次日，張叔夜等人走進遼國南京析津府幽州城皇宮元和殿。殿內金光燦燦，紅色廊柱恢宏大氣。張叔夜引眾前行之際，但見遼國軍士，身穿紅色戰袍，頭戴黑色軍帽，手握金色戰刀，昂首挺胸，分列紅毯兩側廊柱下。那戰刀，金光閃閃，晃人眼球。遼國群臣分列站立，左邊穿綠衣，右邊穿紅衣。皆傲氣十足，威風凜凜。一人穿紫衣端坐在虎皮寶座，高高在上，神情肅穆。看上去，年齡不小了。不過儀態端莊，目光如炬。隻是憂思在眉間，可見一斑。
張明遠不知此人是誰，心中犯起嘀咕，尋思開來：“天祚帝怕不是被女真人嚇壞了，一夜之間就老的不成樣子了。如此看來，女真人果然厲害。完顏阿骨打這人居然如此厲害，不可思議。”
費無極尋思道：“天祚帝如何老成這個樣子？他如今不過四十四歲而已，為何像個六七十歲的老頭？可見李太白所言極是，‘高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。’那‘緣愁似個長’也是有的。”
種浩尋思道：“聽說天祚帝眼下誠惶誠恐，草木皆兵，被女真人完顏阿骨打搞的寢食難安，但如今老的真嚇人。無論如何也無法想象，眼下他居然老態龍鐘這般模樣，實在太嚇人了。”
種溪尋思道：“天祚帝老了，張大人還說他四十出頭，是男人最好的年紀，眼下看來皆是胡扯。這分明是糟老頭，哪裡是四十出頭的男人。”
“我等見過遼國秦晉國王。”張叔夜見遼國群臣皆神情肅穆，便引眾，拜道。張明遠四人這才傻了眼，不覺大驚失色，原來眼前之人並非天祚帝，而是遼國南京留守、都元帥、秦晉國王耶律淳。這老頭麵善，看上去端莊厚道，好似正人君子，有龍鳳之姿，儀表不俗，氣度不凡，年輕時候也算英俊瀟灑，風流倜儻。雖已年老，卻不改男兒氣概。歲月催人老，可見一斑。
耶律淳定了定神色，大手一揮，笑道：“不必如此，張侍郎，本王久仰你的大名。記得前些年你出使我大遼，便是本王接待的你，你在幽州城外射箭，技藝高超，不可小覷。此番前來，彆來無恙。”
張叔夜神情肅穆之際，拱手道：“那時王爺還不曾被封為秦晉國王。”徐兢隨聲附和笑道：“如今王爺加官進爵，想必也是福星高照了。”
陳堯臣昂首挺胸，擲地有聲道：“我等此番出使，為兩國友好而來，為何有軍刀和甲士列陣？堂堂遼國，如何不懂待客之道？豈不令人費解？”
“大遼將士退下！”耶律淳一怔，緊鎖眉頭，不覺哈哈大笑，隨即大手一揮。遼國手握戰刀的軍士儘皆整整齊齊向後轉過身去，依次從兩邊廊柱旁退了出去。隻聽噠噠作響，漸行漸遠。
“王爺，南朝張侍郎前來，也算熟客。中原人孔夫子所言極是，‘有朋自遠方來，不亦樂乎。’”此時，一人出班道，眾人看去，此人高大威猛，威風凜凜。
耶律淳道：“想必耶律大石將軍也聽說過大宋張叔夜的威名。那可是如雷貫耳，名揚四海。張叔夜的口若懸河，頭頭是道，令人喪膽。聽說蔡京和童貫都甘拜下風。”
原來方才出班者，便是鼎鼎大名的遼國大將耶律大石。這耶律大石可不簡單，是遼太祖耶律阿保機的八世孫。此人通曉契丹文和漢文，飽讀詩書，學富五車，能言善辯，口若懸河。還在遼國天慶五年中了進士，入遼國翰林院。遼國稱翰林為林牙，耶律大石，又被稱之為大石林牙。和耶律大石親近的好友，便叫他大石牙子。耶律大石後來做了遼興軍節度使。騎射技藝號稱大遼第一，可謂文武雙全，除了帶兵打仗，無出其右，還有一身好武藝，尤其是夜晚時分，可百步穿楊，江湖人稱‘草原夜遊神’。
又聽一人出班道：“我大遼曆來愛好帶戰刀上殿，你宋朝使節最好入鄉隨俗，不必少見多怪。”耶律淳道：“餘睹，不必如此。”隨即給此人使個眼色，示意他不可魯莽。此人一臉不悅，依然趾高氣昂，這便是遼國久負盛名的將軍耶律餘睹。此人驍勇善戰，心狠手辣，但也很會見風使舵。
又有一人擲地有聲，道：“童貫這廝最是可惡之極，實乃趙佶的一條狗。為何讓宋朝西軍前往真定府和太原府，意欲何為？莫非想與女真人勾結，南北夾擊，趁火打劫不成？如此背信棄義，其心可誅。就不怕天下人恥笑麼？”一語落地，氣急敗壞，瞪了一眼張叔夜等人。耶律淳見狀，捋了捋胡須，默然不語。
耶律大石看向這人，勸道：“蕭乾將軍，不必如此大動肝火。童貫這廝最是卑鄙無恥，他儘管調兵遣將好了，就算種師道和種師中，姚古、姚平仲，還有折彥質、王稟，他們一同陳兵列陣於雄州和霸州，又有何懼？我大遼太祖在天之靈也會保佑我等，必定挫敗一切來犯之敵。”
張明遠看時，這蕭乾眉宇之間，善氣迎人，嘴角有黑痣，好似西夏禮官焦彥堅。蕭乾歎道：“種師道也算宋朝的正人君子，忠臣良將，居然心甘情願做童貫的走狗，實乃令人不恥。”
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此言一出，種浩、種溪麵麵相覷，義憤填膺，怒不可止，一股無名火直竄頭頂。如若不是張叔夜使個眼色，恐怕二人要怒發衝冠，暴跳如雷了。張明遠瞠目結舌，費無極目瞪口呆，沒曾料想這蕭乾辱罵童貫也罷了，還辱罵乾爹，心中頓時氣急敗壞，橫眉怒目，瞪了一眼蕭乾和耶律大石。
張叔夜見狀也是大驚失色，頓時推心置腹，道：“諸位遼國將軍不必如此，你們被女真人襲擾，心中有怨氣，心中有怒氣，也在所難免。本官心知肚明，也感同身受。此番出使遼國，還是要再續前緣，畢竟‘澶淵之盟’曆曆在目，實乃宋遼兩國百姓之福。”
耶律淳見狀也歎道：“張大人此番肺腑之言，難能可貴。我大遼也不願戰火紛飛，讓黎民百姓生靈塗炭，遭受苦難。如今天下本來太平無事，可女真人犯上作亂，唯恐天下不亂。我大遼也是痛心疾首。你宋朝與西夏議和，化乾戈為玉帛，實為萬幸。如若宋朝、西夏與我大遼友好相處，那女真人勢單力薄，也掀不起什麼風浪來。”眾人聞得此言，皆議論紛紛。
片刻，張叔夜等人退出元和殿，通過一個紅色宮門，沿著一個大湖，抵達一個大殿，隻見匾額上書曰：臨水殿，三個漢字。
走進臨水殿，眾人落座，蕭奉先走了進來，笑道：“我秦晉國王耶律淳都元帥要接見高麗使節，不便前來，本王代替他招待諸位。明日，本王派耶律大石將軍護送你們去城外草原大帳，覲見我大遼聖主天祚帝陛下。眼下設宴招待諸位，算是接風洗塵。”
牛舒溫緊隨其後，笑道：“張叔夜，彆來無恙？”張叔夜等人起身見禮答謝。張明遠等人見蕭奉先和牛舒溫一同前來，又想起來西夏的曆曆往事，心中頗多感慨。
不多時，遼國士卒來報：“大王，西夏使臣焦彥堅和西夏太師之女嵬名白雲在殿外等候。”蕭奉先喜上眉梢之際，大手一揮，道：“快快有請。”牛舒溫道：“焦彥堅來了，我等久彆重逢，可喜可賀。”
張叔夜等人聽了頓時一怔，張明遠聽了瞠目結舌，費無極也喜出望外。種浩卻不以為然，種溪聽了這話，想到能與嵬名白雲重逢，也欣喜若狂。西夏禮官焦彥堅和嵬名白雲走進大殿，四處去看。見張叔夜等人正喝酒吃菜，頓時一臉不悅，但看蕭奉先和牛舒溫時，便喜笑顏開。
蕭奉先請二人入座，神情肅穆之際，仰天長歎一聲，緩緩道：“本王與張叔夜大人和焦彥堅大人也算老熟人了，我等在西夏興慶府也算有過交情。此番諸位出使我大遼，本王感激不儘。”
牛舒溫道：“實不相瞞，如今形勢危急，女真人犯上作亂，我大遼沒想到完顏阿骨打居然如此膽大妄為。大宋與西夏，皆是我大遼友邦，不能靜觀其變。須知‘唇亡齒寒’之理。本王就打開天窗說亮話，直言不諱了。眼下大遼與金國已不共戴天。你們不可置若罔聞，以免後悔莫及。不過等見了聖主，不可妄言，如若長他人誌氣，滅自己威風，豈不差強人意？還望二位明白，不可驚嚇我主。”
張叔夜似笑非笑之際，愣道；“這‘唇亡齒寒’之理，我大宋自然明白。你遼國對付女真人，恐怕還不至於力不從心。”西夏焦彥堅道：“遼國幅員遼闊，女真人疲於奔命，想必也占不到什麼便宜。”
蕭奉先恨恨的道：“可女真人如今業已攻占了東京遼陽府，中京大定府也是岌岌可危。如若上京臨潢府被攻破，我大遼將國將不國，灰飛煙滅。那西京大同府和這南京析津府，也危在旦夕。”
牛舒溫昂首挺胸，正色道：“女真人完顏阿骨打這廝著實膽大妄為，如今犯上作亂，令人匪夷所思。他那一個小部落，居然成了氣候，實在令人猝不及防。”一杯酒下了肚，愈加惆悵無比。
張明遠、費無極麵麵相覷，一言不發。種浩也是感慨萬千，無以言表。種溪與嵬名白雲卻眉來眼去，相互眉目傳情，逗鬨開來。
費無極見蕭奉先和牛舒溫如此光景，便打圓場之際，問道：“王爺、樞密大人，今日大殿之上所見，果然與我大宋朝堂，不相上下。不過對群臣服飾顏色，有些不解，還望賜教？”
蕭奉先愣了愣，納悶之餘，問道：“有何不解？”牛舒溫笑道：“王爺告訴他們也無妨，如若要補充一二，本官自當知無不言，言無不儘。”
張明遠用手比劃之際，緩緩笑道：“為何一邊綠衣，一邊紅衣。”蕭燕聽了這話，搖搖頭笑道：“真笨，綠衣代表草原的綠色，乃是我大遼契丹官員。”蕭勇道：“紅衣自然是中原官員了。”
蕭奉先笑道：“豈不聞，中原人說：‘滿朝朱紫貴，儘是讀書人。’本王也素知大宋文武百官之中，有紫袍、朱袍、緋袍、綠袍、青袍，這五色之說。具體如何區分，本王不得而知，還望張叔夜大人賜教。”牛舒溫隨聲附和道：“還望張侍郎，不吝賜教。”