637，小薇
王澤僵在原地，喉結上下滾動卻發不出半分聲響。
顧清婉散落的青絲如墨瀑垂落，她泛紅的眼尾似含著團化不開的火，灼燒得他渾身發燙又遍體生寒。
道德禮教的枷鎖在耳畔轟然作響，兄長的麵容與顧清婉含淚的模樣在眼前交替閃現，理智與情感在胸腔裡激烈撕扯，仿佛有把鈍刀正在剜他的心。
"我..."他張了張嘴，聲音沙啞得厲害，指尖無意識蜷縮又鬆開。想要後退卻被桌角抵住，想要伸手觸碰又怕犯下彌天大錯。
窗外的陽光忽然變得刺眼，照得他額角冷汗涔涔，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥甜，像被困在蛛網中的蝶，越掙紮，越窒息。
“清婉啊！”
蒼老的呼喊穿透雕花窗欞，驚得王澤如墜冰窟的身軀猛地一顫。
顧清婉渙散的眸光驟然收緊，指尖還停在扯落珠釵的半空，整個人僵成一尊蒼白的玉像。
院外木屐叩地聲由遠及近，伴隨著隔壁王婆婆絮叨的嗓音。
“你前日托我尋的當歸，可算尋著好品相的了......”
王澤後背瞬間沁出冷汗，慌亂後退時撞翻了擱在案角的青瓷燈盞。
“當啷”碎裂聲中，他彎腰去撿碎片的手指都在發抖，餘光瞥見顧清婉正用發帶匆匆束起亂發，衣襟滑落的肩頭還泛著緋色。
腳步聲逼近門前的刹那，顧清婉忽然抓起剪刀藏進袖中，轉身時已換上尋常神色，隻是微微發顫的尾音泄露了心緒。
“王婆婆稍等，這就來開門。”
簷角的銅鈴在風裡發出細碎輕響，王澤攥著包袱的指節泛白，粗布衣衫被冷汗浸得發潮。他轉身跨出門檻的刹那，衣擺掃過垂落的湘妃竹簾，簌簌聲響裡，兩道目光在暮色中轟然相撞。
顧清婉立在廊下，鬢邊一朵白絨花隨著呼吸輕輕顫動，眼底翻湧的熱浪與寒霜幾乎要將他灼傷。
喉間哽著的千言萬語化作一聲沉重歎息，王澤彆開眼時，瞥見她攥著門環的手青筋暴起，指縫間還沾著方才跌落的燭淚。
輕風卷著幾片枯葉掠過兩人之間，他聽見自己沙啞的嗓音混著心跳。
“嫂嫂...保重。”
轉身時包袱裡的換洗衣物滑出一角，卻再不敢回頭去撿，隻任由細碎的腳步聲，碾碎滿院欲說還休的陽光。
少女歪戴著一頂半舊的瓜皮小帽，帽簷壓得低低的，堪堪遮住她清秀的眉眼。
洗得發白的藏青短打鬆鬆垮垮地掛在單薄肩頭，腰間草繩胡亂係著的錢袋隨著步伐晃蕩，倒像是偷穿大人衣裳的幼童。
袖口卷到手肘處，露出半截細如竹枝的手腕，脖頸處還沾著未擦淨的煤灰，刻意抹花的臉頰卻掩不住唇紅齒白的本色。
那雙杏眼透著不屬於少年的靈動，偶爾眨動時睫毛撲簌簌，偏又故作老成地把胸膛一挺，反叫人瞧出幾分笨拙的可愛。
暮色漫過青磚灰瓦時，王澤將疊好的粗布短打放在雕花檀木桌上，燭光在布料補丁處投下細碎陰影。
“世道不太平，女眷行路太過招眼。”
他展開泛黃的輿圖，指尖劃過標著紅點的匪患區域。
“換上男裝，扮作書童跟著商隊走，反倒能掩人耳目。”
銅鏡前，縣令之女攥著瓜皮小帽的手微微發抖。藏青短打空落落地罩在她纖細的骨架上，腰間草繩係出歪斜的結。
王澤遞來炭條，在她眼下暈染出青影，又抓了把灶灰抹在她後頸。
“越邋遢越好。”
少女對著鏡中人陌生的模樣發怔，忽然輕笑出聲，杏眼彎成月牙。
“王捕頭這扮人乞丐的本事，倒是一絕。”