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很快，蕭戟返回閣樓雅間。
答謝宴已經步入尾聲，謝臨淵懶洋洋起身，準備離去。
蕭戟告訴江初月：“你先回府，我兵部還有公務。”
江初月攥緊手裡的帕子，想問問那位姑娘的下落。但她嘴皮張了張，最終還是沒問出口。
她沒有資格去問。
她隻是一個外人。
蕭戟策馬離去。謝臨淵卻沒有急著離開，他緩步走到江初月身邊，低聲道：“江小姐心不在焉，莫非有心事？”
江初月扯出一抹笑：“我一個閨閣女兒家，能有什麼心事。”
謝臨淵黑眸戲謔，俯身。
他個子很高，如一座充滿壓迫力的山將江初月籠罩。謝臨淵一字一句道：“你心悅蕭戟？”
江初月腦袋嗡的一聲。
她怔住，嘴角張了張，沒料到謝臨淵忽然說出這種話。
隱秘的心事被忽然揭露，猝不及防。
江初月故作鎮定，藏在衣袖裡的手攥緊：“王爺說笑了，蕭戟是我兄長。”
謝臨淵語調故意拖長，惡劣開口：“本王隻是開個玩笑。”
江初月窘迫不堪，隻覺得眼前的男人實在是可惡，她咬牙到：“時辰不早，祖母還在家等著小女，先行告退！”
江初月逃也似地登上蕭府的馬車，落荒而逃。
謝臨淵冷笑：“膽子比誰都大，偏偏怕我。”
王府管事將馬車趕來，謝臨淵坐車離去。
黑沉沉的馬車駛入長巷。
剛好和宮裡的馬車相遇。
謝臨淵正閉目養神，聽到車外傳來太監尖聲尖氣的請安：“奴才周德全，見過攝政王，攝政王萬安！”
謝臨淵沒理會。
周德全是皇帝的狗腿子太監，時常出宮采買。今日長巷相遇，路過的周德全恭敬請安。
馬車緩緩行駛，長巷忽然起風，周德全手裡的畫像飛入謝臨淵的馬車裡。
畫像上是亭亭玉立的江初月。
周德全大呼：“哎喲！打攪攝政王了！這是奴才替皇上新尋的美人，還請王爺將畫像歸還給奴才，奴才好回宮交差。”
馬車停住。
謝臨淵掀開車窗簾，黑眸暗流湧動，問：“畫像哪來的？”
周德全哪敢撒謊，一五一十道：“是一個叫王氏的婦人交給奴才的。奴才看畫像裡的女子姿容極美，打算將畫像呈送給皇上。”
這些年，周德全一直在宮外替皇帝尋找美人兒。隻要相貌出眾，無論她們是否願意，都會被強行送進宮裡侍奉皇帝。
可最近皇上挑剔的很，周德全四處尋找搜集了不少漂亮姑娘的畫像。皇帝頻頻搖頭，稱她們都是“上不了台麵的庸脂俗粉”。
今日周德全遇到王氏，王氏恭恭敬敬地將一張畫像奉上，說這是“蕭將軍家的二小姐”。
畫像裡的女子容貌極美，連他一個太監看了都心癢癢。周德全欣喜不已，立刻抄小路回宮，想要把畫像送給皇帝。
誰知遇到了攝政王。
周德全揚起脖子，語氣帶了幾分倨傲：“王爺，奴才為皇上辦事，還望王爺莫要為難奴才。蕭府二小姐要是能侍奉皇上，是她的榮幸——”
話還沒說完，周德全忽然察覺喉嚨劇痛。
他驚恐地張張嘴，說不出話。
手指撫摸脖子，喉嚨全是鮮血。
謝臨淵的暗衛不知何時出手，刀劍出鞘，割斷他的喉嚨。
周德全瞪大眼睛，嘴裡吐出鮮血，狼狽地癱倒在地，一雙眼睛瞪大，失去了呼吸。
謝臨淵放下車簾：“屍體扔去亂葬崗喂狗。”