自從子午四人離開京兆府後，家裡人都牽掛萬分。聽說金兵搜山檢海追擊大宋天子趙構，還在江南燒殺搶掠，都怕子午四人有所閃失。離開京兆府有些日子了，子午四人的父母也傳信而來，詢問他們可好。
武員外與武夫人對武連頗為掛念，這靖康恥早已沸沸揚揚，京兆府傳得邪乎，聽說太上皇、皇上、後宮都被俘虜走了，武員外感覺事情不妙，武連喜歡的帝姬恐怕也在其中，就大失所望，一看攀龍附鳳沒有指望，就催促武連回到京兆府，再做計較。
張明遠與費無極也提心吊膽，就怕子午四人此番南下，太也膽大，如若有所閃失，也不好給他們家裡人交代。故而辭彆宋高宗，意欲回京兆府去。
韓世忠的黃天蕩一戰，總算讓大宋全國上下鬆了一口氣。宋高宗由此大赦天下，京兆府也感到欣慰萬分。可金兵襲擾多次，從河北到山東，從中原到關中，黎民百姓無不痛苦萬分，一個個家破人亡，顛沛流離。莊家荒蕪，野狗亂跑，乞丐遍地，許多小孩子都變成孤兒，沿路乞討。
西夏乾順聽說韓世忠在黃天蕩頗有建樹也是大驚失色，金兵在江南受挫，必定會到西北找麻煩，西夏乾順心知肚明，也做好準備，如若金兵勢大就意欲趁火打劫。如若大宋勢大就按兵不動，靜觀其變。
宋高宗在韓世忠、嶽飛等人的進言提醒下，也同意張明遠等人馬上返回京兆府，協助種浩防守永興軍路。宋高宗又啟用張浚經略關中事務，那大將吳玠和吳璘兄弟，也招兵買馬，意圖對抗金軍。
畢竟，江南黃天蕩一戰，兀術抱頭鼠竄，接下來，必定會西進。如此一來，京兆府的壓力就大了。韓世忠馬上寫信，提醒種浩，加強防守。種浩在回信中也提到張明遠等人，希望他們快馬加鞭，趕回京兆府。
這日，張明遠和費無極等人與普陀山掌門人沈海天辭彆，離開江南，往京兆府而去。子午四人雖說依依不舍，念念不忘普陀山的大海茫茫，海天一色，可畢竟這裡非故鄉。
張明遠等人跨馬抵達襄陽府，一路走來，但見大宋黎民百姓依然喜笑顏開，日子過得頗有寬裕，這江南富庶，自不必說，襄陽城在三國時就名揚天下，如今在大宋更是名聲顯赫。
漢水滔滔，氣勢磅礴，江南雖說秀麗，可襄陽府卻與眾不同，秀麗中透著剛毅，剛毅間露出傲骨。
許多智謀之士隱居於此，已是三國以來的老傳統，可見此地人傑地靈，奇山秀水，頗為得天獨厚，實乃人間仙境。
襄陽府的竹林深深，泉水叮咚，小橋流水之間，有茅屋，有田舍，有笛聲悠悠，有深山俠客。許多劍法獨道的武林高手也隱居於此。張明遠等人一路而來，但見攜劍跨馬的翩翩少年。
餘下悶悶不樂，看向竹林，歎道：“離開江南後，不知路在何方？要回京兆府了，卻高興不起來，總覺得此番江南之行，好似一場美夢。揚州城遭到金兵洗劫好似一場夢，黃天蕩大捷好似一場夢，普陀山的海天一色更是一場夢。”
武連隨張明遠、費無極等人下馬，牽馬走在襄陽府竹林裡，看著餘下，笑道：“你在喋喋不休說些什麼？什麼一場夢了兩場夢的，江南如夢，可這夢也要醒來。我小時候就聽人說襄陽府是我大宋人傑地靈之處，三國時代，許多聰明過人的謀士都隱居於此。今日看了這一片竹林，真是感慨萬千，實乃隱居的好地方。”
普安在成都府和青城山見過許許多多的竹林，故而對竹林並不感到稀奇，可這片竹林與眾不同，的確頗有仙氣。一瞬間也環顧四周，頗為喜歡。
子午在青城山見過竹林，可這襄陽府的竹林實在美麗，一瞬間也喜歡的要緊，就讚不絕口道：“都說江南的風光秀麗，我看除了小橋流水，竹林深深也算一個。”
費無極道：“此番江南之行，你們四個小子們算是頗有收獲了。跟著韓世忠可有什麼難以忘懷之事，不妨說說看。”說話間不覺感到神清氣爽，就嗅一嗅這青翠竹林間的氣息，樂個不住。
張明遠看向子午四人，問道：“對啊，說說看。”
武連道：“師父、師伯，我感覺韓世忠將軍可能命裡就缺少先見之明，屬於拱手讓人的和事老。為他人做嫁衣裳之人，非韓世忠莫屬。當年韓世忠征討方臘，眼看捉住方臘了，結果被彆人搶功了。此番黃天蕩本可一舉活捉兀術，可韓世忠將軍百密一疏，讓兀術逃跑了。”說話間憤憤不平。
餘下聽了這話，也深以為然，不由噓唏不已，歎息道：“他已儘心竭力了，凡事不可強求。這人越是急功近利就越百密一疏，雖說韓世忠沒捉住方臘與兀術，可他在當今大宋皇上眼裡可算功成名就，畢竟苗劉兵變，韓世忠力挽狂瀾，勤王妥當，讓皇上複位，這功勞，想必皇上難以忘懷。”
子午道：“韓世忠將軍的夫人也是不可小覷，雖說出身卑微，可如今黃天蕩擊鼓戰金山，便名揚天下，實乃巾幗英雄。”想起韓世忠的夫人梁紅玉，就讚不絕口。可轉念一想，恐怕自己方才這番話，有些欠妥當，梁紅玉雖出身青樓，但也不可說什麼卑微。李師師也如此，卻名揚天下。想到此處，苦笑一聲。張明遠等人明白過來，都安撫他不必如此自責。
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普安想起揚州城的點點滴滴，想起黃天蕩的點點滴滴，不由慨歎一聲：“如若金人不南下，我等恐怕也不會到江南走一遭。我還記得當年東京金明池裡，我們可是談論過蘇杭。”此言一出，武連立馬回憶往事，想念與趙香雲在金明池的點點滴滴，頓時潸然淚下。
眾人見狀，也不勸慰，畢竟他老大不小了，也怕傷了他的自尊心，隻好任由武連獨自傷心難過，哭過就好了。
片刻，張明遠道：“為師來過江南，還是太上皇到鎮江府燒香的那年，春寒料峭，江南初春，果然美不勝收。”回憶往事也是熱淚盈眶。
費無極也想起那一年，到鎮江府迎回宋徽宗，那時沒想過會到江南，一直感覺東京最好，江南荒僻，可到了江南才發覺，江南富庶，不可計數。如今到襄陽府，才感覺江南如人間仙境。
子午見張明遠和費無極對襄陽府都讚不絕口，不由喜樂無比：“師父、師叔，襄陽府真是不錯，我們何不住上一宿？”
餘下點了點頭，笑道：“對啊，想必襄陽府也希望我們留下來。”