張明遠和費無極回到京兆府，便去拜訪乾娘去了。種浩引眾抵達廳堂，眾人落座，姚月和種容、種雪都坐了下來，一會尹氏走了出來。張明遠和費無極近前見禮。
尹氏道：“明遠、無極，你們從江南歸來，又去西夏，聽說你們跟隨乾順去了黑水城，那可是很遠的地方，不毛之地。”
費無極道：“乾娘有所不知，黑水城水草豐美，雖說遠隔大漠，但那個地方並非不毛之地，乃是西夏邊關重鎮好比如今的京兆府。”
姚月搖搖頭一臉疑惑，笑道：“又說笑，我卻不信。京兆府可是長安，雖說眼下非漢唐古都，但也算我大宋的邊關重鎮。”
種浩道：“我聽說黑水城荒無人煙，就是沙漠遍地。波斯人在那邊做什麼？真是不可思議。”
種容道：“可不是，我爹爹當年說西夏皆是不毛之地。荒無人煙，寸草不生。那裡到處都是流浪漢，吃不飽肚子，窮的叮當響。興慶府由各大家族控製，土地屬於夏王。那可從西夏李元昊開啟的，他當年收繳了興慶府各大家族的土地，歸王室所有。嵬名氏、野利氏、沒藏氏，這三大家族，是西夏最大的豪門望族。”
種雪道：“誰說不是，範仲淹的詩詞裡，感覺西北很是荒無人煙，至於黑水城，想必更是如此。”
尹氏道：“你們這些年東奔西走，不容易。又不是小孩子了，出門在外，還要照顧好自己才是。”
聽了這話，張明遠和費無極很是窩心，一股暖流襲上心頭，頓時潸然淚下。
尹氏見狀也是神情肅穆，眼裡含淚，喃喃道：“我種家軍如今隨著大宋王朝遠去了，女真人進犯關中再也無人阻擋，老身眼睛一閉，再也看不到了。”說話間噓唏不已，眾人愣了愣，皆一言不發。
張明遠、費無極和種浩家裡人說笑一會，馬不停蹄抵達終南山。沒想到，扁頭老早就在山腳下等候。看見張明遠等人，扁頭帶領子午四人前來，噓寒問暖。眾人相互擁抱，久違之感，不言而喻。
子午四人齊聲道：“師父們，終於回來了。”張明遠和費無極笑了笑。
“你們終於回來了，俺就覺得你們真是厲害，此去江南，許多時日，到底是女真人搗亂，不得不去，還是你們就想到江南走一遭，遊山玩水。”扁頭大老遠就招手，抬起這胳膊就晃了晃，可一眼看去，很是詫異萬分，原來肥碩的胳膊目下也清瘦了許多。過去走路都費勁的扁頭，目下也變得身手敏捷。扁頭不再肥胖，目下身上清瘦許多，隻有一張臉還算富態。
張明遠淡然一笑，歎道：“這話說的，就冤枉我們了。遊山玩水談不上，真談不上。這一路與金兵狹路相逢，揚州城就與金兵廝殺開來，兀術搜山檢海追擊皇上，我等也是提心吊膽，坐著龍舟漂在海麵，可並不容易。吃的東西，都吐了出來。如若海平麵會說話，非罵我們不可。”
費無極歎道：“回山要好好歇息一番，江南之行，路途遙遠且不說，和金兵廝殺也就罷了，就是皇上他隻知道逃跑，我等心裡也納悶，可就是難以啟齒，不好開口說話。說了他不一定聽，聽了也不一定做。他畢竟是皇上！”也點了點頭，渾身感到酸乏。
子午回憶往事，也感覺趙構如今變得令人感到可怕，就苦笑道：“趙構過去做康王，渾身是膽，天不怕地不怕，為何從康王到皇上，這坐了龍椅，整個人就變了，變得匪夷所思。”
餘下也冷笑一聲，道：“可不是，他這皇上越做越膽小如鼠，還不如退回去做康王算了。”
普安氣道：“他就不怕後人指指點點，我看他自有道理。”
武連冷笑道：“什麼道理？分明是私心過重。膽小怕事，絕非頂天立地的大英雄。”
張明遠道：“要說皇上目下想什麼，我們無從得知，可依稀可感覺出來，他不想讓二帝回大宋是真實想法。”
費無極一怔，點頭道：“他做康王做的不自在，如今登基大寶，無人約束，自然就由著性子來。做皇上的人都一樣，就怕彆人造反。苗劉兵變後，趙構嚇破了膽。我看這比金兵突襲揚州城更厲害！趙構恐怕心裡早有主意，他怕的可多了，一怕金兵俘虜，二怕部將造反。這皇上坐的就忐忑不安！之所以三十六計走為上計，也是這般緣由，想必他有迫不得已的苦衷。”
眾人且走且談，一同上山去了，但見終南山鬱鬱蔥蔥，棵棵青鬆，潺潺流水，景色宜人。
不知不覺，回到終南山廳堂，眾人才算安下心來，這一路南下，張明遠等人可謂謹小慎微，回到終南山才算鬆懈下來。
扁頭吩咐弟子擺上果子與水果，還有香茶。目下終南山的貢品越來越少，香客越來越稀有。扁頭隻好與山下鄉民打成一片，派弟子前去勞作，才勉強度日。凡是這季節的嘗鮮水果，終南山便有了。香客不再慷慨大方，朝廷眷顧也蕩然無存，這終南山上的日子自然不再滋潤，有些清貧也在所難免。沒想到靖康恥後，二帝被俘，高宗南渡，終南山的日子也不好過了。
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費無極盯著盤子裡的水果，讚不絕口：“扁頭師哥，你這終南山代掌門做的很好嘛，終南山目下香火不旺，可你卻有法子讓終南山的日子過得不錯，真是難為你了。看看這水果，這器皿，這琳琅滿目，實在不可思議。我等在江南與女真人刀光劍影，你倒好，終南山上大吃二喝，不簡單，這享受的賽過神仙了。”
扁頭歎道：“你們彆拿俺開涮，俺雖無性命之憂，可一顆心懸著許久，你們在江南好不好，俺總是親自到京兆府浩兄那邊打探，可他卻總告訴俺，你們很好，與當今皇上是故交。俺可聽說兀術搜山檢海追擊皇上，你們與他在一起，必定擔驚受怕，免不了護駕左右，臨危受命。可俺心知肚明，你們保準沒事，必定逢凶化吉，俺可在太上老君麵前許願了，你們就很好。”頓時哈哈大笑，拿著桃子啃上一嘴，笑出聲來，嘴上雖這樣說，其實看得出來，扁頭也下山勞作了，手上的老繭磨出泡來，額頭上的皺紋越來越多，扁頭人到中年卻已老了，青絲之間，猛然露出些許白發。
張明遠見狀很是心疼，就拉著扁頭的手，摸了摸，安慰道：“扁頭師哥，你受苦了。我離開這些日子，你多擔待。”
扁頭笑的咯咯作響：“你真孩子氣，說什麼受苦不受苦的話，俺素日好吃懶做，目下親力親為，也算減肥了。三國華佗所雲，‘長生之道，在乎身體力行，不可好吃懶做。’”
子午笑道：“師伯，你這話莫非杜撰，我咋不知道華佗說過這話。”