一個月前。
在宋江、吳用的攛掇下，梁山與三山聯軍襲擊了呼延灼的鐵甲連環馬軍。
雖然大敗而回，但在兩人的精心運作下，梁山名聲大漲。
與呼延灼大戰損失的近千嘍囉，沒用幾天就補充了回來，甚至還遠超之前的規模。
但宋江和吳用也深知，在沒有針對性的戰術之前，想破呼延灼的鐵甲連環馬根本就是妄想。
於是，兩人向晁蓋提議班師回梁山。
宋江原本也想跟著回梁山，但一個人的突然出現，讓他不得已改變了行程。
這人便是石勇。
石勇，北京大名府人，以賭博為生，因失手打死出老千之人，無奈逃離家鄉，路上，聽聞及時雨宋江的名聲，心生仰慕，便前往鄆州宋家莊投靠。
到了宋家莊才得知，宋江為了避禍，躲去了滄州柴家莊。
聽聞他要前去尋宋江，宋太公便委托他送信給宋江。
石勇帶著宋太公贈與的盤纏與書信，一路尋到滄州，發現柴家莊已經被燒成了黑地，無奈又尋向青州。
多方打聽之下，終於在桃花山找到了宋江。
聽聞這一切，宋江對著石勇萬分感謝，但當他看到家裡捎來的書信後，他就徹底的愣在原地，嘴裡還喃喃的自語著：
“難道，這就是我用父親誆騙花榮得來的報應？”
見宋江這副模樣，吳用好奇的接過書信，一看這下，也忍不住倒吸一口涼氣：
宋太公病危，速回！
吳用也忍不住心中暗想：
“當真是報應？”
出了這事，宋江無法跟著回梁山，隻能獨自回宋家莊。
臨走之時，吳用找到了宋江，不厭其煩的叮囑著：
“哥哥，回家路上可彆忘了招攬天下豪傑啊！”
宋江原本心中很是焦急，但聽吳用這麼一說，趕緊說道：
“要不是吳老師提醒，為兄都忘了這茬了。
吳老師，可有什麼好計策教我？”
見宋江到了此時仍顧及招攬大業，吳用心中甚慰，他伸手從懷中摸出一張宣紙，遞給宋江，說道：
“這是我做的一首打油詩，哥哥途中可尋個熱鬨場所將其公開。”
聽到這話，宋江心中好奇，接過宣紙看去，就見上寫著：
心在江湖身在飄，飄蓬江海謾嗟籲。
他時若遂淩雲誌，敢笑黃巢不丈夫。
反複念誦了幾遍，宋江皺著眉頭問道：
“賢弟，這詩雖好，但就怕被有心人汙為反詩啊！”
“哈哈，哥哥果然慧眼如炬，一語便道破了弟弟的用心。”
就聽吳用解釋道：
“哥哥，現在官家昏庸，四大奸臣當道，民不聊生，官逼民反。
這個時候，哥哥提出這首反詩，一定會在江湖上盛傳，到時候，哥哥就是反抗官家的帶頭人，對於哥哥的名聲大有益處啊！”
聽到這話，宋江的眼睛頓時亮了，對著吳用拱手讚道：
“賢弟不愧是智多星，這種主意都能想得出來，為兄佩服啊！”
說著，宋江將寫著詩的宣紙疊好，小心翼翼的放進懷中。
隨後，宋江辭彆晁蓋等人，踏上了回家之路。
一路之上，宋江將經營名聲，招攬天下豪傑的事放在心頭，路過雙影山，招攬了小溫侯呂方，以及賽仁貴郭盛；
回到宋家莊，發現宋太公並未生病，正高興之時，卻被官府公人拿下，被判發配江州。
仗著及時雨的名聲，押送的公人並未難為宋江，一路好吃好喝好招待。
途經揭陽嶺，宋江招攬了李俊、李立兄弟，童威、童猛兄弟，穆弘、穆春兄弟，以及薛永、侯建；
到了琵琶亭，他又收服李逵，招攬了戴宗、湯隆、蕭讓、金大堅；
隨即，宋江到了江州潯陽樓。
江州，是自古以來的交通要道，商業發達，人口眾多，潯陽樓更是文人商賈必打卡之地。
見到潯陽樓上的題詩牆，宋江心中一動，