等費無極等人下山後，張明遠讓扁頭留守草廬，便帶著子午和餘下，下山拜訪種師道去了。
到了府邸，見種師道坐在荷花池邊，看著遊魚發呆，張明遠喝了口茶，便問道：“乾爹，聽說童貫南下征討方臘去了，如今不知結果如何。我素聞江南黎民百姓苦難深重，他們一個個都是夾縫中求生存，實屬不易。”
種師道點頭一笑，默然不語。種浩道：“明遠，彆問了。我們都不讚同童貫南下。他對付的是什麼人?都是咱大宋的人，我們於心不忍。畢竟多年以來，西軍都與西夏作戰，這是保家衛國。童貫去屠殺江南的方臘，這又算得了什麼呢？”
種師道歎道：“這件事，老夫也束手無策，朝廷自有道理，你們都不必自尋煩惱。”
張明遠納悶道：“為何如此？”
種師道歎了口氣，喃喃道：“方臘乃造反，世人皆知。但他提出誅殺朱勔，便是替天行道。如此東南百姓才會一呼百應。朱勔的罪惡是大搞‘花石綱’，方臘要以此為借口，攻城掠地，為帝圖皇，朝廷便無計可施。老夫並非貪生怕死之徒，也不是不願意為朝廷效力，隻是跟隨童貫出征，那可是一件吃力不討好的事。童貫怕我搶頭功，故而不讓老夫南下征討方臘。老夫本來就大病初愈，去了東京回來也身體不適，故而就作罷了。再說朝廷要我坐鎮西北，讓我不可輕舉妄動，我就隻能按兵不動了。”
尹氏勸道：“不去就對了，且不說童貫坑害劉法之事乃前車之鑒，單論江南水土不服就令人退而卻步了。西軍也是可憐，與西夏廝殺了許多年，本想天下太平，休養生息，沒想到又被拉到江南去征方臘。西北人到了江南，水土不服，如何是好？如若客死他鄉，便痛心疾首了。這江南之地，尤其蘇杭一代，從四月起，陰雨綿綿不絕，直到七八月。這五六月又是酷暑難耐，江南濕熱，西北人可受不了這份苦。真是可憐那些士卒，背井離鄉，跟著童貫去討伐方臘。黎民百姓便要遭殃了，戰火紛飛，妻離子散，人命關天，血流成河。想想看，皆是大大的災禍。”
姚月道：“可不是，我大宋西軍的馬革裹屍，曆曆在目。他們本想平定西夏後，與家人團聚，偏偏童貫不消停，意欲建功立業，便馬不停蹄帶領西軍南下。”
種雪道：“我可聽說西軍劉延慶屁顛屁顛跟著去了，這廝比姚家軍和折家軍都厲害，居然是爭先恐後。”
種師道問道：“明遠，你此番下山，隻是為了看我和你乾娘麼？”
張明遠道：“當然不是，還有兩個新收弟子，本想帶他們前來拜見，但他們回家心切，過一會就來了。”
種師道歎道：“常言道‘青出於藍而勝於藍’，明遠，這為人師表，並不容易，你要明白。不過乾爹聽到你收徒了，欣慰之至，替你高興。你師父在天有靈也會欣慰之至。”
張明遠聽了這話，點頭道：“乾爹放心，明遠自然不敢怠慢，定當不負所托。絕不敢誤人子弟，人前賣弄。但願他們行走江湖，為國為民。這些年，我行走江湖，知道實屬不易，不敢妄自尊大，自當謹小慎微。”
正在此時，兩個小子走了進來，後麵跟著管家老伯。張明遠介紹二人。子午和餘下一同拜見種師道，又問候其他人，眾人不再生疏。丫鬟獻茶，都坐下來說話。
種師道笑道：“你二人都是京兆府人氏？年紀輕輕，後生可畏。”
子午和餘下點了點頭，齊聲道：“我們素聞種家軍的威名，也知道老將軍的鼎鼎大名，隻是人微言輕，不敢登門拜訪。實話實說，之所以上終南山拜師學藝，也是想結交種家軍，畢竟江湖上早傳言，終南山太平草廬與種家軍可謂親如一家。”此言一出，眾人了然不惑。
種師道喃喃道：“見到他們，老夫又想起溪兒當年的樣子，不知他如今在東京圖畫院可好？那小子當年與眼下你們這些年輕人都一樣，初生牛犢不怕虎，越是艱險越向前。”
尹氏勸道：“夫君，不必如此。上個月溪兒回來，上終南山祭拜他師公太平先生，你們父子才見過麵，才分開不久，你又想他了不成？”
種師道喝了口茶，歎道：“他是次子，從小在我身邊，如今背井離鄉，掛念他，擔心他，也在所難免。隻是我不常掛在嘴邊罷了。夫人，你就不必安慰我了。昨晚你說夢話，嘴裡還不是念叨溪兒個不停。”眾人都笑。
尹氏頓時淚光點點，姚月和種雪立馬安慰再三。種浩也神情肅穆，眼裡含淚。張明遠等人更是感同身受，這子午和餘下雖說沒見過種溪，但聽了方才種師道話語，便明白過來。
子午道：“老將軍不必如此，我素知家師與老將軍之間的情深意長。種溪也算我等長輩，老將軍掛念次子，乃人之常情，我在京兆府，我父母也很牽掛。”
餘下道：“不錯，回家後，才覺得，很溫暖。我們聽說師父與種家軍也是親如一家，自然更相和睦。”
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張明遠歎了口氣，不緊不慢道：“西軍南下討伐方臘，背井離鄉是一種苦，江南百姓遭難也是苦。不知何時天下太平，黎民百姓才可安居樂業。”此言一出，眾人默然。
種雪靠近張明遠倒了杯茶，微微一笑。張明遠喝了口茶，坐了下來。種師道使個眼色，張明遠跟著走了出去。
種師道對張明遠耳語道：“明遠，這子午和餘下會不會聽說你與皇上情同手足，故而想攀龍附鳳，他們如若有此邪念，你不得不防。這些小孩子，恐怕是見利忘義之徒也未可知。人心叵測，不得不防。”
張明遠聽了這話，驚得呆了，低聲細語之際，喃喃道：“乾爹多慮了，我看他們不是這種人，以後靜觀其變，未為不可。我們遲早與皇上打交道，他們在所難免知道這件事。再說了，人生在世，追求功名利祿也無可厚非。隻要他們光明磊落，堂堂正正，行俠仗義，為國為民就好。如若他們膽敢認賊作父，助紂為虐，投敵叛國的話，那我萬萬不能坐視不管，定會將他們繩之以法，不讓他們為所欲為，胡作非為。”
正在此時，姚平仲前來，張明遠走了進去，示意子午和餘下出去買些果子吃，二人麵麵相覷，歎了口氣，搖搖頭不情不願出去了。