秋霜隨身佩戴的玉環滾落，陰差陽錯地被工部侍郎夫人看到。
工部侍郎夫人激動地查探，發現秋霜的手腕上還有一顆小小的紅痣。
如傳奇話本子裡的劇情一樣，秋霜和工部侍郎夫人“母女相認”，母女倆抱頭痛哭，畫麵感人肺腑。
皇後攥緊手裡的白玉杯。
以前的秋霜無家世無背景，在後宮裡如履薄冰；現在她有了個當工部侍郎的三品爹，也算有了靠山。
“這未免太巧了...”皇後不信世上有這般巧合，她當即派人去查秋霜的身世。
接風宴結束，皇帝離席，文武百官陸續離開華清殿。
皇後瞥了眼武將席，秦素玉在酒水藥物的影響下，站不穩。旁邊的北越副使想要攙扶，被秦素玉一腳踹開。
最後，還是宮女攙扶著秦素玉去後殿歇息。
皇後唇角微勾，等著好戲上演。
...
夜深。
坤寧宮燈火通明，皇後坐在梳妝台前卸妝。
“上官家來信。”宮女將探子送來的信呈給皇後。
上官家的探子去城外甲子坡調查秋霜的生平，整理成冊送進宮裡。皇後打開信，迅速看完。
秋霜的來曆簡單，她從小住在城外的甲子坡，母親叫東娘，母女倆離群索居，相依為命。後來東娘重病，秋霜進宮當宮女籌錢。
去年冬日，東娘病死。
甲子坡人煙稀少，探子找幾名上年紀的老者打聽，他們都說秋霜是東娘撿來的養女。撿回來時，秋霜隻有五六歲。至於秋霜是否隨身攜帶一枚玉環，此事恐怕隻有病逝的東娘知曉。
皇後隨手將信燒了，柳葉眉輕蹙：“這身世倒是嚴絲合縫...”
宮女道：“也許是秋霜故意給自己捏造的好身世呢。”
皇後冷笑：“她若有本事買通整個甲子坡，本宮倒要高看她一眼。”
東娘病歿，養女身世，玉環無證。
這事兒做得太乾淨了，秋霜勢力單薄根本辦不成，除非她背後還有人在悄悄支持。
皇後又招來皇帝身邊的太監，詢問：“皇上向來多疑，就沒懷疑過霜妃的身世作假？”
太監回答：“皇上知道霜妃自小和家人走散。”
自從秋霜得寵以來，她時常有意無意向皇上透露她是養女，從小和家人走散。
有秋霜這大半年來的鋪墊，今晚的認親在皇帝看來並不突兀，皇帝並未起疑。
甚至，皇帝可能還會更寵秋霜。
畢竟工部尚書年邁，馬上要致仕返鄉。空下來的位置，剛好可以讓秋霜的父親頂上。
秋霜的生父一直是朝中的中立派，沒有倒戈攝政王那邊。工部侍郎有了個在宮裡為妃的親女兒，便會毫無疑問地倒向皇帝的陣營，皇帝又多了一份助力。
皇後嗤笑：“她倒是命好，以後本宮沒法殺了她。”
秋霜不再是可有可無的後宮嬪妃，她身上多了一道護身符。
可皇後還覺得有點太巧了。