蓮池已經不宜久留，薑氏漲紅著臉，忐忑不安地跟著管事嬤嬤離開。
來到前廳，韶華公主卻沒有露麵。
管事嬤嬤告訴薑氏：“夫人莫將閒言放在心上。”
薑氏眼眶一熱，眼淚差點掉落。
管事嬤嬤道：“日頭毒辣，夫人懷著身孕，韶華公主備了馬車，送夫人回蕭府。”
薑氏驚喜抬頭，忙不迭道謝：“妾身謝過韶華公主。”
她原想在賞荷宴上一展才情，卻不料淪為貴女笑柄，此刻韶華公主的體貼安排，恰似雪中送炭。
薑氏跟著管事嬤嬤走出公主府，朱漆大門外，一輛鎏金紅蓋馬車靜靜停駐，馬車前後各有兩個侍衛護送。
管事嬤嬤又捧著兩匣子的贈禮：“這是雪蛤和血燕，安胎養顏聖品，公主送給夫人。”
薑氏怔在原地，公主替她解圍，又以豪車護送，又送珍貴補品，這般陣仗，哪裡是對待尋常侍妾的禮數？
公主如此厚待，莫非真要與她結個善緣？
薑氏撫著隆起的小腹，先前的鬱結瞬間消散。那些貴女不欣賞她的才華，公主卻能慧眼識珠！若是能和公主成為閨中好友，她將來就有了依仗。
薑氏扶著侍女的手，坐上那輛鎏金朱蓋的馬車，歡歡喜喜地離開公主府。
...
管事嬤嬤回府複命。
韶華公主搖著團扇，心有餘悸：“可算送走了這尊瘟神。若那薑氏在府裡有個閃失，實在不好向蕭府交代。”
管事嬤嬤笑道：“宴席已備妥，請公主移步正廳。”
韶華公主整了整鬢邊金鳳步搖，帶著一眾宮女出門。
周川按劍隨侍在側，低聲提醒：“公主，切莫苛待攝政王妃。”
韶華公主涼悠悠看他一眼：“本公主心裡再不喜歡她，麵上總得裝得和善些。我今天就好好對她，要多好有多好！”
...
公主府蓮池。
寶珠拎著裙擺匆匆回到蓮池水榭，額間沁著細汗，她附在江初月耳畔低聲道：“王妃，奴婢派人一路盯著，薑姨娘已平安抵達蕭府。”
蕭府和公主府距離不遠，轉幾個街角就到。
江初月指尖一頓，茶盞中倒映出她微蹙的眉尖：“韶華公主這是在打什麼主意？”
大張旗鼓將薑氏請來，又這般周全地將人送回，江初月猜不透韶華公主的想法。
片刻後，公主府的管事嬤嬤來了，臉上堆著恰到好處的笑容：“諸位，宴席已備妥，請移步。”
江初月打起精神，兵來將擋水來土屯，管韶華公主出什麼招，她自能接住。
天塌下來有謝臨淵擋著，她不怕。
荷花宴在正廊下開辦，一方長長的金絲楠木食案橫亙，是曲水流觴席。流水潺潺，荷花盛開，盤中珍饈隨碧波緩緩流轉。
太監尖銳的通傳聲響起：“韶華公主到。”
諸女眷起身迎接。
韶華公主廣袖輕展，翩然落座主位，身上鳳凰牡丹長裙流轉如霞，貴氣十足。她笑吟吟道：“諸位不必多禮，都坐下。”
諸女眷落座。
丞相之女執扇掩唇，眼波在江初月與韶華公主之間來回遊移。
她瞧著兩人比鄰而坐的親近模樣，幸災樂禍。誰不知韶華公主對攝政王的心思？今日這場宴，怕是要見血才罷休。
主座旁，江初月從未放下警惕。
韶華公主紅唇微啟，幽幽開口：“攝政王妃。”
話一出，滿座寂然。