地下格鬥場場主趙開嚇得趕緊跪下，磕頭如搗蒜不住哀求，“太後，這鬥牛每日開兩場，每場都會死三個人，小的實在是找不到能活著堅持兩炷香的壯漢！”
昭太後柳眉吊豎，神情變得嚴厲，“你這是在指責哀家草菅人命麼！”
“不敢！不敢！”趙開誠惶誠恐說道，“在下隻是擔心找不到人，會掃了太後的雅興。若是太後能再稍稍漲點賞金，撫恤也能漲點的話，小的說不定能說動一些厲害漢子。”
“嗯……”昭太後嚴厲神色稍微緩和了點，“賞金可以漲，撫恤就不必漲了。一幫沒用的廢物，沒法讓哀家看儘興就死了，連他半分神韻都模仿不出來，有什麼好撫恤的。”
錢開冷汗直冒，磕頭叩謝太後聖恩，不敢再提任何要求。
看了一會兒，感覺著實無趣，昭太後手背捂嘴優雅打了個哈欠，注意到一旁有高手從黑暗中躬身走出來，在龐公公耳邊耳語幾句後悄然退下。
“可有消息了？”昭太後漫不經心問道。
“已經被拿住了關進天牢。”龐公公謙恭萬分說道。
“他可有反抗？有沒有受傷？”昭太後關切問道。
“稟太後，他很配合，隻是被關入天牢之後，得知周憑死訊，非常驚訝和生氣，說自己根本沒有下這麼重的手，嚷嚷著要刑部派人明察。”
“嗯，瞧這樣子，應該是沒看出來。”昭太後滿意點頭，忽然想起什麼，囑咐說道，“沒人待他粗暴吧？”
龐公公無奈一笑，“稟太後，那些下人哪敢呐！若不是演戲要演全套，就差給牢裡稻草換成錦被，獻上美酒瓜果了。”
“那就好。”昭太後露出憐愛心疼的神情，“唉，終究是委屈他了，你估摸著差不多，就把他人帶到慈寧宮，宮裡的布置還是跟之前一樣。”
稍微停頓思索一下，昭太後又開口關心問道，“他愛吃愛喝些什麼，可探查到了？”
龐公公笑嗬嗬說道，“根據探子的消息，他進的是天下樓，給他那馬點了兩壇桃花釀和桑葚果子，自己上樓點了烤牛肉，炒蠶豆，醬豆乾，拍黃瓜和老醋燜肉。烤牛肉吃得最多，差不多吃了四碟半，老醋燜肉三碟剩一點，炒蠶豆一碟，醬豆乾一碟，拍黃瓜一碟。”
“他還是喜歡肉食。”昭太後寵溺一笑，“今晚讓禦膳房炒些牛肉來，挑嫩的炒成裡脊。”
“是，太後！”
思索一陣，忽然昭太後發覺一絲不對，“他一個人能吃這麼多？”
龐公公麵露尷尬之色，小心翼翼說道，“他點了個陪酒女一塊吃喝。”
昭太後臉色一沉，湧現出一股凶狠嫉意，“誰？多大？生得如何？”
龐公公趕緊把樊翠的消息一一稟告。
“生過孩子的有夫之婦。”昭太後無奈笑了笑，“這孩子，性子倒是古怪，這樣也好。”
“太後，那個女人如何處置？”龐公公試探問道。
“不用動手，免得讓他起疑。”昭太後揚揚手，“他應該隻是不想汙了人家小姑娘名聲，故意找個婦人聊天打探打探情報，無礙。”
龐公公一副恍然大悟的表情，“原來明大人是這般心思細密的正人君子，實在是令小的佩服不已。”
昭太後聽龐公公稱頌明安，微微點頭露出滿意的神色，“他本來就是個好孩子。”
正說話間，格鬥場上響起一陣尖叫和驚呼，昭太後探著身子瞧下去，隻見剛才那青壯漢子躲閃不及，被衝過來公牛頭上的尖刀割斷了腿，抱著斷腿在場上嗷嗷大嚎，紅布也被他丟到一邊。
那公牛見了血，頓時狂性大發，對準那大嚎的漢子猛衝過去。
鮮血混著腸子如鮮花綻放，化作點點梅花散了一地，讓全場眾人無不尖叫唏噓，興奮高呼過癮，大筆大筆的銀錠拋給了觀眾席邊捧著金鑼的小廝，發出叮當不絕的悅耳輕響。
“真沒用。”昭太後鼻哼一聲，揚了揚纖纖玉指示意，“換下一個，看下一個會不會稍微有點能耐。”