與此同時。
距今兩千三百多年前。
寒風卷著砂礫拍打在邯鄲城牆上，發出細碎的聲響。
趙雍站在宮城高台，手中帛書被攥得發皺。
這是今晨從代郡送來的急報——林胡部落的三千騎兵越過邊境，燒毀了三個村落，擄走男女老少二百餘人。
"又是林胡！"趙雍將帛書重重拍在欄杆上，指節因用力而發白。
這是他親政的第三年，邊境傳來的噩耗卻一次比一次慘烈。
"主上，朝臣們已在明光殿等候。"
內侍小心翼翼地提醒。
趙雍深吸一口氣，轉身時玄色王袍在風中獵獵作響。
二十三歲的年輕君王眉宇間已有了刀刻般的紋路，那是日夜憂思留下的痕跡。
明光殿內，群臣分列兩側。
趙雍大步走上王座，未等禮官唱喏便開口道："代郡急報，諸卿想必已知曉。寡人欲親征林胡，諸位以為如何？"
殿內頓時一片嘩然。
上卿公子成率先出列，這位趙雍的叔父須發花白，聲音卻洪亮如鐘："主上萬萬不可！先王薨逝未久，主上初掌國政，當以社稷為重。邊境小患，遣一上將即可平定。"
"小患？"趙雍冷笑一聲，"去歲中山國奪我鄗城，今春婁煩掠我牲畜，如今林胡又犯我邊境。趙國四麵受敵，諸卿卻視若無睹？"
公子成麵色不變："主上明鑒，胡人劫掠不過癬疥之疾。趙國真正的威脅在南方——魏國虎視眈眈，齊國屢犯邊境。若主上親征北境，隻怕..."
"隻怕什麼？"趙雍猛地站起，腰間玉組碰撞發出清脆聲響，"隻怕魏齊趁機來犯？正因如此，寡人才要先解決北方之患！"
爭論持續到日影西斜。
最終，趙雍力排眾議，決定派大將牛翦率兵北上。
然而當夜，他在書房召見了唯一支持他親征的大臣——相國肥義。
"主上今日在朝堂上，可曾注意到公子成提及魏國時，眾卿的反應？"肥義跪坐在案幾對麵，燭火在他溝壑縱橫的臉上投下深深陰影。
趙雍摩挲著青銅酒爵："他們怕了。"
"正是。"肥義點頭，"三年前魏惠王聯合五國攻趙，若非楚國出兵相助，邯鄲險些不保。那場戰爭讓朝中大臣畏魏如虎。"
年輕的君王將酒一飲而儘，辛辣的滋味灼燒著喉嚨："肥相國，寡人近日反複思索一事。為何胡人騎兵來去如風，而我趙國戰車卻屢屢追之不及？"
肥義眼中精光一閃："主上說到要害了。胡人身著短衣窄袖，騎馬射箭靈活非常。而我中原戰車笨重，甲士穿戴繁瑣，在草原上確實難以施展。"
"若我趙軍也能如胡人般騎馬作戰..."趙雍話未說完，肥義已驚得直起身子。
"主上！此事萬萬不可！效仿蠻夷，有違周禮！"
趙雍卻笑了，那笑容中帶著少年人特有的倔強與銳氣："肥相國方才還說寡人說到要害，怎麼轉眼就變了口風？"
肥義沉默良久，終於歎道："老臣隻是擔心...朝中阻力太大。"
"寡人不怕阻力。"趙雍起身推開窗戶，北風夾雜著細雪卷入室內，"趙國再不變革，終將被群狼分食。"
三個月後，當代郡戰報送達時，趙雍正在校場觀看士兵操練。
牛翦的戰報寫得委婉，但敗績無法掩飾——趙軍遭遇埋伏，損失戰車三十乘，士卒千餘。
"傳令下去，明日大朝。"
趙雍的聲音平靜得可怕。
那夜，邯鄲下起了入冬以來最大的雪。
趙雍獨自站在宮牆之上，望著被白雪覆蓋的都城。
他想起了去年出巡邊境時看到的慘狀——被焚毀的村莊，懸掛在樹上的無頭屍體，還有那些幸存者空洞的眼神。