“怕什麼！”統葉護可汗猛地站起身，打斷了阿史那風的話。
“我阿史那什缽略縱橫草原半生，還從未怕過誰！
再說，他阿史那咄苾不過是一卑劣且貪生怕死之徒。
如今更是不顧同宗之誼，欲圖霸占我西突厥勢力。
若我就此退縮，他日有何顏麵去見我西突厥的列祖列宗！”
阿史那風滿臉焦急，“撲通”一聲跪倒在地：“大汗！非是我貪生怕死。
如今咱們糧草匱乏，兵力損耗巨大，若此時與頡利正麵交鋒，無異於以卵擊石啊！”
統葉護可汗眉頭緊鎖，來回踱步，靴子踏在氈毯上發出沉悶聲響，營帳內氣氛壓抑凝重。
沉默片刻，統葉護可汗停下腳步，眼神中閃過一絲決絕：“阿史那風，起來吧。
我明白你的擔憂，但你想過沒有，即便我們此刻隱忍，他阿史那咄苾就會放過我們嗎？
要知道，此次南下攻唐可是他的主意。
若是等他阿史那咄苾吞並消化我西突厥，那時你我不僅將死無葬身之地，你我的族人也將淪為他的奴隸，任其驅使淩虐！”
阿史那風想到自己的族人最終會麵臨的下場，額頭不自覺的冒出冷汗。
“大汗！那您說眼下我們該如何是好？卑職定當誓死追隨。”
統葉護可汗目光灼灼，望向營帳外廣袤的草原，沉聲道：“我們不能坐以待斃，必須主動出擊，且要出其不意。”
“大汗，如今我們人馬不過才千餘人，且離部落還有數百裡遠。
再加上頡利他沒準此刻已經快到草原了，我們……”
統葉護可汗抬手打斷阿史那風，“阿史那咄苾沒那麼快回到草原，畢竟他們可是有二十萬的大軍，行軍可沒那麼快！
阿史那風，你即刻挑選三百騎兵，帶上我親筆書寫的密信，日夜兼程趕往吐穀渾和高昌麵見這兩邦首領。
信中我會向他們陳明利害，隻要他們肯出兵相助。
戰後我願割讓西突厥最肥沃的三塊牧場給吐穀渾，再奉上無數金銀珠寶，資助高昌修建三座堅城。
況且這兩邦向來與頡利不和，此番我許以重利，他們定會心動。
而我則帶領剩下的騎兵，快馬加鞭趕回部落。”
“是，大汗！我一定會極力勸說這兩邦首領，隻是您的安危該如何是好？
畢竟頡利可是滿腦子的陰謀詭計，他絕對會在路上設下重重埋伏，就等著您自投羅網。”
統葉護可汗嘴角浮起一抹冷笑：“他阿史那咄苾的這點心思，我豈會不知？但此刻，我們彆無選擇，唯有背水一戰。
我會命人沿途不間斷地偵查，一旦發現頡利的伏兵，我便繞道而行。
況且，我手中這七百騎兵，皆是跟隨我多年的精銳，他們對我忠心耿耿，作戰勇猛，定能助我衝破重重阻礙。”
阿史那風還欲再言，統葉護可汗抬手阻止：“不必多言，時間緊迫，你即刻出發。
記住，此次任務關乎我西突厥的生死存亡，不容有失！”
阿史那風重重地點了點頭，轉身快步走出營帳，去挑選騎兵、準備行囊。
統葉護可汗望著阿史那風離去的背影，深吸一口氣，隨後開始有條不紊地安排起後續事宜。
他將剩餘的七百騎兵召集起來，進行了簡短而激昂的戰前動員：“兄弟們！
我們的家園正遭受威脅，我們的親人也即將被奴役！
這一路，我們或許會遭遇無數艱難險阻，但隻要我們齊心協力，就沒有什麼能夠阻擋我們！
為了西突厥，為了我們的家人，衝！”
將士們齊聲高呼，聲震雲霄，士氣瞬間被推至頂點。
夜幕降臨，統葉護可汗帶領著騎兵隊伍踏上了歸程。
月光灑在草原上，他們沿著一條隱蔽的小路疾馳，馬蹄聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
統葉護可汗騎在最前麵，目光如炬，時刻警惕著四周的動靜。
果不其然，在經過一片山穀時，斥候傳來消息，前方發現頡利的伏兵。
統葉護可汗立刻勒住韁繩，下令全軍停下。他冷靜地觀察著地形，思考應對之策。
很快，他發現山穀右側有一條狹窄的小道，雖然崎嶇難行，但卻能繞過伏兵。
統葉護可汗當機立斷，帶領著騎兵隊伍轉向小道。
小道兩旁荊棘叢生，馬蹄不時被劃破，但將士們沒有絲毫怨言，緊緊跟隨在可汗身後。
就在他們放鬆警惕，暗自慶幸時，突然從不遠處射來密集的火箭，瞬間照亮了夜空。
小道兩側的荊棘叢被火箭點燃，熊熊大火迅速蔓延，熾熱的氣浪撲麵而來，嗆得人喘不過氣。
統葉護可汗心中一驚，他意識到自己還是低估了頡利的算計，這顯然是頡利精心布置的連環陷阱。
“大家莫慌，保持陣型！”統葉護可汗大聲呼喊，試圖穩定軍心。
然而火勢越來越大，退路已被大火阻斷，而前方的道路也被火箭封得嚴嚴實實。
兩側的山坡上更是隱隱傳來東突厥士兵的喊殺聲，情況萬分危急。
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一名騎兵焦急地喊道：“大汗，我們被包圍了，這可如何是好？”
“彆慌！我們西突厥的勇士從不畏懼死亡，越是絕境，越要殺出一條血路！
現在聽我命令，所有人向左側山坡衝鋒，那裡人數相對較少，我們集中兵力，強行突破！”
說罷，統葉護可汗一馬當先，揮舞著長刀衝向左側山坡。
將士們齊聲呐喊，緊緊跟隨在他身後，如同一股黑色的洪流，向著敵人發起了猛烈的衝擊。
山坡上的東突厥士兵見西突厥騎兵衝了過來，紛紛放箭阻攔。
利箭如雨般射來，不斷有騎兵中箭落馬，但沒有任何一人退縮。
他們高舉盾牌，抵擋著箭矢，繼續奮勇向前。
統葉護可汗更是身先士卒，他的長刀在火光中閃爍著寒光，每一揮動，便有敵人倒下。
在他的帶領下，西突厥騎兵逐漸突破了東突厥的第一道防線。
然而，東突厥士兵很快組織起了反擊，他們憑借著地形優勢，不斷投擲巨石和滾木，試圖將西突厥騎兵逼退。
一塊巨石朝著統葉護可汗砸了過來，他眼疾手快，側身一閃，巨石擦著他的身體滾落。
此時，一名東突厥士兵趁機衝了上來，揮刀砍向統葉護可汗。
統葉護可汗毫不畏懼，他用長刀擋住敵人的攻擊，然後猛地一腳將這名東突厥士兵踹下山坡。
戰場上硝煙彌漫，喊殺聲、慘叫聲交織在一起。
西突厥騎兵雖然勇猛，但東突厥人數眾多，且占據地利，雙方陷入了僵持狀態。