楚國，那處城，城主閻敖大夫看著麵前的巴國使臣，冷冷一笑。
“你們巴國，連申國門都還沒摸到，就想從我楚國身上割一塊肉，彆以為我不知道，你們圖謀的就是我楚國的鹽場、鹽礦！什麼以申換楚？我楚國自己就能滅了申國！”
地上，被打的遍體鱗傷的巴國使臣，死死盯著坐首的閻敖，嘴上氣的罵罵咧咧。
“無禮，無法，無信的楚夷，蠻國爾，今日你不守信用，他日我巴國定叫你悔不當初！”
他剛從楚文王那裡回來，文王很大方的同意了巴國的提議，置換領土，用申國換楚國一城。
使臣興高采烈的來到那處城，準備置換那處，完成置換手續，再走庸國近路，儘快回巴國報告好消息，結果沒想到，在那處被扣下來了，還被一頓毆打，侮辱。
楚國欺我太甚！
那處城，原來是楚武王滅權國，權國民眾屢次反叛，楚武王沒有辦法，隨後，遷移權國民眾到那處，由閻敖帶領的族人統治。
原本就是楚國被邊緣化的一群不服管教的人，但是有閻敖的治理，這裡已經變成楚國名義上的一部分。
閻敖聽著使臣的辱罵，臉色愈發陰沉，猛地站起身來。“哼！你回去告訴巴君，這那處城本就是我族辛苦經營所得，莫說是他巴國，便是文王親臨，也休想輕易拿走。”說罷，大手一揮，命人將巴國使臣扔出城外。
使臣一路狼狽回返楚軍大營，向楚文王哭訴此事。
文王聽聞大怒，想不到閻敖竟敢公然違抗君命。
隻是眼下申國戰事吃緊，若不一鼓作氣，很有可能還要反複。
於是隻好命身邊近臣陪同巴國使者，再來那處城。
“並非臣下抗命，隻是那處城乃臣等心血所係，若歸巴國，楚國鹽利儘失，望大王三思！”閻敖對著近臣恭敬陳述利弊。
“大王自有大王的考量，申國乃是南陽大國，占了申國，我楚國北上逐鹿中原的大門就敞開了！到時候如同那齊國一般，會邀天下諸侯國盟誓，此乃大王心願！爾小小那處城，如何能比得上大王的鴻鵠之誌！”近臣說的話也是相當難聽。
閻敖也有了脾氣，“大王可知，我楚國有多少個那處城在支撐著他北上逐鹿？如今割一城，明日割兩城，長此以往，楚國根基何在？”
“那處城乃是楚國西邊邊防關鍵，庸國，巴國皆虎視眈眈，一旦丟了那處，楚國門戶大開，百濮之地無險可守！”閻敖還要辯駁。
近臣冷哼一聲，“那就等大王遠征大捷回來的時候，你親自跟他說吧。”
說完，頭也不回的甩袖離去。
“大人，您是不是太過了……”閻敖的屬官起身勸阻。
“無妨，大王乃雄主，定能體恤。”另一官員出聲安慰。
“但願吧。”閻敖看著近臣和使者遠去的背影，最後無奈的歎了口氣。
深夜的庸國邊防部隊，睡夢中被預警的鐘聲敲醒，但是很快又被上官告知，是巴國盟友，然後又要他們不用起床。
這該天殺的，大晚上的鬨騰什麼？
路過庸國的正是長公子姬伯越和猛將苴茫率領的五百騎兵。
經過一夜的奔襲，靠著自己母親庸國公主的身份，姬伯越率軍成功通過庸國數個城池的防禦體係，殺入楚國境內。
為了征服申國，打通楚國北上中原逐鹿的夢想，楚文王抽調了國中幾乎所有的戰力，以至於西部邊防如同紙糊，輕易就被突破。