張叔夜、種溪等人走後，種浩和張明遠、費無極情不自禁騎著汗血寶馬在京兆府長安城外的渭水邊縱橫馳騁了一番，好不快活。良將配寶馬，戰場上才足顯威風凜凜。
方今大宋馬匹匱乏，實乃失去幽雲十六州和河曲之地，以及賀蘭山、祁連山所致。曾幾何時，漢唐時代，這西域、吐蕃、漠南漠北、天山南北、祁連山、賀蘭山、陰山，皆為馬場，水草豐美，自然有良馬源源不斷被送往中原。
可惜如今大宋，西北被西夏占據賀蘭山，阻斷天山、祁連山。東北被契丹、女真占據幽州、遼東。故而大宋沒有草原，自然沒有馬場。如若想得到馬匹，隻能通過榷場，用銀子錢購買。如今西夏乾順肯贈送，也算難能可貴。
黃昏時分，回到府邸，張明遠、費無極就被種浩拉到後院荷花池小亭裡，他們三人圍坐一桌，喝著茶，繼續說起話來，回到京兆府，久違之感自然襲上心頭。
看著張明遠、費無極變黑了，種浩笑出聲來，道：“如何去了一趟西夏，就好似去了一趟大漠一般，看你們都黑不溜秋的，好似烏鴉。”
張明遠道：“興慶府有一處風水寶地，大漠裡有大湖，我們那日又不是沒去，我看那雙峰駱駝也黑不溜秋，何況西夏禮官焦彥堅。”
費無極道：“那邊風吹日曬，我們變黑了也不礙事，過幾日就好了。浩兄也彆說我們，你也好不到哪裡去，一樣黑不溜秋。”種浩點了點頭道：“我早照鏡子了，那倒也是。”三人互相指了指對方，樂個不住。
正在此時，種師道走了過來，三人站起身來，種師道示意他們坐下來，便問道：“不知西夏國內情狀如何？我素知西夏自稱高白大夏國，他們喜歡白色衣服，男子以白披風做威風凜凜的裝飾之物，腳踏白靴者比比皆是，尤以貴族部落大統領居多。女子也以白巾遮麵，一身白衣曼妙多姿，似仙似神，如夢如幻。記得小時候隨父親曾在蕭關榷場見過，如今雖事過境遷，想必未曾變過也未可知。”
費無極回想起來，也是意猶未儘，便喋喋不休道：“乾爹，乾嘛提你小時候，目下我就說說現狀如何？西夏如今有四府：興慶府，西平府，西涼府，宣化府。有幾個軍司，幾乎每個城池都是全民皆兵，嚴防死守。平日裡牧羊、墾荒，如若戰事四起，他們會一夜之間全副武裝，男女老少，成群結隊，一個個都是殺人不眨眼的精兵強將。西夏女兵叫做麻魁軍，彆看她們皆是女流之輩，如若馳騁疆場比那五大三粗的男子還要強悍百倍。實乃勇健無畏、剛烈驍勇、任俠果敢。”一語落地，種師道一怔，馬上點點頭，很以為然。
張明遠回憶起來出使西夏的點點滴滴，也馬上娓娓道來：“乾爹，西夏晉王察哥的確身手不凡，太師嵬名安惠、太尉高守忠、景仁忠、景仁禮、大將軍李良輔、西夏禮官焦彥堅，都是文武雙全、才高八鬥。乾順更是雄才大略、深藏不露，喜歡中原文化，乃是虔誠萬分的佛教徒。”種師道點了點頭，心想，焦彥堅果然升官發財了，不由笑了笑。
見種師道饒有興致，聽得入迷，種浩也不甘示弱，立馬介紹道：“爹爹，西夏乃佛國，西域來人很多，不過起先都信拜火教，後來抵達西夏，不知何故，一個個居然成為了拜佛之人。”
費無極想起西夏的大漠，就歎道：“據商賈所言，西域實在難逢甘霖，故而成為人跡罕至、不毛之地。天祚帝與乾順素有往來，他們皆是佛教徒。焦彥堅眼下果然升任了西夏禮官，他狗眼看人低，對遼國畢恭畢敬，對我大宋卻敷衍了事。”又將往事複述一遍，悶悶不樂。
種師道聽了三人的話，心裡頗受觸動，馬上仰天長歎道：“西夏怕遼國，偏偏不怕我大宋，令人深思。”
張明遠熟思片刻，笑道：“為何西夏不向西開疆擴土，我目下就了然於胸了。”費無極道：“此話怎講，師兄何必賣關子，但說無妨。”
種浩急道：“快快說來，好讓我了然不惑，西夏乃我大宋西北宿敵，知己知彼，百戰不殆，你們此番去了西夏，想必所見所聞必定與眾不同，情真意切。”
“好，看看你們一個個急什麼？不急不急，待我慢慢道來。”張明遠依然賣關子，搖頭晃腦，裝腔作勢，滑稽起來，不在話下。
種浩、費無極笑著過來捂張明遠的嘴巴：“好了，不要說了，可以閉嘴了。你就知道賣關子，有什麼了不起的，故弄玄虛，賣弄你的臭學問。不稀罕了，有什麼了不起。”三人打鬨開來，樂此不彼。
種師道見狀，歎道：“你們真是孩子氣，如若溪兒在，你們四個便要鬨個天翻地覆了。”捋了捋胡須，哈哈大笑。
片刻，種師道不覺想起種溪一人前往東京，頓時眼裡含淚。為了不讓種浩、張明遠、費無極發覺，便趕忙擦乾，道：“老夫略感倦乏，你們三個自在說話，為父回屋歇息片刻。”
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種浩聽了方才種師道的話，又見他這般光景，心中自然明白過來，不覺也不好受，便問道：“爹爹近來身體如何？”
種師道捋了捋胡須，笑道：“還好，還好，不用管我，浩兒替為父照顧好明遠、無極。你們自在說話，老夫略感倦乏，歇息片刻就好。”
張明遠、費無極也近前詢問種師道，為何眼圈紅了。種師道搪塞一番，三人才坐了下來。管家正好路過，見種師道臉色不佳，便扶著種師道慢慢離去。
種浩見狀，緊鎖眉頭，緩緩道：“爹爹為何突然臉色煞白。”費無極道：“想必上次舊病複發。”張明遠歎道：“上了年紀，舊病複發，的確令人擔憂。”
費無極見種浩悶悶不樂，便打圓場道：“明遠師兄，你方才賣關子，眼下不用賣關子了，還不快說。我看方才乾爹就是被你賣關子給氣到了。”種浩這才撲哧一笑，樂個不住。
張明遠見種浩笑了，立馬笑道：“好，好，我說。看看你們，猴急什麼。我也是一家之言，你們聽聽也好，不必深以為然，隻要以之為然就很好了。”笑了笑。
“真是婆婆媽媽，好不煩人。愛說不說，不聽也罷。”種浩、費無極馬上不耐煩，意欲離開。
張明遠樂道：“哎，彆走啊，我可要說了。其一，曾幾何時，我大宋對西夏嚴防死守，意圖持久消耗，使其自生自滅。遼國又虎視眈眈，如此兩麵夾擊，自然使其無暇顧及西域之地。其二，西域皆不毛之地，大漠孤煙，不值得西夏大動乾戈。”如此頭頭是道的分析，也難為自己了，不過對西夏也是一知半解。要知道乾順這人不可小覷，他的宏圖大誌，往往神出鬼沒，世人皆稱乾順有元昊遺風。實則有唐太宗遺風。許多契丹人也是對乾順甘拜下風，有許多契丹人也投奔麾下，意欲建功立業。更彆說宋朝中原人，有些不得誌的書生，更是慕名而來。有些定居興慶府，有些在西夏教書育人。想到這裡，不覺仰天長歎。
費無極、種浩馬上轉過身來，見張明遠這般模樣，不覺麵麵相覷，頓時頗為讚同，歎服不已。三人見荷花池美輪美奐，皆喜樂無比，笑容滿麵。
到了夜色時分，種師道也醒了，和張明遠、費無極、種浩一同抵達書房。費無極迫不及待的打開張叔夜的賦文《宣和使夏記》，他看到，那文章上言道：
宣和元年，四月時節。草長之際，鶯歌燕舞。大宋使節往西夏，翻越六盤，望長河落日圓。藍天白雲繞山水之間，大漠孤煙走烈馬邊關。吾思之美矣，吾覺之樂矣。自古詩言誌，歌詠言，如今詩詞在漁翁。灑下千裡網，得肥魚、采鮮藕，美味佳肴於口中，讚歎有其聲。塞上江南有風景，一馬平川披朔風。
靈州西平府，黃河滔滔白浪笑。興州興慶府，月上賀蘭夢逍遙。金沙大漠，交彙相應。翠葦搖曳，波光粼粼。亭台樓閣，雕梁畫棟。承天寺塔，刺破蒼穹。鎏金銅牛，端坐風雲。妙音鳥雀，祈福蒼生。佛光普照，天下太平。極目遠眺，如何是夢境？
行也樂，走也美。遙看山川挺拔，秀麗多姿。近聞羌笛管弦，高亢悠揚。西控賀蘭山，東望有草原。天高雲淡，曆曆芳菲眼。江山無限，天地有肝膽。騎馬揚鞭指天涯，莫說此處無人煙。正道是，中原九重天，塞北一萬年。
看畢，費無極嘖嘖稱讚，張明遠、種浩也爭相傳看，讚不絕口。種師道看時不覺喜樂無比，驚歎不已，仿佛身臨其境，夢遊其間。
張叔夜的書法也是令人賞心悅目，大有王羲之的遺風。眾人輪流，不落手看了又看，依然意猶未儘。