為螻蟻的同病相憐。
麵對馬旗主的奚落，李老漢隻能將委屈和恨咽下去，甚至連不滿都不敢表現出來。而那個馬旗主卻並不在乎他如何想，現在他關心的是那兩個小鬼跑到哪兒去了。種種跡象表明，很有可能就藏在李老漢這裡。但就這麼大的一個院子，房間的角角落落已經看的清清楚楚，完全藏不住人，難道真的不在這裡？就在他心中畫著魂兒的時候。門外又進來幾個人。定睛看去，頓時身體矮了一大截。
“小的馬千鳴見過幫主，副幫主”進來的正是海蛟幫幫主方蛟和副幫主邢天星。隨著一條條消息的不斷傳來，海蛟幫已經將目標鎖定在了這條巷子裡。因此，方蛟也帶著邢天星一起過來，準備收網。此時，整條巷子已經被翻了個底朝天，隻剩下李老漢這座小院還有幫眾在裡麵。於是二人也信步走了進來。
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麵對馬千鳴的謙卑方蛟視若無睹，倒是邢天星對其點了點頭。隨後，走上前去對著李老漢和聲問道：“老丈，你可見到兩個小孩子？”
“這位大，大爺，我剛才和馬爺說了，真的沒看見。”被一群凶神惡煞圍著，李老漢的額頭已經滲出了汗水，畢竟他也隻是個膽小怕事的普通人。心中此時也有些後悔，不應該衝動把那兩個孩子留下。不自覺的他的眼神也有點飄忽，視線低垂到了腳下的地麵上，不敢和邢天星觸碰。
一個普通的老人，就算是經商多年，論心機和一肚子壞水的邢天星比起來簡直差的不是一星半點。看李老漢的樣子，邢天星已經有八成肯定，他絕對知道那兩個孩子的下落。於是，也不多言，嘴裡輕“哦”了一聲，好像並沒有在意，眼神卻對著馬千鳴挑了一下。這馬千鳴可和此前的董大錘不一樣，絕對是個有腦子的主，也是邢天星最忠實的走狗，從某種程度上說，邢天星在他心中比方蛟還要重那麼一兩分。邢天星的許多隱秘之事，都是通過他來辦的。比如，李老漢的那間茶葉鋪，海蛟幫就是再霸道，一個旗主有怎麼會有那麼大的能量。如今那間鋪子的幕後老板，正是邢天星。
不愧是頭號走狗，一個眼神過來，馬千鳴立刻是聞琴聲而知雅意。擼起袖子走了過去，“我說老李頭，你他媽彆敬酒不吃吃罰酒，咱家兄弟都看到了，那兩個小崽子就是進了你的院，今天你要是不交出來，你這把老骨頭就不用費事再回老家了，爺們這就送你上路。”
原本畏畏縮縮的李老漢，在聽了馬千鳴的威脅後，突然頭一抬，眼睛死盯盯的看著他，腰板也似乎直起來幾分，胸口起伏越來越快。
“來呀，馬爺，來吧，燒茶貨的是你，搶鋪子的是你，要殺老漢的也是你，我是上輩子欠了你多少債啊？躲都躲不開嗎？來呀，我也不躲了，動手吧！”老頭一麵說一麵將頭往馬千鳴身上靠。反倒將馬千鳴鬨了個不知所措。
馬千鳴的威脅，最終成了壓倒李老漢精神的最後一棵稻草，當憤怒堆積在一起的時候，死亡其實並沒有那麼可怕。更何況如今的老李頭，已經是傾家蕩產，十幾年的辛苦全部打了水漂，回家是無顏麵對家人。絕望，又在他的心頭怒火之上澆了一桶油。此時，他恨不得一頭撞死馬千鳴。
“老子砍了你——”反應過來的馬千鳴，覺得自己讓一個手無縛雞之力的老漢嚇住了，簡直太沒麵子了，更何況上有兩個幫主，下有一幫兄弟，自己這份臉可丟大發了。一時之間也是惱羞成怒，伸手就拔出腰間掛著的樸刀，準備砍殺了對方。
“我和你拚了。”李老漢此時也是怒火攻心，一心拚命，居然不躲不避，奔著馬千鳴撲了上去。
“住手，馬千鳴，你乾什麼？還有幫規嗎？還有王法嗎？光天化日你還要行凶。拉下去……”就在這劍拔弩張，李老漢即將血濺當場的時候，邢天星出聲將馬千鳴喝住，兩名手下也從他背後衝了上來，將馬千鳴拉了下去。
“邢幫主，我……這老東西不給點顏色看看……”馬千鳴人被拖了出去，聲音還在外麵響起。但他心裡明白，自己的任務基本上完成了。幫規？幫規就是海蛟幫的利益放在第一位。王法？王法在海蛟幫裡算個屁！眼見著邢天星在做戲，馬千鳴差點沒笑出來，邢幫主這次演的有點過了。
李老漢看這個架勢也是愣住了。在黑石城中呆了十多年，對於海蛟幫的作為他怎會不知道。但對於邢天星他確實不太了解，這位副幫主一直很低調，不想方蛟那樣招搖，也很少聽見他做了什麼惡事。“沒準還真是個講道理的人，說不得自己這次好人有好報，還能夠要回來自己的鋪子。”李老漢歸根結底還是個投機的商人，危機還沒過去，便打起如意算盤了。他哪裡知道，方蛟的惡是放在明麵上的，而邢天星那些見不得人的事情，全都是借馬千鳴一眾狗腿子之手乾得。論起心狠手辣，陰毒奸詐即便是幫主方蛟，也完全不是一個級彆的。
“老丈，不要害怕，是我禦下無方，驚嚇到你了。”邢天星安慰道。
“哦，哦，不，不，那個……”受寵若驚的李老漢有點語無倫次。
“是這樣的老丈，這兩個孩子偷了我幫中的一件重要的東西，我怕時間一時之間他們給弄丟弄壞了，所以有些失態了。如果老丈你知道他們的下落，還望告知我等，呃……”說到這裡，他停了一下。伸手從懷裡摸出了幾張銀票。
“我海蛟幫也不會虧待你，這二百兩銀票便當作指點的酬勞了。”說罷，從裡麵抽出兩張一百兩的銀票，塞進了李老漢的手中。
看著手裡的銀票，李老漢如墜夢中。那可是真金白銀啊，足足二百兩，新豐號銀號的通票，全滄海國通用，認票不認人啊。這兩張票子，已經和他那間茶鋪相差無幾了。拿了銀票便可以回鄉安度晚年了。想到這裡，李老漢捏著銀票的手有點顫抖，心中也是萬千波濤。這衝擊也太大了，大起大落的讓老頭兒有點接受不了。
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邢天星的話可信嗎？鬼才相信。李老漢自然也不信。就算這個姓邢的是個好人，可海蛟幫是個啥東西他還是清楚的。所以，心中八成知道邢天星在撒謊。但銀票，二百兩銀票啊！看著銀票，兩張輕飄飄的紙，李老漢卻覺得手中真的拿著二百兩銀子，沉甸甸的。“看這個邢幫主書生一樣文文弱弱的，想必說的不是謊話，就算是謊話，看這個人的做派也不像是壞人，那兩個孩子也不會有生命危險，大不了打一頓算了。小孩子麼，犯了錯也就打一頓。”明知道自己將兩個孩子交出去是個什麼結果，可捏著手裡實打實的銀票，李老漢還是給出了一個連自己都不信的理由。
人性往往就是這樣的，民不畏死，奈何以死懼之。眾生愛財，有錢皆可買通。活著有時候比死更可怕，尤其在窮困中活著，對於普通小民來說，生，不如死。因此，麵對金錢，所謂氣節，所謂尊嚴，所謂道德，所謂善良都要承受普通人無法承受的重壓。很顯然，李老漢就是個普通的不能再普通的老漢。地窖底下的餘淵二人，與上麵隻隔了一道木板，一切聲音都聽的清清楚楚。對於李老漢，餘淵沒有恨，有的隻是無奈。邢天星很高明，對人性把握的也很準，若是放在後世，至少是個總經理級彆的高管。這一點餘淵確實佩服。他拉了絕望的，悍不畏死的李老漢一把，然後又給了他一個希望，麵對未來，一個更好的未來，還有誰願意去死，威逼利誘完美的無縫對接，高，實在是高。
上麵一陣沉默。緊接著傳來挪動箱子的聲音，餘淵知道，李老漢敗了。敗給了人的天性，這無可厚非。換位思考，餘淵覺得自己也應該會是同樣的選擇。但事情沒有落到自己的頭上，誰又知道呢。就像剛才，他們二人還在感激老人的善良。如今卻感慨人性的貪婪。前前後後地窖裡就這樣大的一塊地方，這次真的是甕中捉鱉，插翅難飛了。
李老漢沒有親口說出二人的藏身之處，他的心底依舊在欺騙自己，隻要不是親口說出來，自己的良心便不會那樣愧疚。他隻是將眼神落到了那個擋著地窖出口的箱子上。邢天星當即明白了，手一揮便有人上來挪開了箱子，掀開了地窖上的木板。一道天光從入口投了下來，餘淵二人卻沒有被光明洗禮的喜悅，心中一片絕望。
餘淵的袖口中本來還藏著幾枚淬毒的銀針，甚至還有一把亂七八糟的暗器。若是守在地窖下麵，也能拖延一陣子。可他覺得若是那樣做，不但毫無意義，而且也會激怒對方，倒不如保持現狀，或許還有一線生機。於是，在上麵的吆喝下，兩個人先後爬上了地麵。看著二人，方蛟大笑起來，作為海蛟幫幫主，他倒是見過玉書幾麵，雖然那個時候玉書是女裝，但一眼他便認出了玉書。“哈哈哈哈哈，好，好，好，就是這小丫頭。黃天祿啊黃天祿，哈哈哈哈哈……”他沒有繼續往下說，可眾人都已經聽出了其中的味道。就連對二人仇恨一知半解的餘淵，也聽出來了，這小丫頭恐怕是凶多吉少了。
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