議事廳內的歡慶已近尾聲，美酒佳肴的香氣與歡聲笑語交織，卻掩不住漸散的宴席。
洛逸塵踏著略顯疲憊的步伐回到廳中，目光在人群中搜尋著那個熟悉的身影。
周若瑤第一時間就注意到了他。
她快步穿過三三兩兩交談的人群，裙擺輕揚，來到洛逸塵麵前，很自然地牽起他的手。
指尖相觸的瞬間，洛逸塵感受到她掌心傳來的溫度，連日來的緊張與疲憊似乎都被這抹溫暖驅散了幾分。
“逸塵，你回來了。”周若瑤仰起臉，明亮眼眸中盛滿關切，“蕭院長找你談了這麼久，事情很嚴重嗎？”
洛逸塵反手握緊她的柔荑，點了點頭：“聊完了，是關於我們下一步的任務。半個月後，我們就要出發前往一個新的地方。”
“新任務？”周若瑤微微蹙眉，敏銳地察覺到洛逸塵語氣中的凝重。
洛逸塵將她帶到廳內相對安靜的角落，將蕭瀚陽的話簡要複述了一遍，省略了關於小姨洛茗萱和星龍鐲的部分，重點描述了獸域界的危險與“薪火計劃”的深遠意義。
隨著他的敘述，周若瑤的臉色逐漸凝重起來。
她安靜地聽著，指尖無意識地收緊，握得洛逸塵的手微微發疼。
“所以，我們又要踏上更危險的征程了。”待洛逸塵說完，她輕聲總結，隨後凝視著他的眼睛，“逸塵，你怎麼想？”
洛逸塵深吸一口氣，道：“院長再三強調要做好萬全準備。我們還有半個月的時間休整。我打算向皇室申請一些資源支持，畢竟我們現在頂著‘禦星候’和‘至尊客卿’的名頭，不用白不用。
“更重要的是，這半個月，我們必須竭儘全力，嘗試提升實力，哪怕隻能精進一步，在獸域界也可能多一分生機。”
說到這兒，他無奈地笑了笑，自嘲道：“我這禦星侯，封爵大典還沒影子，就先想著向帝國討要資源了，恐怕是天穹帝國史上頭一遭吧？”
周若瑤被他這話逗得噗嗤一笑，宛如冰雪初融，瞬間衝淡了凝重的氣氛：“我看天穹皇室冊封我們的時候，恐怕早就料到這一步了。
“雖然給了我們尊榮地位，也沒有強迫我們為帝國效力，但是我們接受了這些資源，就與帝國綁得更深。這位帝君陛下，果然是深諳權術之道的老……”
說到後麵，她俏皮地眨了眨眼，沒把那個詞說全。
“老謀深算。”
洛逸塵笑著接話，無奈地聳聳肩，道：“即便如此，我們也隻能‘心甘情願’地接下這份好意了。若瑤，你先去找林軒他們，把任務的情況跟大家通個氣，讓他們有個心理準備。這份卷宗你拿著，給大家看看。”他將那份沉重的加密卷宗遞給她。
“好。”周若瑤接過卷宗，慎重地點點頭，“那你呢？”
“我去找宋翔殿下，談談資源的事情。這事宜早不宜遲。”洛逸塵道。
兩人分開行動。
周若瑤轉身去尋找林軒、楚夢凝等人，裙裾飄飛，身影很快沒入人群中。
洛逸塵則目光掃視全場，很快找到了正與幾位帝國將領交談的大皇子宋翔。
宋翔見到洛逸塵走來，立刻結束了談話，迎了上來。
聽聞洛逸塵的來意後，他臉上沒有絲毫意外之色，反而爽朗一笑：“逸塵兄放心，你們為帝國立下不世之功，如今更是帝國尊貴的禦星候和客卿，些許資源支持是分內之事。需要什麼，儘管列個單子給我，我會立刻稟明父皇，皇室寶庫定會為諸位敞開，儘可能滿足一切需求。”
宋翔的痛快讓洛逸塵心中稍安，他抱拳鄭重道：“多謝殿下！”
“不必言謝，逸塵兄，你們實力增強，是帝國之幸，也是星域之幸。”宋翔拍了拍他的肩膀，語氣真誠。
夜色漸深，議事廳內的歡慶終於徹底落幕。
喧囂過後，是格外寧靜的夜。
走出議事廳，一股帶著涼意的夜風迎麵吹來，拂動他的頭發，也吹散了廳內殘留的燥熱和喧囂。
他深深吸了一口清冷的空氣，仰頭望向夜空。
要塞的防護光幕雖然破碎，但經過緊急修複，已經勉強能運轉，過濾掉了大部分魔氣，露出了深邃的夜空和那輪清冷的明月。
月光如水銀瀉地，灑在殘破的城牆和正在清理的廢墟上，帶來一種戰後特有的寧靜與蒼涼。