次日午時，李長安帶著大嘴、扁頭、阿長下山來了，坐在廳堂談笑風生，見到張明遠和費無極，大嘴笑道：“兩個臭小子，東京打擂後，回到京兆府，為何不上山，賴在京兆府，成何體統？”
費無極拉著大嘴的胳膊，樂道：“師叔，我們終於在京兆府見到了你，素聞你走南闖北，可每次都不見你下山抵達京兆府。如此近在咫尺，為何不見你的身影？”
大嘴道：“你們兩個臭小子，師叔我下山還用給你們打招呼不成？在你們出使西夏和遼國之際，你們師父和我帶著扁頭、阿長便時常到種師道老將軍府邸做客，還去過太原府和成都府。你們出門在外，我們也沒閒著。你們師父去東京國子監為皇子們講學，你們可知道？”張明遠看向李長安。
李長安笑道：“不錯，去東京國子監教學，乃是為師多年前的職責所在。也是為師為你們牽線搭橋。如若不然，皇上也不會對你們如此禮遇有加。”
張明遠和費無極一怔，齊聲問道：“難道我們和皇上的交情，隻不過是假象。皇上是看在師父的麵子上，對我們以禮相待不成？”
李長安見二人有些失落，便安慰道：“你們心知肚明就好，不可到皇上跟前去追問。如若不然，這友情的小船，說翻就翻。”
張明遠麵容憔悴，整個人頓時打不起精神，目光呆滯，好似被抽去筋骨一般，癱坐在椅子上，黯然神傷。
扁頭見狀，安慰道：“俺本想老早告訴你們，就怕你們傷心難過。”
阿長見費無極動了動嘴唇，意欲說話，便搶先道：“為何眼下對你們實話實說，那便是東京打擂後，我們實在看不下去，故而如此。就怕你們越陷越深，不能自拔。免得你們將來後悔莫及。”
李長安看向張明遠，安慰道：“明遠，你不必如此傷心難過。方才所言也隻不過是猜測罷了。事在人為，如若你們用一片真情感化皇上，那為師的麵子又算得了什麼。你們且想想看，就算為師當著皇上的麵，說請皇上關愛我兩個愛徒。難道皇上就聽為師的話不成？可見皇上愛護你們，恐怕也是動了真情。為師隻不過牽線搭橋，你們與皇上的交往，還要你們自己把舵。”此言一出，張明遠才眼前一亮，不再傷心難過。
費無極笑道：“嚇我一跳，還以為我們怎麼了，原來是虛驚一場。不錯，我們和皇上自然不認識。如若不是師父和乾爹牽線搭橋，我們如何會去東京見駕，如何會和皇上結識。這也算是機緣巧合，緣分使然。”
種師道笑道：“不錯，明遠和無極曾經與世隔絕十年之久，如何彌補愧疚，我等長輩自然要好好思量一番故而有了這般路數，讓你們進京見駕。至於你們能不能得到皇上的賞識，就看你們自己的造化了。老夫時常擔心你們為人處事不似蔡京、童貫、高俅、李邦彥、朱勔、梁師成、楊戩這些亂臣賊子圓滑，老於世故。就怕你們說錯話，觸怒了龍顏。”聽了這話，張明遠和費無極麵麵相覷，想起那日和宋徽宗在延福宮吃夜宵之際，得罪宋徽宗的事情，不由不寒而栗，心驚肉跳。
尹氏道：“好在明遠和無極化險為夷，也算心驚動魄了。”
李長安看向張明遠和費無極，神情肅穆道：“你們在東京太師府赴宴，幾句話就得罪蔡京。這件事為師聽你們乾爹提及，也心有餘悸。就怕你們惹禍上身，偏偏你們哪壺不開提哪壺。蔡京起起落落，世人皆知。當著他的麵提及，你們也是膽大包天。”
費無極笑道：“師父，我們是‘初生牛犢不怕虎’，管他三七二十一。”
張明遠也笑道：“這句話也是弟子口不擇言，一時興起，脫口而出後，才後悔莫及，可為時已晚。”姚月道：“有皇上撐腰，怕什麼。”
種雪道：“話不能這樣說，當年爹爹也有皇上撐腰去做弓箭手，可童貫一臉不悅，爹爹也隻好堅辭不受。”
種師道歎道：“不錯，雪兒所言極是，想起來，那可是記憶猶新之事。”
種浩道：“當年我還小，聽了這事，還怪爹爹膽小如鼠，如今回想還是自己年幼無知。”
種溪笑道：“你們哪裡知道，有一件事情，轟動一時。我在國畫院還戲耍過童貫和李邦彥，也算替爹爹報仇雪恨了。”
阿長追問道：“什麼事，快說。”
種溪笑道：“還記得我初次進入國畫院，李邦彥先到，我就寥寥幾筆，偷畫他的畫像。不知怎麼回事，我那畫像被李邦彥的人偷了去。我翻箱倒櫃找了幾日，居然跑到東京一家畫坊去了，有人重金購買，獻給李邦彥，李邦彥明察暗訪，要找尋誰畫了他的腦袋。許多畫學生戰戰兢兢，拒不承認。我大大方方承認此事，那李邦彥也知道我有明遠哥哥和無極哥哥撐腰，再說皇上也看好我，他雖心有不悅，可也無可奈何，一笑而過。如若是彆人，恐怕在劫難逃。這件事之後，童貫居然主動來找我。”
嵬名白雲瞅了一眼種溪，補充道：“種溪說，童貫主動來找，要種溪當麵給童貫畫像。這件事如若是其他人，便戰戰兢兢，堅辭不受。可種溪一口答應下來，卻遲遲不動筆。童貫問為什麼，種溪卻閉上眼睛，一言不發。”
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種溪接著笑道：“你們可知，為何如此？”眾人搖搖頭。
種溪道：“童貫再三追問，我隻好說，童大人乃大宋軍旅人物，如若一身戎裝，畫出來才氣度不凡。這件事我故意說給徐兢大人，偏偏李邦彥就在跟前。”
扁頭笑道：“後來怎樣？俺可想知道。”
種溪道：“後來童貫軍務繁忙，顧不上找我畫畫了，便不了了之。再見到童貫時，他隻字不提要我為他作畫之事。我聽徐兢大人說，才明白，原來蔡京就此授意他的人聯合起來彈劾童貫，說他逼迫畫學生為他作畫，實乃大逆不道。說種溪畫了西夏乾順和遼國天祚帝畫像，那是奉旨行事。童貫逼迫種溪作畫，莫非要與乾順和天祚帝平起平坐不成？童貫聽了嚇得魂飛魄散，便不再叨擾我了。”
阿長樂道：“此計果然高明，一石二鳥。”大嘴哈哈大笑。
李長安道：“這等事也算有驚無險，隻此一回，不可莽撞行事。憑童貫的秉性，不會善罷甘休，定會伺機報複，挽回顏麵，不可掉以輕心，自取其禍。”
種師道捋了捋胡須，黯然神傷之際，擔憂道：“不錯，當年曾有人彈劾他，皇上命方劭去調察，方劭的一舉一動都被童貫偵得，他先到皇上那告狀，並陷害方劭，方劭反而獲罪被處死。”眾人愣了愣，臉色煞白。
種浩道：“劉法將軍之事曆曆在目，不可不察。”
姚月道：“不錯，蔡京能文，童貫能武。他們狼狽為奸，禍國殃民。但二人也並非天衣無縫，無懈可擊。”
種雪道：“追名逐利，曆來如此。哪有什麼友情，恐怕隻有臭味相投，和氣生財罷了。”
張明遠歎道：“雖說世人都痛恨蔡京和童貫，但他們也並非一無是處。如今皇上倚重他們，他們大權在握。如若動搖了他們，朝廷會地動山搖。眼下西夏雖不再尋釁滋事，可金遼酣戰在即。明眼人都明白，唇亡齒寒之理。實乃‘山雨欲來風滿樓’啊！”
費無極道：“如此說來，要以大局為重。家醜不可外揚，我等要齊心協力，一致對外。至於蔡京和童貫，自會有人收拾他們。想想看，曆朝曆代那些飛揚跋扈者，哪有好下場？秦朝趙高和漢朝十常侍，大漢王莽和大唐楊國忠，漢末董卓和唐末朱溫。”眾人素知費無極愛好曆史，頭頭是道，聽了皆佩服不已。
扁頭道：“蔡京愛吃菜，叫做黃雀鮓。”阿長道：“童貫愛打仗，好大喜功。”
大嘴道：“你們哪裡知道，這二賊也是有本事的，如若不然，靠什麼一手遮天。”
李長安道：“這可不是什麼好事，也非黎民百姓的福氣。好了，就不說他們了，眼下喜事臨門，我們不可自尋煩惱。”
種師道笑道：“不錯，長安兄所言極是，喜事臨門自然要忙忙碌碌，下午就先布置廳堂。這也夠麻煩，還要井井有條。”
尹氏道：“常言道：‘眾人拾柴火焰高’就有勞你們了。”眾人齊聲道：“那是自然，定會全力以赴，竭儘所能。”
種浩看向姚月，笑道：“溪弟大婚在即，這酒肉菜蔬還要提前準備一番，有勞你了。”姚月笑道：“那是自然，區區小事，何足掛齒，一家人不說兩家話。”
種溪和嵬名白雲一同拜謝眾人，一個個喜笑顏開，喜上眉梢。頃刻，眾人說笑一會，一同吃了午飯，皆歇息去了。
下午時分，廳堂裡，眾人皆在忙碌：種浩在擦桌子，姚月在擺放果子，張明遠在寫福字，種雪在旁邊研墨，時不時偷看一眼張明遠。費無極在掛喜子，一個丫鬟幫忙傳遞。扁頭也在擺放果子，阿長跟在旁邊幫忙。
扁頭趁阿長不注意，伸手拿個蜜餞果子為在嘴裡，阿長看時少了一個，低頭看桌子底下，卻碰著腦袋，隻聽咚的一聲，阿長痛的咧嘴又用手去揉一揉，扁頭早已笑得咧開嘴，那果子從嘴裡就掉了出來。
種師道和李長安、大嘴在揮毫潑墨，寫些吉祥如意的條幅，一個丫鬟在旁邊研墨觀望。幾個小廝也在分工乾活，有人在屋簷下掛紅綢，有人在桌子上擺放紅蠟燭，有人在擺放椅子。
種師道府邸管家被尹氏叫到跟前，尹氏叮囑道：“雞鴨魚必不可少，韭菜和雞蛋，蓮藕與黃瓜，還有瓜果，比如西瓜和荔枝。老身聽說嵬名白雲最愛嶺南惠州的荔枝，她稱之為‘妃子笑’，老身還納悶，何謂‘妃子笑’，溪兒如若不說，老身還不知道原來是荔枝罷了。至於羊肉，黨項人最愛這個，京兆府雖說沒什麼好羊肉，可延安府卻有，我早已吩咐我遠房親戚幫忙購買，算算日子，我看明日便可到了。”說話間，笑出聲來。
管家笑道：“夫人放心，小人都銘記在心，親力親為，必無差錯。還有紅紙和紅絹布，必不可少。少夫人吩咐小人要買許多紅蠟燭，我都記在心裡，絕不遺漏。我看還要貨比三家，雖說這京兆府比不得開封府，可這街市上的店鋪也不少了。”