次日黎明時分，在那和樂酒樓，張明遠、費無極早已起來梳洗，穿上厚厚的黑色棉襖吃果子，喝米粥。那東京人家起的更早，街麵店鋪早已開門，小吃攤上人頭攢動，人聲鼎沸。熱氣騰騰的包子和熱湯早已被遊人拿在手裡，一股白氣隨著蒸鍋上的鍋蓋揭開，冒了出來。
不多時天已大亮，凍得臉蛋紅撲撲的小孩子也蹦蹦跳跳，搓了搓小手，拿著包子吃上一口，笑出聲來。老頭和老太太坐在椅子上等著包子出鍋。朝陽緩緩升起，眾人儘皆坐在汴河邊的桌椅間，一邊談笑風生，一邊觀賞汴河晨光，枯樹隨微風顫抖，落葉紛紛，畫船也在岸邊停靠。
雖說冬日裡沒什麼好景致。河邊皆是枯葉殘荷，但垂楊柳卻枝枝條條如同少女的長發，隨風搖曳，便多了幾分情調。那船家坐在船頭，將河麵鑿個窟窿，將魚竿垂下，不多時就釣一條肥魚，也是喜上眉梢。
幾個不怕冷的漢子，居然脫個精光，屁股圍個白短褲，噗通一聲，就下水去了，遊來遊去，也不覺得冷。岸邊少婦見了奪路而逃，河裡漢子卻吹著口哨，哈哈大笑，惹得岸邊一陣歡笑。
張明遠叮囑之際隨即問道：“子午，西夏使臣焦彥堅目下還在麼？要盯梢仔細，不可掉以輕心。這黨項人一般都聰明過人，行事匆忙，如若他們臨時有些變故，有可能就說走就走了。”
費無極也叮囑道：“此番對西夏使臣一舉一動都要了如指掌，不可走漏風聲。還有。你們務必謹小慎微，多看看四周，彆暴露行蹤。”
子午道：“師父，普安接替徒兒早已去了。他古靈精怪，想必不會出差錯。”
武連樂道：“焦彥堅這人稀奇古怪，神氣十足，真好笑。昨晚透過窗戶，我看見他在館驛走來走去，我在房頂貼著耳朵聽他說，不知道完顏吳乞買喜歡這個不，我揭開瓦片一看，原來他拿著茶葉搓來搓去。”
餘下笑道：“可不是，八字胡，八字步，笑死我了。昨日大白天，我就看見他在茶葉鋪子挑來挑去。”
正在此時，一聲炸起，“不好了，師父、師叔，那個嘴角有黑痣的西夏大胖子使臣焦彥堅要走了。我看到西夏人買了許多東西往車上裝，看樣子要出發了。”普安氣喘籲籲，跑了進來，馬上咕咚咕咚喝了口冒白氣的茶水，擲地有聲。
張明遠、費無極麵麵相覷，馬上吩咐子午四人準備妥當，眾人隨即趕往西夏館驛。一路上，東京開封府汴梁城早已熱鬨非凡，人聲鼎沸。
西夏使臣焦彥堅聽了張明遠、費無極的名頭，馬上出來相見，隨即把眾人請進館驛。張明遠、費無極讓子午、普安、餘下、武連在廳堂等候，張明遠、費無極二人和西夏使臣焦彥堅到內閣說話。
子午四人本欲一同說話，可師命難為，隻好作罷。子午等人坐了下來，西夏人便命人上茶。四人客氣寒暄片刻，一些西夏人退了出去，隻留下一個中原人模樣的西夏小吏作陪，一起說話。
子午看向西夏小吏，驚道：“足下莫非中原人？”西夏小吏笑道：“在下本來就是，不必用‘莫非’二字，豈不可笑？”
普安道：“你一個中原人為何甘願在西夏做官，還到中原任職，如若見了家鄉父老和兄弟姐妹，情何以堪？”
西夏小吏不緊不慢道：“人各有誌，不可強求。我自小在東京長大成人，家父曾經出使西夏興慶府，我也有幸一同前往，對興慶府頗為愛慕，不愧為‘塞上小東京’。至於為何做西夏官吏，想必你們心知肚明，還用我多說？”說話間似有許多埋怨和怨恨。
餘下道：“兄台何出此言，還望賜教？”武連也歎道：“想必有苦難言，就彆勉為其難了。”西夏小吏感覺他們是激將法，就默然不語，靜觀其變。
子午推心置腹道：“我等自然心知肚明，如今東京朝堂烏煙瘴氣，足下去西夏做官也情有可原。如若不是‘花石綱’，哪會有今日之禍。”
西夏小吏冷嘲熱諷道：“不錯，在下為西夏效力，緣由便是這‘花石綱’，我無父無母，何況家鄉父老、兄弟姐妹。如今的東京早已事過境遷，你們哪裡知道許多中原人背井離鄉的苦難和酸楚，實在一言難儘。”說話間，潸然淚下。
普安見狀，猝不及防，眨了眨眼睛勸道：“兄台何至於此？”餘下道：“想必他是性情中人，想到什麼傷心難過了。”
武連道：“素聞‘花石綱’禍國殃民，沒曾料想還逼迫許多中原人投靠他國，真是匪夷所思。”
西夏小吏眼裡含淚，道：“人生在世，有些事情迫不得已。誰人會想著認賊作父，投敵叛國。如若不是情非得已，便是恨石不成鐵了。豈不聞‘愛之深，恨之切’之理。”西夏小吏擦了擦眼淚道。
子午問道：“足下為西夏效力，不知是否得償所願？”
西夏小吏道：“什麼得償所願，不過混口飯吃。下個月在下就回興慶府去了，如今安家興慶府，東京時局不穩，金國南下虎視眈眈，故而在下也要回去了。”說話間馬上轉悲為喜。
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普安笑道：“莫非你害怕了。”餘下道：“不害怕那是假話。”武連道：“如若是我也提心吊膽，人心惶惶。”
西夏小吏笑道：“你們哪裡知道，我在東京已經十年了，和遠在興慶府的家裡人總是以書信聯絡。你們哪裡知道，這相思之苦。正道是，‘獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。’我妻兒都盼望我回興慶府，你們可知道？”
子午道：“原來如此。”普安想入非非，沒曾料想這人年紀輕輕就娶妻生子了，看他一表人才，風流倜儻，也是個青春俊傑，隻能自慚形穢，想必人家年齡比自己小卻娶妻生子了，而自己居然還浪蕩江湖，漂泊無依，想到這裡，就歎道：“足下年紀輕輕就有妻兒，佩服佩服。”
餘下道：“這有何稀奇，我大宋文人墨客，妻妾成群，便是司空見慣。”武連樂道：“娶妻生子，一定很好玩。”
正在此時，有人前來叫西夏小吏道：“大人，禮官大人的夫人有請。”“好了，你們在此等候，在下失陪了。”西夏小吏微笑之際退了出去。子午等人送走西夏小吏隻好坐下來說話。
子午擔憂道：“不知師父師叔和西夏禮官談的如何了。”普安道：“想必很不容易。”餘下不解道：“何出此言？”
武連道：“那還用說，西夏小吏都如此頭頭是道，何況西夏禮官。”子午又往外瞅了一眼，不知師父、師叔和那西夏焦彥堅在說什麼。
張明遠和費無極跟隨西夏焦彥堅抵達內閣以後，三人坐了下來，攀談開來。自然是回想當年曆曆在目的往事，故而並不陌生。談笑風生，喜樂無比。