薑氏納悶：“四姨娘沒事給我送布料做什麼？”
丫鬟回答：“老夫人照顧小少爺，無暇分身。王妃下令，讓四姨娘暫時管家。天兒漸熱，四姨娘掌家後，給各院送輕薄的布料做夏衣。”
薑氏柳眉漸漸蹙起，猛地回頭，大步走到丫鬟麵漆那：“你說...誰在管家？”
丫鬟低下頭：“四姨娘。”
薑氏簡直懷疑自己聽錯了。
住在蕭府後院的那些姨娘，各個年老色衰，不得蕭戟寵愛。四姨娘周氏隻是個會下棋的商女，相貌平平，蕭戟早就把她忘記了。
可一直不顯山不露水的周氏，居然得到江初月的認可，憑空得到管家權？
“我要去見老夫人！”薑氏越想越不甘心，懷疑江初月在故意針對她。
薑氏雖然也是妾，卻是蕭府地位最高貴妾，她還出身官家，父親曾是朝廷官員，她是官宦之後。那周氏是最低賤的商女，士農工商排在最末端，周氏居然架在薑氏的頭上作威作福。
薑氏想去找蕭老夫人理論。
丫鬟忙攔住她：“您還在禁足期間，不得外出。”
薑氏惱怒：“我是小少爺的生母！你敢攔我？”
丫鬟梗著脖子，鼓起勇氣道：“還請夫人不要為難奴婢...”
薑氏滿氣憤地回到屋子裡，咕嚕咕嚕灌了好幾口涼茶，才把火氣壓下去。薑氏越想越委屈，蕭戟才離開沒幾日，蕭老夫人居然開始打壓她了...
薑氏眼淚滾落，眼前忽然陣陣發黑，心跳加速，頭暈目眩。
丫鬟扶住薑氏：“夫人您怎麼了？”
薑氏摁住眉心，臉色慘白，好一會兒才緩過氣來。丫鬟道：“夫人您難產後身體未好全，還是好生休養！奴婢去廚房催一催，把養身補氣的湯藥給您送來。”
丫鬟出門去端藥。
薑氏暗暗皺眉，她隱約感覺自己的身體好像越來越差了，每日睡覺的時間變長，偶爾會忽然眼前發黑。
薑氏百思不得其解，明明已經好好將養，身子居然越發虛弱。
“夫人，湯藥端來了。”丫鬟將溫熱的湯藥送進屋，“這是老夫人從太醫院取來的珍貴方子，藥材稀有，最利於產後調養身子。”
黑褐色的藥汁冒著熱氣，味道難聞。
薑氏盯著湯碗裡黑沉沉的苦澀藥汁，後背忽地陣陣發涼。
老夫人為何突然對周氏青睞有加？為何自己的身子越補越差？
莫非蕭老夫人在湯藥裡動了手腳，想要去母留子！
“你去...去把衣裳晾了。”薑氏強作鎮定地支開丫鬟。
待腳步聲遠去，她顫抖著手將藥汁儘數傾入窗邊的花盆。
薑氏死死攥著空碗，冷汗浸透了中衣，對蕭老夫人的恨意更甚。
...
暮春已至，天兒漸漸熱起來，京城裡越發熱鬨，五湖四海的舉子彙聚京城，參與這場三年一度的春闈科考。
春闈科考結束後，很快放榜。
金榜高懸於城中央，無數學子翹首以盼，喧嚷聲此起彼伏。孫昭明攙扶著孫母，穿過擁擠的人群也來到金榜前。