聽了這話,任得敬一怔,記在心間。又用酒菜招待這人,好言撫慰,又親自送彆他離去。
任得敬送走蕭和達的人,便尋思道:“我任得敬想出人頭地,如何會跟在契丹人屁股後麵,我可是大宋子民。蕭和達恐怕難成氣候,如若我平叛此賊成功,西夏群臣麵前,便好說話了,以後位極人臣,如三國曹丕一般,取代李仁孝,也未為不可。”想到此處,欣喜若狂。隨即修書一封,派人送往興慶府。李仁孝打開書信,上書曰:
陛下,叛軍皆無謀小人,實乃烏合之眾,惟有契丹餘部尚可作戰,其餘不足為懼。陛下隻要下令安撫,宣布赦免餘眾,隻追責蕭和達,如此分化瓦解他們,必定大獲全勝。夏州乃蕭和達老巢,他如今在相距五百餘裡的靈州盤踞,威逼興慶府。夏州必然空虛,我引眾突襲,斷賊後路,如此圍魏救趙,蕭和達必敗無疑。
李仁孝看了焦彥堅送來的任得敬親筆書信,頓時大喜過望。察哥和西夏群臣得知任得敬妙計也讚不絕口。張明遠等人聽了也深以為然。那任太後聽說他家父任得敬要帶兵平叛蕭和達,不免擔驚受怕。
沒曾料想,幾個對察哥不滿,對任得敬不滿的西夏大族長,星夜馳援蕭和達,帶兵十萬,抵達西平府。
蕭和達又滿血複活一般,帶兵來犯興慶府。聽到消息,李仁孝真是哭笑不得,察哥、李良輔、平吉和芭裡祖仁、任得敬,五人聽了也是欲哭無淚。
察哥本想召回蕭關的三十萬大軍,但金軍奪取了幾座西夏邊關重鎮,這讓察哥不敢輕舉妄動,又火速派李良輔和平吉趕往了蕭關。
賀蘭山中原本藏有西夏神兵三十萬,皆是李元昊時期留下來的精兵強將,他們傳宗接代,如今已過了好多年。不到萬不得已,夏王是不可以隨意調動的。乾順臨終前告訴察哥,讓他視情而定。李仁孝都不曾知道,李仁愛雖然知道,但他去世了。
察哥隻好秘密調派賀蘭山中的五萬神兵,聽命任得敬,帶領張明遠、費無極和子午四人一同去對抗卷土重來的蕭和達。芭裡祖仁得知消息,勸說察哥,察哥當麵斥責芭裡祖仁,罵他狗膽包天,敢過問軍國大事,此言一出,芭裡祖仁便嚇得一聲不吭。
這賀蘭山神兵果然威力無比,神臂弓使得百發百中,大刀所到,人頭落地,不在話下。蕭和達的人馬損兵折將,一敗塗地。不等張明遠和費無極等人大顯身手,這西夏神兵就大顯神威了。任得敬更是喜出望外,如夢似幻,讚歎不已。蕭和達一敗塗地,難以招架,隻好在西平府堅守不出。
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任得敬見蕭和達成了縮頭烏龜,便留下張明遠和費無極師徒六人在靈州城下穩住蕭和達,任得敬親自帶著西夏五百輕騎兵去偷襲夏州,俘虜蕭和達妻兒老小,押解回興慶府。
蕭和達在靈州得知消息,萬念俱灰,便回師來搭救。結果半路被任得敬伏兵截擊,蕭和達被俘虜,任得敬押解蕭和達抵達興慶府,張明遠和費無極等人也緊隨其後。
李仁孝道:“如今你還有何話好說,密謀行刺可是你所為?”
蕭和達哈哈大笑,破口大罵道:“不錯,便是本將軍所為。李仁孝你這不肖子孫,忘恩負義,該當何罪?耶律南仙和李仁愛撒手人寰後,我心灰意冷,便去尋訪耶律大石,偏偏一無所獲,我能不憤憤不平。可惜我不能恢複大遼了,無顏見家鄉父老。生不如死啊!”
一語落地,李仁孝也落淚。曹太後走了進來,命人釋放蕭和達,任太後也點了點頭。
察哥和焦彥堅齊聲道:“不可放虎歸山。”
李仁孝道:“讓他走,你們彆說了。寡人派任得敬、焦彥堅和張明遠、費無極等人去送蕭和達離開西夏。西夏將士不得阻攔,不得放冷箭。”
眾人答應下來,原來李仁孝拿出西夏國主的寶劍,此寶劍叫做西夏黨項王劍,從李元昊時代傳來,曆代西夏國主都用這寶劍發號施令。西夏文臣武將見到西夏國主拿出此劍,便代表這是西夏王命,不可違抗,如若不然,殺無赦。
任得敬、焦彥堅帶著張明遠、費無極等人送彆蕭和達到黃河邊,任得敬笑容滿麵,拱手道:“蕭和達將軍,你好自為之。念及耶律南仙皇後的恩情,我不忍殺你。察哥可是偷偷給我下了死命令,讓我半路斬殺你們,我於心不忍。”
蕭和達大吃一驚,氣道:“察哥還是有反心,連李仁孝的話都不聽。”
任得敬笑道:“將在外軍令有所不受,放心好了,我不會放冷箭,夏王命令,誰敢不從。”
蕭和達道:“察哥就不從,他狗膽包天。”
焦彥堅勸道:“你也彆說這話,你如若還感念夏王當年對你的恩德,還忘不了耶律南仙皇後和太子李仁愛,你就不該與李仁孝為敵。”
蕭和達愣了愣,歎道:“我知道,你們都怪我,都怨我。我也怪自己,我也怨自己。我沒用啊眼睜睜看著大遼灰飛煙滅。”說話間潸然淚下。焦彥堅背過身去,也是淚光點點,原來也是想起乾順。
蕭和達見狀,便安慰道:“乾順這人是個好男人,但他卻未必是個好國王。你彆惱,請聽我說。乾順開疆擴土可不成,不過抵禦外敵,綽綽有餘。乾順好比孫仲謀,守成令主,非乾順莫屬。”
焦彥堅笑了笑,歎道:“我王當年對我說,他是唐太宗李世民投胎轉世,你卻說他是孫仲謀。我王可不願做什麼孫仲謀,他當年總說自己是唐太宗李世民。”眾人聽了這話,都忍俊不禁開來。
蕭和達看著眼前那滔滔黃河,白浪翻滾,不覺心潮澎湃,熱淚盈眶道:“要離開黃河了,我實在於心不忍。想當年,耶律南仙公主到西夏來,我可是跨馬揚鞭一路護送。來到黃河邊,我就說,恐怕此生不會離開西夏了,不再過黃河東岸去。可如今物是人非,我還是要過黃河去。黃河如若會說話,我真想聽一聽它對我說,‘不要走!’可是黃河它沉默不語。”
焦彥堅心想,這廝真是孩子氣,頓時樂個不住,也難免悲從心來。原來這男人不管多大年紀,也有一顆童心。
費無極道:“將軍,多加保重。”張明遠道:“將軍,以後彆想著報仇雪恨。帶著仇恨可不好。”
蕭和達眼裡帶淚道:“我也知道,遲早要一敗塗地,偏偏心有不甘。”
子午道:“既然如此,安度晚年也是極好。”武連道:“去找耶律大石,一定會找到的。”
普安道:“再去夾山走一走,說不定會遇到。”餘下道:“我看還是去黑水城,出了黑水城,一路向北,到可敦城去。”
張明遠搖搖頭,笑道:“耶律大石當年還是騙人,他說自己來賀蘭山下牧羊,結果沒有。”
蕭和達點了點頭,緊鎖眉頭之際,苦笑道:“他當然騙你們,也騙我,他還是不信任我。等你們師徒三人走了,在我與他辭彆時候,他口口聲聲說,讓我先回西夏,他隨後就到。可當我回到西夏,足足等他好三個月,也不見他來興慶府。”
張明遠道:“我猜,他應該北上了。”
費無極道:“他神出鬼沒,死裡逃生,不知道哪裡去了。”
蕭和達悶悶不樂,埋怨道:“天祚帝被完顏婁室俘虜,這件事太蹊蹺了,你們難辭其咎。我實在想不通,完顏婁室莫非是神仙,偏偏消息靈通,無出其右。”費無極納悶道:“這話可不能胡說,我們可不知道。”
張明遠道:“他在說我和子午、餘下。”子午和餘下麵麵相覷,搖搖頭道:“我以為童貫很有嫌疑。”
蕭和達點了點頭,歎道:“其實我也猜想很有可能是童貫所為,畢竟趙佶最喜歡招降納叛,他要接天祚帝南下,定會派人接應,童貫自然知道。完顏婁室又不是千裡眼、順風耳,他如何會知道天祚帝的行蹤。”說話間看向遠方,眼裡含淚。
正在此時,忽聽得嗖嗖嗖三支箭射出,眾人看去,居然是任得敬命人放箭,蕭和達大叫一聲,捂著胸口,血流不止。
任得敬哈哈大笑,叫道:“你這叛賊,老夫定要斬草除根,以絕後患。”隨即親自搭弓射箭,嗖的一聲,蕭和達大叫一聲,又中一箭。
張明遠等人瞠目結舌,蕭和達目光如炬,指著任得敬,麵目猙獰之際,緩緩倒將下去。
任得敬大手一揮,那將士將蕭和達的屍體投進了波濤洶湧的黃河裡。蕭和達的人馬儘皆被砍殺,屍體都被扔進黃河。黃河裡血水四溢,但見遠處,紅日緩緩落下。焦彥堅見了頓時臉色煞白,但察哥密令的確如此,自己也不好再說什麼。
張明遠等人唏噓不已,心如刀割之際,火速快馬加鞭回到興慶府,李仁孝聽說蕭和達死在黃河裡,大吃一驚,再問是何緣故,任得敬卻撒謊說,蕭和達坐的船翻了。
焦彥堅也點了點頭,李仁孝便不見疑。張明遠和費無極等人聽了欲言又止,急匆匆離開興慶府,回終南山去了。
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