月上柳梢。
晚膳過後，謝臨淵去書房處理公務，江初月則到側殿陪伴女兒。
皎皎近來愈發活潑好動，總是不停地蹬著小腿想要翻身，嘴裡還時不時發出“咿呀”的稚嫩聲音。
江初月正逗著閨女，寶珠進屋來稟報，說秦將軍來了。
江初月欣喜道：“快請她進來。”
秦素玉大步邁進側殿，丫鬟奴仆悄然退下。
“明日你要離開京城，今晚怎不早些歇著？”江初月遞過一杯清茶。
秦素玉接過茶盞，大馬金刀往搖籃旁一坐：“白日裡聽了蕭戟那番話，總覺得不踏實。小妹，你可要多加小心。當年我在北境就發現此人執念極深又記仇。如今他得不到你，難保不會做出什麼過激的事來。”
江初月鄭重點頭：“我會當心的。”
秦素玉挪到江初月身邊，俯身看向搖籃裡的小家夥。
皎皎一點也不怕生，睜著烏溜溜的大眼睛好奇地打量著秦素玉。秦素玉輕輕捏了捏她肉乎乎的小手，皎皎立刻緊緊攥住，力道竟是不小。
秦素玉誇讚：“皎皎的手勁不小，等她再大些，我來教她習武防身。”
江初月笑道：“好啊，那就說定了。”
兩人一起照看孩子，親密地聊天。夜色漸深，江初月想留秦素玉在王府過夜，卻被婉拒。
秦素玉解釋道：“四方館那邊還有雜事需要我處理，我得儘快回去。明日離京時你也不必來送，人多眼雜，我們的關係暫時還不能暴露。等到了北境，我會給你寫信。”
江初月心中不舍，卻也明白姐姐的顧慮。
江初月想了想，對秦素玉說：“王府庫房裡還有不少名貴丹藥，我讓寶珠都給你收拾妥當，你帶去北境以備不時之需。”
秦素玉拍拍江初月的手：“多謝。”
秦素玉正要起身，忽地聽見屋外傳來沉穩的腳步聲，這是常年習武、武力高強之人的腳步聲。
定是謝臨淵到了。
秦素玉眼中閃過一絲狡黠，心生戲弄，她故意拉住江初月的手，朗聲道：“小妹，若那蕭戟執意糾纏，你倒不妨偷偷將他收入房中。”
江初月：“啊？”
秦素玉：“區區兩個，算不得多。”
江初月啞口無言。
剛邁進側殿的謝臨淵頓時沉下臉來，幽幽目光掃向秦素玉：“夜色已深，秦將軍該走了。”
秦素玉從容起身：“開個玩笑，王爺彆介意。隻要王爺不負我家小妹，我自當為王爺效力。”
秦素玉抱拳，朝謝臨淵行了個標準的軍禮。
接著轉身，輕輕抱住江初月：“小妹，保重，記得常來信。”
秦素玉大步流星地離去。
江初月倚門而立，望著姐姐的背影慢慢融入月色之中。這場景，與當年她離開江家時的場景漸漸重合。
江初月鼻尖發酸，但她深信，這一次，姐姐定會平安歸來。
...
翌日，秦素玉護送北越使團離開京城，前往遙遠的北境。
日子一天天過去，京城似乎恢複風平浪靜，又隱隱有種風暴來臨前的肅殺之感。
這夜，江初月與謝臨淵照常準備就寢。天氣漸熱，江初月換上了一襲冰蠶絲製成的單薄寢衣。這寢衣半透明，觸手生涼，穿在身上格外清爽。
剛換好寢衣，江初月就感受到謝臨淵灼熱的目光，那眼神仿佛要穿透薄紗，將她看個透徹。