時間飛逝，轉眼來到半月後，皇後生辰已至。
蕭老夫人年邁，不便走動，便由蕭戟帶著江初月和薑氏入宮。
走之前，蕭老夫人仍是百般不放心，她緊緊攥著江初月的手，枯瘦的指節泛白：“皇後出身上官家，上官家和我蕭家積怨已久了，此次夜宴更像一場鴻門宴，你得萬事小心。”
江初月點點頭：“祖母安心。”
蕭老夫人歎息著為江初月整理鬢角頭發，又提醒：“薑氏初次入宮，腹中又懷著孩子。你得小心盯著，彆讓薑氏鬨出笑話。”
江初月說：“祖母安心，我會儘力保護薑氏腹中的孩子。”
時辰不早，江初月向蕭老夫人告辭。蕭老夫人憂心忡忡站在壽安堂門口，目送江初月離去的顯瘦背影，心裡總感覺不踏實。
夏夜悶熱，天空烏雲密布，似有一場風暴來臨。
黃昏日暮，蕭府門口的馬車早已候著。
江初月歡喜走到馬車前，指尖剛接觸到車簾，驀地頓住。她想起上次撞見的畫麵：蕭戟和妾室在車內歡好，纏綿悱惻...
她立刻收回手，在馬車外說：“兄長，我來了。”
蕭戟掀開車簾。
他朝江初月伸出手：“上來。”
江初月有些受寵若驚，她遲疑地將自己的手伸出去。蕭戟拉住她的手腕袖子，輕輕用力，江初月被帶上馬車。
馬車內寬敞，薑氏規規矩矩坐在蕭戟身邊。見江初月，薑氏唇角綻開恰到好處的笑：“二小姐安好。”
自從前些日子被蕭老夫人打壓一番後，薑氏便不敢再針對江初月，麵上總是客客氣氣。
馬車安靜行駛。
車內，薑氏不著痕跡打量近在咫尺的江初月。今日皇後生辰宴，江初月特意精心裝扮過，青絲梳成朝雲髻，發間彆珠釵，月白襦裙外罩金絲繡荷的廣袖紗衣，舉止優雅，相貌出眾。
薑氏心裡隱隱泛酸。
前些日子，薑氏還以為江初月會下嫁給寒門子弟，永遠低人一等。可誰知這門婚事打了水漂，蕭老夫人又重新開始為江初月挑選夫婿。
薑氏有點失望。
薑氏揪著手裡的絲帕，默默祈禱，希望老天開眼，讓江初月嫁個冷血無情、手段暴力的夫君，一輩子處在水深火熱中，永遠翻不了身。
馬車朝皇宮駛去。
馬車裡，蕭戟溫柔地攬著薑氏的腰，大手輕輕撫摸薑氏微微隆起的孕肚，蕭戟提醒：“不要飲宮裡的酒，不可貪吃，一切以腹中孩子為重。”
薑氏俏臉緋紅，她溫柔點頭：“將軍安心，妾身一定會護好孩子。”
江初月彆過臉看馬車外的城牆，沒看這男女恩愛的場麵。
...
馬車停靠在宮門外，蕭戟帶著江初月和薑氏入宮。皇後的生辰宴設置在華清殿，男女眷分席對坐。
薑氏初次進宮，哪見過如此聲勢浩大的場麵。
華清殿內，一盞盞琉璃宮燈將夜晚照耀成白晝，滿目皆是達官貴人，雍容華貴的女眷穿梭其中，簡直是人間富貴窩。
薑氏悄悄掃視一圈，發現諸多女眷中，依然是江初月的容貌氣度最為出眾。
薑氏心裡湧起幾分不甘。
自己和江初月有著相似的出身，為何江初月的命偏偏這麼好呢？
月上柳梢，鐘聲敲響。