次日，東京朝議，群臣議論紛紛。種師中等人出師未捷身先死，群臣都惋惜不已。宋欽宗命令宣詔：處死了謊報軍情的焦安節，貶黜了畏敵不前，貽誤戰機的姚古。姚古被發配廣州，克日離京。宋欽宗還說，不許任何人送彆姚古，違令者，同罪。
宋欽宗心煩意亂，看向群臣，問道：“諸位愛卿，目下河北河東群龍無首，大軍無人主持，如何是好？”
李邦彥定了定神色，出班啟奏道：“目下，惟有李綱大人堪當大任。”
白時中也出班，煽風點火道：“李綱保衛東京城，讓女真人聞風喪膽，如若李綱不去救援太原府，恐怕無人能敵女真人。”
張邦昌拱手之際，義正言辭道：“陛下，微臣願往，李綱大人如若離開東京，恐怕女真人會偷襲。”宋欽宗對張邦昌不理不睬，置若罔聞，依然盯著李綱。
李綱一看，憋不住了，也義正言辭道：“皇上，不是微臣不願為陛下分憂，隻是東京防務迫在眉睫，如若稍有疏忽，就怕女真人卷土重來，就不堪設想了。老種將軍如今痛失愛子，又失去兄弟，他力不從心，也分身乏術，再說他還要屯兵滑州，以防不測。如若女真人繞開太原府，兩路大軍揮師南下，圍攻東京城，又當如何？”說話間擔驚受怕，愁容滿麵。
目下做了吏部尚書的王時雍也出班擲地有聲道：“聖上，微臣以為李綱大人所言不差，不過太原府還在我掌握之中，可見女真人不過如此。李綱大人說女真人會卷土重來，再來東京，恐怕危言聳聽了。”
正在此時，一語落地，“這東京雖說要緊，可太原府如若有失又當如何？”眾人看時，原來是新任樞密院少宰吳敏。
又有一人出班，擲地有聲：“都怪童貫、王黼等亂臣賊子，結怨女真人，如若不然，不會有如今這般局麵。”眾人看時，原來是新任開封府府尹聶山。
李邦彥也素知吳敏與王黼有仇，曾幾何時，王黼一步登天，曾侮辱過還是書生的吳敏，吳敏懷恨在心。想到這裡，馬上笑道：“太上皇那邊，皇上都給些麵子，吳少宰如何這般巧言令色，豈不可笑？”雖說李邦彥對蔡京等人也頗有微詞，可畢竟一同侍奉過太上皇，故而要美言幾句。
白時中看向李綱，笑道：“李綱人，你作為文武雙全之人，一直主張與女真人決戰到底，你不去河北，誰去？”
李綱哭笑不得，歎道：“陛下，微臣如若離開東京，恐怕東京安危就危在旦夕了。微臣拳拳報國之心，還望明鑒。”
又一人出班，奏道：“一派胡言，李大人，難道除了你，東京無人了。”原來是宋欽宗目下提拔的中書省學士徐秉哲。
李邦彥也煽風點火，冷笑道：“可不是！離開我李邦彥，大宋照樣洪福齊天，何況你一個小小的李綱，你以為你力挽狂瀾不成？你要明白，如若不是皇上力挽狂瀾，焉有今日？如若不是皇上抬舉你，焉有你今日的揚威耀武，位高權重。莫非你想功高蓋主，尾大不掉不成？”此言一出，群臣震動。
宋欽宗就等著幾句，立馬怒發衝冠，伸手一指，喝道：“好了，不必爭吵。李綱，朕意已決！朕封你為河北河東宣撫使，即日離京，走馬上任，不得有誤！退朝！”李綱頓時緩緩搖頭，一言不發。
片刻，宋欽宗揚長而去，群臣退出紫宸殿。李綱走出大殿，轉過頭看著皇宮大殿，頓時淚流滿麵，仰天長歎，漸行漸遠。
這日，東京城外，種師道、張明遠、費無極、子午、餘下、普安、武連送彆李綱。李綱義憤填膺，心中苦悶不堪。張明遠等人心知肚明，感同身受。
李綱神情肅穆，愁容滿麵之際拱手道：“這麼多人前來相送，本官受寵若驚。爾等為國為民，實為大宋黎民百姓之萬幸。可憐忠肝義膽，仁人誌士，一個個被逼無奈，遠離朝廷。”
種師道眼裡帶淚，咳嗽一聲，也拱手深情道：“賢弟，如今世態炎涼，奸臣當道，如之奈何？老夫老了，恐怕一閉眼，一了百了。”搖搖頭，苦笑一聲。
張明遠仰天長歎，喃喃道：“朝廷大事，我等也無能為力。”費無極歎道：“皇上畢竟年輕氣盛，受人蠱惑在所難免。”
李綱搖頭苦笑，歎道：“不怪皇上，也不乾群臣的事。天命難違，如之奈何？”
子午一怔，問道：“大人也相信天命？”餘下道：“天命難違，是何道理？”
武連搖了搖頭，苦笑道：“不懂，不懂。”普安拱手道：“大人，但說無妨，還望賜教？”
李綱仰天長歎，喃喃道：“本官一生，覺得凡事要事在人為。明知不可為而為，雖勇氣可嘉，可總是患得患失。太上皇時候，本官還是一個太常少卿，皇上恩典，做了兵部侍郎。想想看，也是天意弄人。張叔夜也是文武雙全，做過禮部侍郎。本官是兵部侍郎。都是緣分使然！張叔夜大人被蔡京等人趕出東京，做了地方官，可他任勞任怨，還勞苦功高，平叛了宋江造反，也算功不可沒。我如若不是東京保衛戰，恐怕比不上張叔夜大人！”說到這裡，動情之際，淚流滿麵。
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張明遠想起張叔夜，也是歎了口氣，深情道：“好久沒見張大人了，不知他眼下可還好？聽說他把宋江等人打得一敗塗地，真為他高興。文武雙全，不可多得。實乃我大宋智勇雙全之輩！”
費無極回憶往事，曆曆在目，頓時歎道：“還記得與張大人一同出使西夏，真是刻骨銘心，難以忘懷。仿佛時光倒流，回到那年。”
普安安慰費無極，馬上說些彆的事：“師父，此番東京保衛戰，張大人為何沒來？我們上次出使高麗歸來，就去濟南府拜訪過他。”
李綱義憤填膺，氣道：“宋江之事後，張叔夜大人做了龍圖閣直學士，青州府知府。太子登基大寶，有人說要給張叔夜加官進爵，調入東京，可李邦彥夥同蔡京、高俅、童貫、朱勔、王黼、梁師成、楊戩，曾三番五次到太上皇、皇上跟前嘮叨，說張叔夜這個人不可大用，如若到了東京，一定尾大不掉。故而張叔夜大人無緣廟堂之上！本官到了東京，曾試探過皇上，讓張叔夜進京與我協同防禦女真人，李邦彥、白時中、蔡京等人又得知了消息，馬上在太上皇跟前說些張叔夜的壞話。皇上耳根子軟，聽了太上皇的告誡，故而張叔夜大人也就沒法進京了。本官雖說進京了，也保衛了東京。可結局你們也看得清楚明白，還不是落得個被迫無奈，離開東京的下場！你們也心知肚明，咱皇上，從太祖到如今，四個字就不能提！”
種師道驚道：“大人何出此言？張叔夜在山東，為國為民，也算忠君報國，在不在東京，我看他看的很開。”
餘下道：“哪四個字，還望大人賜教？”子午看向李綱，拱手道：“大人，我們可不知道。”普安與武連齊聲道：“四個字，哪四個字？”
張明遠和費無極齊聲道：“還望賜教。”種師道也看向李綱，神情肅穆。
李綱冷笑道：“正道是，‘尾大不掉’！”擲地有聲之際，淚如泉湧。眾人恍然大悟，默不作聲。
種師道看向遠處，不由黯然神傷，歎道：“常言道，‘將在外，軍令有所不受。’可皇上卻從東京發號施令，憑的是快馬探報，和樞密院的妄加揣測。老夫戎馬一生，帶兵打仗自來都是因勢利導。如若靠著樞密院傳來的地圖打仗，早死了八百回。”