她醒來時沒有立刻起身，隻是睜著眼睛看著天花板。那是最簡單的漆黑質頂麵，沒有任何裝飾，卻很乾淨，什麼都不會映出黑色，林夏很喜歡。
意識漸漸回籠，她想起睡前看到的傳訊符，還有自己兌換的休假獎勵。
身體的疲憊已經散去，但精神上的鬆弛還在，像是浸泡在溫水中的靈能，柔和地包裹著四肢百骸。她抬手揉了揉太陽穴，指尖觸到一絲殘留的靈能微光。那是萊爾丹複原她時留下的，她沒有徹底散去，隻是將其壓縮在皮膚表層，像是一層薄薄的保護膜。
林夏走到桌前，拿起那個陶瓷瓶，拔掉軟木塞，一股淡淡的草藥香飄了出來。
像是曬乾的薰衣草混合著蜂蜜的甜味。她沒有用隔間裡的靈能水壺，而是走到隔間角落的一個小法陣前——那是外事執行部為成員準備的“取水陣”，隻需注入一絲基礎法力，就能引出乾淨的溫水。
她指尖凝聚起一絲基礎法力，注入法陣，清澈的溫水便順著法陣的凹槽流進一個粗陶杯裡。她倒了半杯溫水，然後從陶瓷瓶裡倒出少許草藥，看著它們在溫水中慢慢舒展，顏色漸漸變得淺綠。
等待草藥泡開的間隙，她目光掃過書桌上的“文稿”——那是她之前整理的東界域靈能波動記錄，上麵畫著密密麻麻的符文曲線。她沒有去碰，隻是靠在椅背上，看著杯中的草藥浮浮沉沉。腦海裡偶爾閃過西界域的商貿路線——那裡的沙漠在白天會熱得燙腳，晚上卻冷得能看到星星，她偽裝成商販時，曾在沙漠裡的驛站喝過一種用椰棗煮的茶，甜得有些發膩，卻能驅散寒意。
那些記憶很淡，像是隔著一層霧，既不清晰，也沒有特彆的情緒——既不覺得辛苦，也不覺得有趣，隻是單純的“經曆”，就像她記錄的情報一樣，客觀而平靜。
等草藥泡得差不多了，她端起粗陶杯，小口喝了一口。草藥的味道很溫和，帶著一絲回甘，順著喉嚨滑下去，連胸口都覺得暖暖的。她喝完茶，將杯子洗乾淨，放回原位，然後走到“窗”邊，看著外麵模擬的夕陽——橘紅色的光落在她的發梢，那些殘留的靈能微光像是被染成了金色，卻依舊安靜，沒有絲毫波動。
這時，她忽然想起，之前整理西界域情報時，她記得有一本《南境草木考》，裡麵提到過西界域沙漠裡的一種耐旱植物，據說其汁液能用來製作隱蔽氣息的藥劑。雖然這次的任務是整理商貿路線異動，和草木無關，但她現在正好有空，倒想去看看。
林夏沒有耽擱，起身激活了隔間的“出門陣”——和進來時一樣，符文在地麵亮起，輕微的波動後，她便出現在了外事執行部的環形走廊上。
此時走廊裡的人比白天多了些，大多是結束任務回來的成員，穿著深灰色的製服，步履匆匆，卻很安靜，隻有腳步聲在走廊裡輕輕回蕩。
她沿著走廊往前走，依舊是之前那樣，沒有說話。
林夏這次沒有像上次回來時那樣毫無反應，隻是麵對一些相對熟悉的人，微微點頭，算是回應——不是因為在意，隻是覺得“回應”是更符合“同事”身份的行為，就像她執行任務時，會根據偽裝的身份做出相應的舉動一樣。
那些人當然是注意到了，眼神微微動了一下，卻也沒有多問，隻是轉身走進了自己的隔間。
林夏繼續往前走，很快便到了一處出口——那是一扇刻滿植物符文的木門，門楣上寫著三個古字，是史聞家族的先祖親筆所題。
她抬手按在木門上，注入一絲基礎法力——“真實道紋鎖”比隔間的更複雜，需要驗證成員的源息。法力剛注入，門上的植物符文便亮了起來，順著她的指尖遊走，像是在確認身份。片刻後，符文暗了下去，木門“哢嗒”一聲，自動打開了。
很安靜，隻有書架之間偶爾傳來的、紙張翻動的細微聲響。
這裡的書架很高，幾乎頂到天花板，上麵擺滿了古籍與卷軸，空氣中飄著舊紙張與墨香混合的味道。書架之間的通道很寬，地麵鋪著柔軟的羊毛毯，走路時幾乎聽不到聲音。
林夏沒有急著找《南境草木考》，隻是沿著書架慢慢走。左邊的書架上擺著的是各域的情報記錄，從西界域的沙漠到北境的雪原，每一本都標注著年份與記錄者的代號；右邊的書架上則是各種雜記，有草木考、法陣解析，還有一些成員寫的旅行隨筆——大多沒有署名，隻有一個簡單的符號，像是隨手畫的標記。
她走到標注“草木”的書架前，指尖劃過書脊，尋找《南境草木考》。這些書大多有些陳舊，書脊上的字有些已經模糊，需要仔細辨認。找了大約一刻鐘，她終於在書架中層找到了那本書——深藍色的封皮，上麵畫著一株簡單的草木圖案，書脊上的字雖然有些淡，卻還能看清。
林夏抽出書，靠在旁邊的書架上翻看起來。書的紙張很薄，有些地方已經泛黃，字跡是用毛筆寫的，筆畫流暢，帶著一種古樸的韻味。裡麵記錄的大多是南境的草木，從常見的草藥到罕見的靈植，每一種都有詳細的描述，包括形態、生長環境、用途，甚至還有手繪的插圖，畫得很細致，連葉片的紋理都清晰可見。
她翻到關於西界域沙漠植物的章節，裡麵提到了那種耐旱植物——名為“沙棘藤”，莖乾呈暗紅色，葉片細小，根係能深入地下數十丈吸收水分，其汁液呈淡藍色，能中和靈能波動，用來製作隱蔽氣息的藥劑再好不過。書中還提到，沙棘藤的果實可以食用，味道酸澀，卻能補充水分，是沙漠旅行者的救命之物。
林夏看著插圖，忽然想起自己在西界域沙漠時，曾見過類似的植物，隻是那時她專注於收集商貿路線的情報，沒有在意。如今看來，那些看似無關的“細節”，或許在未來的任務中會派上用場——就像萊爾丹說的，“任何看似微不足道的事物，都有可能在某一天發揮出意想不到的作用”。
她沒有把書借走，隻是將感興趣的內容記在心裡——外事執行部的成員大多有過目不忘的能力，這是經過訓練的結果，也是完成任務的必備技能。記完內容後，她將書放回原位，輕輕推好書架，然後轉身準備離開。
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